阿木脖颈间的铜锁渗出血珠时，鹿筱正弯腰将草莓蒂扔进竹篮。那点暗红坠在谷芽上，像滴凝固的朝霞，她伸手去擦，指尖触到锁面的刹那，铜锁突然烫得惊人，像块刚从火里捞出来的烙铁。

“烫……”阿木缩了缩脖子，铜锁在他颈间晃了晃，锁孔里的血珠突然顺着锁链往下爬，在他锁骨处积成个小小的血洼。风若月从灶房端着温水出来，见状手里的木盆“哐当”砸在地上，水漫过青砖，在晨光里泛着粼粼的光。

“这锁怎么回事？”风若月攥住阿木的肩膀，见那血珠渗进锁面刻的“安”字里，笔画间的暗红渐渐洇开，像活了似的，“前儿给你戴时还好好的。”

鹿筱往阿木颈间搭了块浸过凉水的布巾，指尖碰到锁链时，忽然瞥见锁背面刻着个极小的“萧”字。她的心猛地一跳，像被什么东西蛰了下，想起萧府门楣上那块烫金匾额，也是同样的字体刻着“萧府”二字。

“这锁……是谁给你的？”鹿筱的声音有些发紧，见阿木咬着唇不说话，又往他手里塞了块刚蒸的山药糕，“告诉姐姐，我再给你做蜂蜜山楂膏。”

阿木小口啃着山药糕，含糊道：“是……是个穿蓝布衫的先生给的，说戴着能平安。”他往巷口指了指，“就在那棵老槐树下，还给了我两个铜板买糖吃。”

风若月突然想起什么，转身往药柜最底层翻，从个积灰的木箱里摸出张泛黄的纸。那是去年给阿木上户籍时官府给的文书，上面贴着阿木爹娘的画像，男人穿着件洗得发白的蓝布衫，眉眼间竟和萧景轩有几分像。

“这不是……”风若月的声音发颤，指着画像上的男人，“去年冬天在码头冻死的那个脚夫？当时还是李大夫给收的尸。”

鹿筱接过文书，指尖抚过画像上男人的脸，见他衣领里露出半截锁链似的印记，和阿木颈间的铜锁如出一辙。她忽然想起萧景轩说过，萧家早年丢过个庶出的儿子，因为生下来颈间有块锁链形的胎记，被视为不祥。

“阿木，你爹娘叫什么名字？”鹿筱往灶膛里添了块柴，火光映得她侧脸发白，“想起来了吗？”

阿木掰着手指想了半天，忽然眼睛一亮：“娘说爹叫萧……萧承安，还说他有个大宅子，只是不常回家。”他往嘴里塞了块山楂糕，糖渣沾在嘴角，“前儿那个蓝布衫先生，跟爹长得可像了。”

灶上的药锅突然“咕嘟”响了声，药汁漫过锅盖往下淌，在灶台上积成小小的药池。鹿筱慌忙去掀盖，见里面炖着的川贝雪梨汤竟变成了暗红色，像掺了血似的，药香里混着股淡淡的腥气。

“这药不能喝。”鹿筱把药汁往院角的土沟里倒，暗红色的液体渗进土里，竟冒起串细小的泡，“风若月，去李大夫那借本《阳城县志》，我要查萧家的事。”

风若月刚走到巷口，就见李大夫背着药箱往这边跑，鞋帮沾着泥，眼镜片上还沾着草叶。“你们听说了吗？”他往门槛上一坐，喘得像拉风箱，“萧府昨晚走水，老夫人没了，萧景轩带着个女子不知去向。”

鹿筱的心沉了沉，往阿木颈间的铜锁看了眼，见那“安”字里的暗红越来越深，像要滴出来似的。“李大夫，您知道萧家丢过个儿子的事吗？”她往灶上的陶罐里倒了些凉茶，“听说颈间有锁链形的胎记。”

李大夫推了推眼镜，忽然拍了下大腿：“你不说我倒忘了！前儿整理旧案卷，见二十年前有个案子，萧家庶子萧承安被人拐走，当时报官说颈间有锁链胎记。”他往阿木脖子上瞥了眼，“这锁……倒像是萧家的样式。”

正说着，巷口传来马蹄声。三匹快马停在药坊门口，为首的差役穿着身皂衣，腰间佩着把长刀，看见鹿筱时翻身下马，手里的铁链在晨光里闪着冷光。“鹿筱接令！”他展开张泛黄的纸，“萧府报案称你投毒害死老夫人，跟我们走一趟！”

风若月把阿木护在身后，往腰间摸出把剪刀——那是平时剪药草用的，刃口还沾着些薄荷的绿沫。“阿筱没害人！是萧景轩自己放的火！”她的手在发抖，剪刀尖却稳稳地对着差役，“有本事先过我这关！”

差役冷笑声，挥手让身后的人动手。两个衙役刚要上前，忽然被阿木抱住了腿。那孩子不知哪来的力气，死死咬着衙役的裤腿，颈间的铜锁在晨光里晃得厉害，锁面的“安”字突然渗出鲜血，滴在衙役的鞋面上。

“放开！”衙役抬脚去踹，却被脚下的水滑了个趔趄，重重摔在地上。他刚爬起来，就见自己的裤腿被阿木咬过的地方起了串红疹，像被什么毒虫蛰了似的，又痛又痒。

鹿筱忽然按住阿木的肩膀，见他颈间的铜锁越来越烫，锁链竟嵌进肉里半分。“我跟你们走。”她往药柜里摸出个油纸包，里面是给阿木备好的药膏和干粮，“但你们得答应我，别伤这孩子。”

差役不耐烦地扯过她的胳膊，铁链“哗啦”缠在她腕上，冰凉的铁触到皮肤时，她忽然想起昨夜萧景轩攥着她手腕的力道。原来这世间的枷锁，从来都不止一种。

路过老槐树时，鹿筱看见树下蹲着个穿蓝布衫的男人，正往地上撒着些黄纸。风吹起纸灰，在他脚边打着旋，露出他颈间块锁链形的胎记，和画像上的萧承安一模一样。

“爹……”阿木突然挣脱风若月的手，往男人身边跑。蓝布衫男人浑身一僵，缓缓转过身，脸上有道从眉骨划到下巴的疤，在晨光里像条蜈蚣。他看见阿木颈间的铜锁，突然捂住脸蹲在地上，肩膀