天刚亮，赵根生就醒了。

他躺在床上，盯着屋顶的茅草看了好一会儿，才想起自己现在是班长了。昨天晚上的庆功会，周安邦当众宣布了这个任命。当时喝了些酒，没觉得什么，现在清醒了，心里却有些发慌。

当班长，要管十个人。这十个人的训练、打仗、吃饭、睡觉，都要他操心。更重要的是，打仗的时候，他要带着他们冲锋，带着他们活下来。

赵根生坐起来，揉了揉脸。屋子里其他战士还在睡，鼾声此起彼伏。他轻手轻脚地穿上衣服，拿起枪，走了出去。

清晨的山村很安静，空气里带着泥土和青草的味道。远处传来鸡叫声，还有早起的老乡劈柴的声音。

赵根生走到村口，在一块石头上坐下。他拿出烟袋，装了一锅烟丝，点上火，慢慢地抽着。烟是劣质的土烟，很呛，但能提神。

“起这么早？”

赵根生回头，看见周安邦走过来。他赶紧站起来，敬礼。

“营长。”

“坐。”周安邦在他旁边坐下，“睡不着？”

“嗯。”

“第一次当班长，紧张很正常。”周安邦说，“我刚当排长的时候，也是一晚上没睡。”

“营长，我怕带不好。”

“没人天生就会带兵。”周安邦说，“都是慢慢学的。你有几个优势：第一，作战经验丰富，打过不少仗；第二，枪法好，战士们服你；第三，为人实在，不搞虚的。这就够了。”

赵根生听着，心里踏实了一些。

“我给你说说当班长要注意的事。”周安邦说，“第一，要熟悉每一个战士。他们叫什么，哪里人，家里什么情况，性格怎么样，都要了解。只有了解他们，才能带好他们。”

“第二，训练要严，生活要关心。训练场上不能马虎，一个动作不规范，就可能要命。但训练之外，要关心他们的生活，谁生病了，谁家里有困难，都要放在心上。”

“第三，打仗要动脑子。你是班长，不是普通战士。打仗的时候，不能只顾着自己打，要指挥全班，要判断形势，要做出决定。这很难，但必须学会。”

赵根生认真地听着，把每一句话都记在心里。

“你的班，人员我已经给你分好了。”周安邦从口袋里掏出一张纸，“十个人，有老兵，也有新兵。你要把他们捏合成一个整体。”

赵根生接过纸，上面写着十个名字。他一个个看过去，有几个认识的，有几个不认识的。

“张黑娃和王秀才也在你班里。”周安邦说，“他们是你老乡，熟悉，好配合。其他几个，有川军的老兵，也有八路军的战士。你要处理好关系，不能搞小圈子。”

“明白。”

“今天上午，你先熟悉人员，下午开始训练。”周安邦站起来，“有什么困难，随时找我。”

“是。”

周安邦走了。赵根生又坐了一会儿，把烟抽完，然后起身回驻地。

战士们已经起来了，正在整理内务。看见赵根生进来，张黑娃第一个站起来。

“班长，早啊。”

其他人也纷纷打招呼。赵根生有些不适应，点点头，算是回应。

“大家收拾完了，到院子里集合。”他说。

十分钟后，十个人在院子里站成一排。赵根生站在前面，一个个看过去。

张黑娃，他最熟悉，猎户出身，身手好，性子急。

王秀才，读书人，有点文化，胆子小但心细。

孙富贵，老兵油子，三十多岁，打仗经验丰富，但有点滑头。

李大山，八路军调来的战士，山西人，打游击有一套。

刘满囤，新兵，十八岁，四川人，刚参军不久。

陈石头，也是新兵，十九岁，四川人。

王二狗，老兵，川军，打过几仗。

周铁柱，八路军战士，河北人。

赵小虎，新兵，十七岁，四川人，小石头的堂弟。

杨老栓，老兵，川军，四十多岁，话不多。

“我叫赵根生，四川人。”赵根生开口，“从今天起，我是你们的班长。我这个人，没什么文化，不会说话。但我有一条：打仗的时候，我冲在前面；撤退的时候，我留在后面。只要我活着，就不会丢下任何一个兄弟。”

战士们静静地听着。

“咱们班，十个人，就是十兄弟。”赵根生继续说，“以后要一起训练，一起打仗，一起活下来。我希望，打完仗，咱们十个人都能回家。”

“现在，每个人自我介绍一下。姓名，哪里人，当兵多久，会什么。”

从张黑娃开始，一个个介绍。

张黑娃，四川，当兵一年，会使枪，会使刀，会打猎。

王秀才，四川，当兵一年，会写字，会算数，会包扎伤口。

孙富贵，四川，当兵五年，会使机枪，会使掷弹筒，会挖工事。

李大山，山西，当兵三年，会打游击，会使地雷，会爬山。

刘满囤，四川，当兵三个月，会使步枪。

陈石头，四川，当兵两个月，会使步枪。

王二狗，四川，当兵两年，会使步枪，会使手榴弹。

周铁柱，河北，当兵两年，会使步枪，会使刺刀。

赵小虎，四川，当兵一个月，会使步枪。

杨老栓，四川，当兵四年，会使步枪，会使大刀。

赵根生听完，心里有了底。班里有老兵有新兵，有川军有八路军，各有所长。关键是怎么把他们整合起来，发挥最大的战斗力。

“好，我都记住了。”赵根生说，“今天上午，咱们先互相熟悉。下午开始训练。现在解散，吃饭。”

早饭是小米粥和窝窝头。战士们蹲在院子里，边吃边聊天。

赵根生