德的浮利斯的主要竞争对手。万尼提斯的裸体表演胜过浮利斯，而主持人卡洛尔经常陷于法律的麻烦当中，他是一个声名狼藉的家伙，却是好莱坞圈子里的时髦人物。

　　“他朝这边来了。”玛戈轻声说。

　　“你是内特·黑勒！”他说，似乎我也是明星，他那虚伪的笑容让人头晕。

　　“卡洛尔先生，”我说，同他握了一下手，“很高兴见到你。”

　　他那有着强壮下颏的脸上有一种令人惊讶的敏锐表情，他的颧骨很高，灰蓝色的眼睛具有穿透力，略微灰白的头发梳向脑后；他的身上散发出一种丁香花的香气，闻起来的味道比我与之约会的大多数女演员都要好。

　　他在我身边坐下，亲密地靠近我，“我们让百老汇看起来具有乡野风情，你认为呢？在芝加哥有与之媲美的地方吗？”

　　“没有。这里开办多久了？”

　　他抬头注视着霓灯闪烁的天花板，“一年半。你知道，当我把这个地方变成现实时，我掏光了身上最后一个子儿，差点没有破产。而现在，我又回到了巅峰。”

　　“祝贺你，你怎么碰巧知道我的名字？”

　　一丝微笑掠过他的嘴唇，“你坐在我核心集团成员所坐的位置上，是不是？听着，我只是想让你同你的女朋友今晚过得愉快，我想让你知道你们在这里是受欢迎的……”

　　然后，他用一条手臂搂住我。

　　“……如果你不是过分挑剔，”他俯在我耳边轻声说，“告诉我在舞台上是否有什么东西吸引你……为了防止一件商品卖出去，你最好有两种选择。”

　　他狡黠地向我眨了一下眼睛，站起来，递给我他的名片，我把它放进我的口袋里。他转身继续向前走，边走边同客人们握手。这个狗娘养的杂种会是我的守护大使？

　　玛戈微笑着，像妖精一样，她越过桌子，用戴手套的手碰了碰我的手，“刚才他在你耳边说什么？”

　　“他希望我能说服你参加歌舞表演。”我说。

　　她的脸红了，据说卡洛尔的女演员们都要裸体，“不，真的？”

　　我立刻用我的问题打断她，“卡洛尔不会碰巧成为基金会的会员，是不是？”

　　她的睫毛轻轻地抖动了一下，“你为什么这样想？”

　　“好吧，他是一名飞行员，是不是？”

　　“你怎么知道？”

　　“还记得他驾驶飞机在纽约市中心的着陆吗？所有的报纸都登载了。”

　　“哦，是的，”她说，似乎回想起来了，“他降落在中心公园，那时是冬天。”

　　“宣传媒介上说G·P显得很敏感。”

　　“卡洛尔先生是艾米莉的崇拜者。”她说，有些尴尬。

　　“嗨，那是当然，”我说，拍了拍她的手，“我过去曾是芝加哥警察，靠受贿发家。”

　　歌舞表演让人眼睛发直，六十个女演员在移动舞台与旋转楼梯上跑来跑去，身体近乎全裸，只点缀着一些羽毛与金属亮片。她们歌唱得很好，舞姿也不错，时而表演一些古典歌舞，时而又是一些粗俗的歌舞剧。

　　黑发明星见瑞·威利斯（她是卡洛尔的女朋友，玛戈对我说，无疑也是可供出售的“商品”）出场表演喜剧。起初，她穿着长睡衣，拿着喜剧演员常用的闪光剪刀；然后，她又换上了草裙，推着割草机；最后，她穿上了防水帆布裤，她的追逐者举着喷灯。六十位甜妞在长达一百英尺的楼梯上搔首弄姿，我意乱神迷，注视着这些黑发、金发与红头发的女人纠缠在一起。我知道我可以叫来她们的老板，从中挑选一个两个或者三个。我思忖着如果我勾搭上一位歌舞女演员并同她共度良宵，我那男孩气的女伴是不是会袖手旁观？还是做个老派的绅士吧。

　　也许这就是在回去的路上我闷闷不乐的原因，玛戈用手臂环着我的手臂，我们在明亮的街灯下沿着林荫大道漫步，偶尔有汽车鸣着刺耳的笛声从我们身边驶过。

　　“出了什么事，内森？”

　　“哦，没什么。”

　　“我猜我知道。”

　　“什么？”

　　“你认为我在利用你。”

　　这让我微笑起来，我停下脚步，她也停下脚步，转身面对着我。来来往往的车辆的灯光让夜色活泼起来，霓虹灯闪烁着五颜六色的光彩，探照灯也一闪一闪地勾勒出巨大的动感图片，这也许是一家新开的烧烤店。我把这个小巧玲珑的女人揽人怀中，她夜礼服的料子在我的触摸下很光滑，我吻了她。

　　甜蜜而又真实的感觉。

　　“很久以前我就想这么做。”我说。

　　“很久以前我就想让你这么做。”她坦率地说，眼睛由于反射出街上的灯光而闪闪发亮。

　　“我只是担心一点。”

　　“什么？”

　　“你就像外表表现出来的一样是个甜蜜可人的孩子。”

　　“我是吗？”

　　“我不知道现在是否还在乎这一点，”我说，“让我们回旅馆吧。”

　　往回走的路上，她依偎在我怀中，我思忖着是带她到我房间，还是去她房间，这时，她说：“你想过吗？”

　　“想过什么？”

　　“如果……如果她有了。”

　　“有了什么？”

　　“孩子，你的孩子。”

　　我再次停下脚步，我们站在埃及剧场前，身后是白色的光柱与隐隐约约的古埃及诸神像，“你的确知道如何破坏情绪。”

　　“对不起。”她的嘴唇在轻轻颤抖。

　　我用一只手臂环绕住她的肩头，陪着她继续走，“不，我根本没有想过。”我撒了谎。

　　我们