勿念。’”

赵和庆心中涌起暖流。

赵宁儿，他那位从小照顾他的师姐。

他们虽非亲姐弟，却胜似亲姐弟。

“师姐她……近来可好？”赵和庆轻声问。

阿朱脸上露出笑容：“宁儿姐好着呢。不过听说帮公子打理群英殿的事务，常常忙到深夜。”

赵和庆沉默片刻，叹道：“是我疏忽了。群英殿初立，千头万绪，都压在她肩上。”

“公子别这么说，”阿朱忙道，“宁儿姐常跟我们说，能帮到公子，她心里欢喜。

她还说，公子是做大事的人，我们都要好好帮公子。”

赵和庆摇摇头，没再说话。

有些情分，不是言语能表达的。

乌篷船顺流而下，速度极快。

阿朱撑船技术娴熟，竹篙在河中轻点，船身便如游鱼般穿梭。

黄昏时分，船已驶入汴河。

夜色渐浓，两岸灯火渐次亮起。

汴京近了。

汴京码头，夜已深沉。

乌篷船悄无声息地靠岸，停在一处偏僻的栈桥旁。

这里远离主码头，四周只有几艘废弃的旧船，寂静无人。

阿朱低声道：“公子，到了。前方第三个巷口右转，有咱们的人接应马匹。”

赵和庆点头，牵马上岸。他转身看向阿朱：“你先去给师姐报个平安，告诉她我一切安好，即刻进宫面圣。”

“公子，”阿朱犹豫道，“这么晚了，宫门早已下钥。不如先回府歇息，明日再……”

“事关重大，耽搁不得。”赵和庆打断她，神色严肃。

他顿了顿，放缓语气：“放心，我是什么人，入宫跟玩一样。你去告诉师姐，让她不必担心，处理完宫中的事，我自会去见她。”

阿朱咬了咬唇，最终点头：“那公子千万小心。”

“嗯。”

赵和庆翻身上马，朝着皇城方向疾驰而去。

夜色中，他的背影迅速消失在长街尽头。

阿朱站在船头，望着他远去的方向，良久，才轻轻叹了口气。

“阿朱姐姐，公子走远了。”

一个温柔的声音从船舱内传来。帘子掀开，走出另一个少女，正是阿碧。

她也易了容，扮作一个普通船家女。

“我知道。”阿朱低声道，“只是……公子这一去，不知又要面对多少风雨。”

阿碧走到她身边，握住她的手：

“公子吉人天相，定能逢凶化吉。

我们还是快些去给宁儿姐报信吧，免得她担心。”

“你说得对。”

阿朱深吸一口气，重新撑起竹篙。乌篷船悄然离岸，消失在汴河夜色中。

皇城，宣德门前。

赵和庆勒马停下，抬头望去。

朱红宫墙在夜色中显得格外森严，城楼上灯火通明，禁军将士盔甲鲜明，肃立无声。

“来者何人！宫门已闭，速速退去！”城楼上传来喝问。

赵和庆从怀中取出金牌，高举过顶：

“南阳郡王赵和庆，有紧急军情面圣！金牌在此，速开宫门！”

城楼上一阵骚动。

很快，一名将领探出身来，仔细辨认金牌后，抱拳道：

“原来是郡王殿下！末将这就开门，请殿下稍候！”

宫门缓缓打开一道缝隙。

赵和庆策马而入，刚进皇宫，便有一名太监迎了上来，正是赵煦身边的内侍省押班梁从政。

“庆哥儿！”梁从政神色匆匆，“您可算回来了！官家已在福宁殿等候多时！”

赵和庆心中一沉——官家果然在等他。