要别人了，能为别人把你摔在地上再跺两脚！我真恨当年嫁进了苏家，如果我找个小门小户的过一辈子兴许能求个安稳，至少不会吓得我女儿连着哭了几天！”

　　云卿原不指望苏老爷能做什么，不想竟然连自己亲生女儿都不护着，真是应了昨晚蒋宽骂的那一句“一家子王八蛋”。苏二太太喝了会儿茶才顺了那口气，云卿便接着问：“那么二太太你接下来有什么打算？”

　　苏二太太冷冷笑开，妩媚中自含悲戚。

　　云卿看她半晌，缓缓道：“小女娃儿出嫁前，命都由父亲和兄长做主。可是‘父母爱子女，则为之计深远。’雀儿小姐的命说到底还是在您手里。”

　　苏二太太目光如炬看了她一眼，云卿佯作不知，为自己倒了杯茶缓缓喝着，似不经意般说：“之所以什么事都得被别人决定，那是站得不够高。倘若苏家一大家子都要仰仗二太太您，谁还敢欺负您和您女儿呢？”

　　苏二太太是何等精明的人，看了云卿半晌说：“云卿，恕我直言。你既然抽身，必是有更重要的事要做，为什么反倒还要浪费时间来帮我？”

　　云卿笑说：“二太太多虑了，不管为的什么理由，咱们都想让苏记留在你手里。你绝不会甘心看见三姨太得了苏记对你和小雀儿指手画脚，我也不大喜欢苏大少爷一帆风顺，所以哪里是我帮你，不过共谋罢了。”

　　“苏行畚？他什么时候得罪了——”苏二太太想了许久，突然面露惊恐问云卿，“昨晚？”

　　“他真是瞎了眼了，什么人都敢招！”苏二太太边怒骂，边看云卿脸色。

　　“我只不大喜欢苏行畚一人，牵连不到苏家，”云卿知她意思，只喝着茶浅笑说，“二太太您若答应，我帮您做成江南曹客商这笔买卖，若您愿意，也可以带小雀儿去岚园小住暂避苏家。但苏家大院儿里的事还须得您自己拿主意，天救不如人自救，二太太您懂的。”

　　“那么你呢？”苏二太太问，“你这样费心思帮我，你能得到些什么？”

　　云卿笑叹一口气说：“不过是出口气罢了，二太太您看小雀儿多重，说句不合适的，我就看我姑姑多重。现在我看苏行畚，就跟二太太您看三姨太一样。”

　　苏二太太久久看着她，若放在之前，苏二太太说不定还会有诸多顾忌，但女儿出了这样的事，相公又不济，便只能自己争了，二太太向来是聪明人。

　　“好！”

　　虽说言语不多，但这件事便算这么谈成了。云卿晓得她在做什么，她素来对苏二太太感激又敬重，如今她们母女出了这样的事，她自然能帮就帮一把。

　　更别说这事还牵扯到一个苏家大少爷苏行畚了。

　　一出苏记的门边看到岚园的马车正候着，云卿知道是蒹葭回来复命了。她早吩咐蒹葭取了三百两的银票，让岚园的小厮给苏行畚送去，蒹葭则一路跟着。

　　蒹葭扶她上马车，一边帮她的手腕子换药一边说：“他收了，但还没去兑现。似乎在躲什么，一惊一乍的，银子也不大敢收。见是银票很生气，非要银锭子。”

　　笑话，给了银锭子他立马就能到沁河渡口坐船离开物华城。

　　再说了，毕竟已经收下了。

　　“哪家的银票呢？”

　　“照小姐吩咐，给的是慕家银号的银票。”

　　云卿点头，蒹葭做事到底是令人放心。

　　七月初八下午，是云卿第一次见到曹致衎。

　　但不是她自己去见曹致衎，反倒是这位苏记不敢怠慢的大客商亲口点了要见画师，二太太便吩咐孙成去请云卿。

　　客人所在的地方是百结厅，这花厅不大，装潢也不甚华贵，但苏家灯笼坊的人都知道，这里是接待上宾的地方。孙成叩门禀报后，云卿便随他进了门，迎面是一张黄花梨圆桌，桌上放着几盘精致点心和一壶清茶。云卿的目光却不由得往桌子正上方看了一眼，那是一盏百结花灯，是苏记年岁最老、做工最复杂、成品最精致的镇店之宝。因为意义深重，所以常年不熄灯。此刻百结花灯随她进门带进的一点风轻轻摇晃，一时间灯火轻曳华彩流转，婉转生辉美艳夺目。

　　因先前孙成禀报过了，所以她进门时无人惊讶。苏二太太正用丝帕掩口喝茶，神色怡然，姿态优雅，赵掌柜万年不苟言笑，只在她进门时抬头看了一眼，也看不出什么明显的情绪。倒是那位客人笑得放肆，目光如烛火一般将她上上下下烤了一遍，从头发到妆容，到玉簪到罗裙，一寸一寸不落分毫。

　　“曹爷，”苏二太太也不起身，落落大方介绍说，“这位是我们苏记灯笼坊的画师云卿。云卿，这位是泉州来的曹爷。”

　　曹致衎最多不过四十岁，清瘦，利落，目光虎虎生威，既有上了年纪的老谋深算，又带着几分年轻人的莽撞冲劲，既有江南文人的清高，又带着塞北蒙人的豪情，让云卿不得不谨慎，却并不反感。

　　“见过曹爷！”云卿笑着行礼，然后在苏二太太示意下坐到了苏二太太身边。

　　曹爷肆无忌惮打量云卿许久，突然挑眉一笑问：“苏二太太这是在开我玩笑吗？”

　　苏记的三个人对曹爷的不满都心中都有数。苏二太太亲手给曹爷添茶，一边倒茶一边慢悠悠地说：“曹爷此话从何说起呢？”

　　“咱们打开天窗说亮话，我要的宫灯，别的且不说，这字画必须是顶尖儿的！三百宫灯画不重样字不重书，个个都独一无二，精美绝伦。苏二太太明知我这要求，却拿个十四五岁的小