，非一纸诏令可解！ 需以实利安抚，以时间抚平！然朝廷……等不起！”

他顿了顿，继续道：

“吏治腐败，盘根错节！地方盐吏、胥吏、乃至部分官员，早已与盐商、私枭结成利益同盟！动一人，则牵动一张网！ 李大人所查罪证，固然确凿，然若依律严办，恐激起大规模罢怠、甚至引起哗变！盐场瘫痪，则盐课立绝！此险实在不可不察！”

“至于钱粮……”曾布的声音带着深深的无奈，“修渠闸、筑池堤、造水车、购物料等处处需钱！然三司度支艰难，所拨革新款项杯水车薪！地方府库空虚，盐课亏空自身难保！巧妇难为无米之炊！ 杨大人纵有通天之能，无钱无粮，亦难施展！”

曾布一番话，如同冰水浇头，将盐政革新面临的深层次困境——百年积怨形成的绝望民心、盘根错节的腐败利益同盟、以及最根本的财政枯竭——赤裸裸地剖开在韩绛面前！这已非简单的技术或吏治问题，而是涉及社会结构、利益分配、财政根基的系统性绝症！ 堂内一片死寂。

只有炭火盆偶尔爆出噼啪的轻响，更衬出气氛的压抑与沉重。陈安石、李常、杨汲皆面色凝重，默然不语。韩绛靠在椅背上，闭上双眼，手指无意识地敲击着冰冷的紫檀扶手。那“哒、哒”的轻响，如同他沉重的心跳。 江南富庶甲天下？此刻在他眼中，这片烟雨朦胧的土地，却如同一个巨大的、流着脓血的沼泽！每一步，都深陷泥潭！每动一刀，都触及最敏感的神经！皇帝那沉甸甸的信任与期待，此刻更像一座无形的大山，压得他几乎喘不过气来！

破局……破局之策何在？！ 就在这令人窒息的沉默中，韩绛紧闭的双眼猛地睁开！眼中闪过一丝决绝的光芒！他不能坐以待毙！必须寻找一切可能的助力！

“备轿！”

韩绛霍然起身，声音带着不容置疑的威严，“去江宁府！” 江宁府（今南京）。

城东，半山园。 此地因王安石（字介甫）丁母忧守制而居。园内亭台楼阁依山而建，虽值寒冬，松柏苍翠，梅影疏斜，自有一股清幽之气。一间临崖而筑的轩室，三面开窗，视野开阔。轩内陈设简朴，唯书案、琴台、棋坪、茶具而已。壁上悬一幅水墨山水，意境苍茫。

王安石一身素服，立于轩窗前。窗外是灰色的天空和远处覆雪的钟山轮廓。他身形清瘦，面容略显憔悴，但那双深邃的眼眸，却锐利如电，仿佛能穿透重重迷雾，洞察世间根本。

他手中握着一支饱蘸浓墨的紫毫笔，正对着一幅铺开的素白宣纸凝神。 笔锋落下，力透纸背！一个硕大的“变”字，跃然纸上！那字结构奇崛，笔画如刀似戟，带着一股冲破一切桎梏、撕裂旧有秩序的磅礴气势！墨迹淋漓，仿佛蕴含着无穷的力量与决心！

就在这时，老仆悄然入内，躬身呈上一份拜帖：“老爷，杭州韩绛韩相公……来访。” 王安石执笔的手微微一顿。笔尖悬停在“变”字最后一笔的收势处，墨汁凝聚欲滴。他缓缓抬起头，目光越过老仆，投向窗外通往山下的蜿蜒石径。那目光深邃，带着一丝了然，一丝探究，更有一丝期待老友的喜悦。

韩绛这位顶着滔天压力、执掌东南盐政革新大权的老臣，此刻不在杭州坐镇，却冒雪来访江宁。王安石嘴角，缓缓勾起一丝极淡、却意味深长的弧度。他轻轻放下紫毫笔，那饱蘸浓墨的笔尖，在“变”字最后一笔的空白处，悬停着，如同一柄蓄势待发的……利剑！

“请。”

王安石的声音平静无波。 老仆躬身退下。王安石转身，目光再次落在那力透纸背的“变”字上。窗外，寒风卷起几片枯叶，扑打在窗棂上。 山雨欲来风满楼。

江宁府，半山园。临崖轩室，寒气被炉火驱散大半，却仍有一丝清风透窗而入。窗外残雪未消，映着室内摇曳的烛火，将王安石素白的身影投在悬挂于壁的巨幅“变”字上，更显孤单。

韩绛与王安石对坐于一张朴素的紫檀棋盘两侧。棋盘上未落一子，却摊开着一张墨迹淋漓的《两浙、淮南漕运耗损节点图》。图上密密麻麻标注着运河、码头、关卡、仓场，其间以朱笔勾连，如同一条条连接起来的血管。 王安石粘墨的手指，此刻正点在图上一处标注着“润州（镇江）转运仓”的位置。

他的声音不高，却带着一种洞穿迷雾的锐利与冰冷的务实：

“韩公，盐政之弊，非独盐场之腐、盐户之苦、盐法之朽！”

他指尖沿着运河线缓缓移动，划过扬州、楚州、泗州等每一个节点，都如同一个巨大的疮疤，

“官盐之溃，半在盐场，半在路途！” 韩绛目光一凝，身体微微前倾。

“千里转运！”王安石语速加快，字字如刀，“盐自盐场入仓，自仓装船，船行运河，逢闸过卡，遇州入仓！层层盘剥！ 仓场胥吏索‘垛地钱’、‘看仓钱’！漕船纲首索‘带私钱’、‘压舱钱’！沿途税卡、巡检司索‘过路钱’、‘查验钱’！更有地方豪强勾结漕吏，强征‘脚力’、‘损耗’！盐未抵市，十斤已去其三！”

他指尖重重敲在图上汴河入京的节点：“及至京师盐仓，盐吏再刮一层‘仓耗’！盐商领盐，需纳‘引钱’、‘铺底钱’！运至市铺，铺主再抽‘牙钱’、‘坐柜钱’！如此层层加码，官盐抵市，其价焉能不昂如金？ 而私盐呢？”

王安石冷笑一声，“轻舟快马，避关绕卡，无此层层剥皮！其价自然廉如土！民