待魏进忠的身影消失在风雪里，刘太妃才缓缓开口：“这魏进忠，倒是个伶俐的。只是司礼监的文书，管起这查访的事来，怕是越权了。”

“他不是越权，是替朕办事。”朱由校指尖抚过收心盖在识海里投下的虚影，那青铜器物此刻正微微发烫，“让他去查，比锦衣卫明着去更方便。”他看向刘太妃，语气里带了点少年人难得的郑重，“娘娘放心，这事办得干净，绝不会污了选秀的规矩。”

刘太妃拿起金漆戗花匣，将名册收进去锁好，钥匙递给旁边的掌事太监：“皇爷心里有数就好。老身这把年纪，只盼着选几个本分的姑娘进来，别给后宫添乱，也别让外朝借题发挥。”

窗外的雪粒子还在敲窗，像无数只手指在轻叩。朱由校望着窗棂上渐厚的积雪，识海的收心盖静静蛰伏——魏进忠此刻该已带着人往通州卫去了，那些混在市井里的随堂太监，会像雪地里的猎犬，循着蛛丝马迹嗅出任守谦那三十石军粮的去向。而他这枚收心盖，不过是给猎犬添了副更利的牙，让他们不敢在雪地里偷懒罢了。

朱由校望着魏进忠踏雪离去的背影，指尖在青金石案面上轻轻叩击，目光掠过殿外飘落的雪粒子，忽然对王安低声道：“魏进忠这一去通州，倒省了不少事。”

他声音不高，却带着一股洞彻局中的冷冽：“让他去查访任家，看似放权给他，实则是把他调出司礼监这潭浑水。你没瞧他方才那股子亢奋？他巴不得借这机会结纳卫所军眷，攒些自己的势力——正好，让他离京几日，省得在宫里跟客氏一唱一和。”

王安心头一动，刚要接话，却见朱由校眼锋转向坤宁宫方向，语气更沉：“客氏在坤宁宫盘桓不去，掌着尚膳监、浣衣局，明着是照料宫闱，实则早把眼线安插到你左右了。她俩打的主意，无非是趁魏进忠在外‘办差’，先断了你在宫里的耳目，再慢慢架空东宫旧部——想孤立你，可不是一天两天了。”

他指尖在案上“通州卫”三个字上重重一点：“调开魏进忠，就是要趁这空当，你立刻去收拢当年东宫的旧人。那些在司礼监、御马监当差的，凡是打小跟你过来的，都给他们挪个位置，掌起宫门钥匙、值房文书这些实在差事。宫禁的权柄攥在手里，客氏再想动你，就得掂量掂量能不能绕过这九门宫墙。”

说到这里，朱由校抬眼看向王安，目光里带着不容置疑的决断：“魏进忠在通州结私兵也好，拉关系也罢，离了京城这权力中枢，翻不起大浪。等他查完回来，你这边早已把宫禁攥实了——到时候，该让他明白，谁才是内廷真正的当家人。”

王安躬身领命时，只觉得殿内的炭火仿佛都添了几分暖意。他这才明白，陛下让魏进忠离京，哪里是简单的查访，分明是借着“办差”的由头，先削了对方在宫里的羽翼，再给自个儿腾出功夫筑牢根基——这调虎离山的计策，既防了魏进忠在京生事，又断了客氏“孤立”的图谋，可谓一箭双雕。

慈宁宫的炭火依旧无声燃烧，绿萼梅的冷香混着炭火气在殿内弥漫，像一张无形的网，正随着这场风雪慢慢收紧。