工作间。他们身上带着外面清晨的寒气，还有一种……居高临下的、审视的味道。

“楚风同志，”伊万诺夫摘下帽子，露出一头梳理得一丝不苟的银发，脸上挂着标准的、外交式的微笑，但蓝灰色的眼睛里没什么温度，“听说您身体不适，我非常关心。特意前来探望。”他的中文带着浓重的卷舌音，听起来有些别扭。

“有劳特使挂心，一点小病，不碍事。”楚风站起身，脸上也露出恰到好处的、略带疲惫的笑容，“请坐。地方简陋，见笑了。”

伊万诺夫扫了一眼屋内简陋的陈设和桌上杂乱的文件、纸币，嘴角微不可察地撇了一下，随即优雅地在一张旧椅子上坐下，腰背挺直。他的副官像门神一样站在他身后。

“楚风同志，我们是兄弟党，兄弟国家，说话就不绕弯子了。”伊万诺夫双手交叠放在膝盖上，语气变得“诚恳”起来，“上次我们提交的合作建议，不知您考虑得如何了？斯大林同志和苏联人民，对帮助中国人民建设强大的国防工业，是抱有极大热情和真诚意愿的。米格-9的生产线，随时可以启运。我们的专家，也是世界上最优秀的。”

他身体微微前倾，目光灼灼地盯着楚风：“有了这些，你们可以很快建立起一支强大的、现代化的空军，足以保卫你们的领空，抵御任何来自海上的、或者……其他方向的威胁。”他特意在“其他方向”上加重了语气。

楚风垂着眼睑，看着自己面前粗糙的桌面纹路，仿佛在研究什么。屋里很静，能听到窗外寒风刮过屋檐的呼啸，还有远处隐约传来的、章北海电报里那句“只要海水没干”在脑海中回响。

“特使同志的好意，我们心领了。”楚风抬起头，笑容不变，语气温和却带着不容置疑的疏离，“只是，这么大的合作项目，涉及国家根本，不是我楚某人一个人能决定的。需要仔细研究，慎重评估。况且，我们现在内部有些……技术上的小问题需要优先解决，恐怕暂时无法分心他顾。”

“小问题？”伊万诺夫眉毛一挑，脸上的笑容淡了些，“是指贵方刚刚起步的喷气发动机项目遇到的……一些挫折吗？还是指，海上补给线遇到的一些‘麻烦’？”他的消息显然很灵通。

楚风心里冷笑，面上却露出恰到好处的“惊讶”和“无奈”：“特使同志消息真灵通。确实，我们各方面都还比较薄弱，遇到困难在所难免。所以更不敢好高骛远，只能一步步来，先把眼前的问题解决好。”

“一步步来？”伊万诺夫摇了摇头，语气带上了一丝“惋惜”和不易察觉的压迫，“楚风同志，时代的步伐不会等待任何人。帝国主义者的绞索，也不会因为你们的‘一步步’而放松。等到你们自己解决了‘小问题’，恐怕别人已经用更先进的技术，把绞索勒得更紧了。”

他顿了顿，身体靠回椅背，语气变得有些意味深长：“苏联的友谊和援助的大门，始终向真正的同志敞开。但是，这扇门，也不会永远敞开。独立自主是好的，但过分的……固执和封闭，可能会让你们错失宝贵的发展时机，甚至陷入更危险的孤立。”

这话已经带着明显的警告意味了。方立功等人的心都提了起来。

楚风静静地听着，手指在桌面上轻轻划动，像是在无意识地写字。等伊万诺夫说完，他才缓缓开口，声音依旧平稳：“特使同志说的是。帝国主义亡我之心不死，这一点我们时刻不敢忘。所以，更要把基础打牢，把关键技术握在自己手里。依靠别人，终究不如依靠自己。至于时机……”

他抬眼，直视伊万诺夫那双蓝灰色的眼睛，目光平静却锐利：“我们中国人有句老话，叫‘瓜熟蒂落’。时候不到，强扭的瓜不甜。该是我们的时机，我们自然会抓住。不该是我们的，强求也求不来，反而可能噎着。”

两人目光在空中交汇，无声地碰撞。指挥部里空气仿佛都停止了流动，只剩下窗外越来越猛的风声。

伊万诺夫脸上的笑容终于彻底消失了。他盯着楚风看了几秒钟，然后慢慢站起身，戴上帽子。

“很好。”他点了点头，语气恢复了冰冷的外交辞令，“楚风同志的态度，我明白了。我会如实向莫斯科报告。希望贵方能够……慎重考虑未来的道路。毕竟，在这片土地上，朋友和敌人，有时候只在一念之间。”

“不送。”楚风也站起身，语气平淡。

伊万诺夫带着副官，转身大步离开。皮靴踩在泥土地面上的声音，沉重而清晰，渐渐远去。

指挥部里，一片死寂。只有老徐因为紧张而略显粗重的呼吸声。

“他这是……最后通牒？”方立功声音干涩。

“是提醒，也是威胁。”楚风重新坐下，揉了揉眉心，疲惫如潮水般涌上，“提醒我们，他们知道我们的困境。威胁我们，如果不合作，可能会被当成‘敌人’，至少，不会是‘朋友’。”

他看了一眼桌上那张假币，又看了一眼地图上被红笔圈死的海域，最后目光落在章北海那份电报上。

绞索，从海上，从经济，从外交，正在一步步收紧。

“老徐，”楚风开口，声音不大，却带着一种破釜沉舟的冷静，“假币的事，你亲自去天津一趟。不要明查，暗访。目标不是端掉印刷点——那很难，也容易打草惊蛇。目标是找到他们运输、分发假币的渠道和关键人物，顺藤摸瓜。同时，加快新版‘华元’的防伪宣传，用最简单直接的办法教老百姓识别——