凝，便是我安插在他们二人之间，最好的一根楔子。”

“她以为，她是在借我的力，去撬动柳家这块顽石。”

“她却不知，”秋诚的眼中，闪过一丝冰冷的讥诮，“我正要借她这把刀，去剖开郑、柳两家那肮脏的内里。”

“至于她那点‘退婚’的小心思......”

秋诚的指尖，在小几上轻轻一点。

“那便要看她，肯拿什么......来换了。”

......

却说郑思凝自与秋诚作别，便领着佩玉，匆匆出了那陈思故居。

二人一言不发，快步回到巷口，登上了早已候着的青帷小车。

待车帘一放，那车夫“得驾”一声，赶着骡车缓缓而行，郑思凝才仿佛卸下了千斤重担，整个人往那车壁的软垫上一靠，长长地吁了一口气。

她抬手，摘下了那方宝蓝色的四方平定巾，一头乌云也似的秀发便如瀑布般倾泻而下，那紧绷的、故作镇定的神色，方才松懈了几分。

她只觉得，方才在故居跨院中的那一番对答，虽则寥寥数语，却比她临摹一整日的《三都赋》还要耗费心神。

秋诚的目光，看似温和，实则如探幽的古井，深不见底，时时透着一股子能将人肺腑看穿的寒意。

她正自出神，一旁的佩玉却早已是憋不住了。

这丫头方才在人前，被自家小姐拘管着，大气也不敢多喘，此刻回了这私密的车厢，那股子兴奋劲儿便再也按捺不住。

“小姐！小姐！”佩玉凑了过来，那双滴溜溜乱转的眼睛里，此刻全是闪烁的星光，一张小脸也因兴奋而涨得通红，“方才那位......那位秋公子，他......他可真是......生得太俊了！”

郑思凝闻言，从思索中回过神来，不由得斜了她一眼。

佩玉却浑然未觉，自顾自地掰着指头数道：“奴婢先前只当，咱们洛都的王家公子，便已是难得一见的美男子了。可今儿见了这位秋公子，才知什么是‘面如敷粉，目若点漆’！”

“还有他那通身的气派......哎哟，小姐，您是没瞧见，他方才斥责那黄衫丫头时，虽只一句，却自有一股威严，可转头与您说话时，又那般温文尔雅，笑得......笑得奴婢的心都要化了！”

她一面说，一面还作捧心状，那神情，竟是痴了。

“还有还有！”她又想起一事，“他那谈吐，更是没的说！什么‘富贵’、‘风骨’，奴婢虽听不大懂，却也觉得高深得紧！这般人物，才当得起‘文采风流’四字！小姐，您说是不是？”

郑思凝看着自家这丫鬟那一脸春心萌动的痴傻模样，又是好气，又是好笑。

“罢了。”她无奈地摇了摇头，“瞧你这没出息的样儿。不过是见了他一面，这就......丢了魂儿不成？”

“小姐！”佩玉被说中了心事，那脸“腾”地一下，红了个通透，扭捏作态起来，“您......您又打趣奴婢！奴婢......奴婢才不是那个意思呢！奴婢是......是替小姐您高兴！”

“替我高兴？”

“可不是嘛！”佩玉振振有词，“小姐您想啊，这般俊俏、这般有文采、又是这般身份的贵公子，肯主动与您结交，还邀您再会......这岂不是天大的好事？日后若能......若能......”

“若能如何？”郑思凝似笑非笑地看着她。

“若能......”佩玉红着脸，声音小了下去，“若能成了咱们的......姑爷，那......那柳家那个草包，又算得了什么？”

“呸。”郑思凝啐了她一口，“真是个小蹄子，满脑子的男婚女嫁。我什么时候说过，要瞧上他了？”

郑思凝最是了解自家这个丫鬟。

佩玉这妮子，自小跟着她，识字是识了几个，可那见识，终究是浅薄得很。

看人，也只知看个皮相，旁的，不过是锦上添花罢了。

那秋诚生得一副好皮囊，又说了几句似是而非的场面话，便将这丫头的魂儿勾去了大半。

她心中暗自冷笑一声。

——这皮相如何，才华怎样，于我而言，皆是浮云。

我郑思凝瞧中的，不过是他“成国公府世子”的身份，是他那“未来国舅爷”的背景罢了。

——这等人物，若当真是个精明似鬼、城府深沉的，反倒不美。

——他若是......能再愚笨几分，耳根子再软一些，被我三言两语便哄住了，那才叫好用。

——我所求者，不过是借他这股东风，脱了我这桩枷锁，搏一个海阔天空。至于旁的，与我何干？

她这般想着，那因秋诚而起的几分波澜，便又沉寂了下去，复又化作了那片清冷如冰的算计。

话分两头。

且说秋诚领着薛绾姈与陈簌影二人，自那故居出来，便径直回了城南的听雨轩。

这里是秋诚设计的暂住场所。

刚一踏进院门，便见一个身影，正立在廊下，指挥着小丫鬟们晾晒新制的香丸。

那人一身藕荷色束腰长裙，身段婀娜，眉眼间精明干练，不是那乔装打扮、出去探听了一宿消息的杜月绮，又是何人？

“爷回来了。”杜月绮见了他，也不行礼，只将手中的一个象牙小匙丢回盘中，迎了上来，那双妩媚的眸子里，尽是笑意。

“瞧这日头，爷今日......是玩得尽兴了？”

“还成。”秋诚一面往正堂里走，一面解下了外罩的襕衫，“那陈思故居，倒也清净。”

陈簌影与薛绾姈自知他们有正事要谈，便乖觉地各自回