那一声急促的号角，像一把锋利的匕首，划破了山寨后院刚刚凝聚起来的、名为“希望”的脆弱薄膜。

斥候连滚带爬地冲进来，带来的消息让庭院中刚刚升腾起的豪情壮志，瞬间被浇上了一盆冰水。

王恭的使者。

这四个字，让空气重新变得冰冷而粘稠。

王武那张刚刚还因为李玄的任命而涨得通红的脸，此刻黑得像锅底，他上前一步，瓮声瓮气地说道：“主公，一个使者罢了，我去会会他！保证让他怎么来的，怎么滚回去！”

“不可鲁莽。”蔡琰的声音带着一丝不易察Ges的颤抖，她看向李玄，清丽的脸上满是忧色，“两国交兵，不斩来使。我们若是无故杀了使者，便是在道义上落了下风，正给了王恭出兵的口实。”

她刚刚才为李玄描绘了一幅依法治寨的蓝图，最担心的，便是李玄被血气冲昏头脑，重回山匪的行事逻辑。

貂蝉没有说话，只是默默地站到了李玄的身后，一双美目紧紧地注视着他的背影，那是一种无言的、全然的信任。

李玄没有回头，他能感觉到身后三道截然不同的目光——王武的急切，蔡琰的担忧，以及貂蝉的信赖。他心中一片清明，王恭的使者早不来，晚不来，偏偏在自己准备厉兵秣马的时候来，其意图昭然若揭。

这是试探，也是通牒。

“文姬说得对，我们现在不是山匪了。”李玄的声音平静，他转过身，对王武道，“去聚义厅，把张宁和陈群也叫来。既然是太守大人的使者，我们得知礼，摆出全套的阵仗来见。”

他的嘴角，勾起一抹意味不明的弧度。

“另外，让李风的斥候队动起来，把我们山寨周围所有王恭的探子，都给我盯死了。只盯，不杀。”

王武虽然不解，但还是大声领命而去。

黑风寨，聚义厅。

这里原本是山匪们大口吃肉、大碗喝酒的地方，此刻却被清理得焕然一然。地面铺上了干净的兽皮，两排燃着松油的火把将大厅照得亮如白昼，火光跳跃，映照在两列披坚执锐、肃然而立的玄甲军士兵身上，他们手中的长戟闪烁着森然的寒光。

李玄高坐于正中的虎皮大椅上，左手边坐着面色清冷的张宁，右手边则是刚刚被叫来，尚有些不明所以的书生陈群。

当那名来自郡城的使者被带进来时，看到的就是这样一幅景象。

他本以为会见到一个草莽横行、污秽不堪的山贼窝，却没想到，这里竟有一股说不出的威严与肃杀之气，让他下意识地挺了挺腰杆，想用官府的威仪来压下心中那一丝莫名的怯意。

这使者约莫四十来岁，身材臃得像一个塞满了棉絮的布袋，一身崭新的官袍穿在身上，显得不伦不类，走几步路便气喘吁吁。他努力摆出一副倨傲的神情，将手中的信函举过头顶，用一种尖细的嗓音喊道：“上郡太守王大人钧旨在此，尔等草寇，还不下跪接旨！”

李玄的目光落在他身上，【洞察】之下，几行词条清晰地浮现出来。

【姓名：刘胖】

【身份：王恭门下清客】

【词条：狐假虎威（绿色）、色厉内荏（白色）、贪婪（白色）】

李玄笑了，真是物以类聚，王恭那样的人，身边养的果然也是这种货色。

他没有动，甚至连眼皮都未曾抬一下，只是端起手边的茶碗，轻轻吹了吹浮沫。

大厅之内，落针可闻。

两旁的玄甲军士兵如同铁铸的雕塑，纹丝不动，但那股无形的压力，却像潮水般朝着那使者刘胖涌去。

刘胖额头上的汗珠开始一滴滴地往下淌，他高举着信函的手臂也开始微微发抖。他预想过对方可能会暴怒，可能会拔刀，却唯独没想过是这种令人窒息的沉默。这沉默，比任何咆哮都更具压迫感。

“咳……”坐在李玄下首的陈群，见气氛僵持，轻轻咳嗽了一声，站起身来，对着那使者淡然道：“我家主公，乃朝廷亲封的奋武将军，与你家太守平级。不知是哪家的规矩，要一位将军，去跪接一封太守的信函？”

陈群虽是一介书生，但身上那股子世家子弟的从容气度，却让刘胖自惭形秽。他被问得一愣，张了张嘴，却说不出话来。是啊，对方若真是将军，自己让他下跪，便是天大的羞辱。可……一个占山为王的草寇，也配称将军？

“你……”刘胖还想嘴硬，却对上了张宁那双冰冷的、不带一丝感情的眸子，剩下的话顿时卡在了喉咙里。

“信，拿过来。”李玄终于放下了茶碗，淡淡地开口。

一名亲兵走上前，从刘胖颤抖的手中接过信函，呈了上来。

李玄展开信函，目光一扫而过。

信中的措辞，比他想象的还要傲慢无礼。通篇没有称呼他的名字，只用“山野草寇”、“李贼”代之。信中以一种不容置喙的命令口吻，要他立刻解散麾下所有“乌合之众”，将山寨中所有的钱粮、马匹、兵甲尽数上缴，充入郡府武库。最后，还命令他三日之内，亲自前往郡城，脱去上衣，跪在府衙门前“负荆请罪”，太守王恭或许会“大发慈悲”，饶他一条狗命。

整封信，充满了高高在上的施舍与不屑。

大厅内的空气仿佛凝固了。张宁的脸上已罩上一层寒霜，陈群眉头紧锁，轻轻摇了摇头，显然也觉得这封信愚蠢至极。

李玄却看笑了。他将那封信纸折好，仿佛在对待一件珍贵的艺术品。

他抬起头，看向早已汗流浃背的刘胖，温和地问道：“这封信，是王太守亲笔所书？”

刘胖见他非但没有暴怒，反