，却只能安慰：“再等等，也许真有难处。”

直到有一天，他路过那家公司，进去找人，前台说：“陈丽？她半年前就离职了，听说去南方做生意了。”

“她骗了我们。”柳琦鎏站在公司门口，阳光刺眼，他却感觉浑身发冷。

老王听到消息时，一屁股坐在地上，双手抱头，像个孩子一样嚎啕大哭：“那是我全部的积蓄啊……我老婆的药钱，我外甥的前途……全没了……”

柳琦鎏蹲下身，拍着他的背：“对不住，是我轻信了人。”

“不怪你。”老王摇头，“怪我太傻，以为钱能买来机会。可这世道……谁把咱们当人看？”

第二天，他们报了警。

那天下着瓢泼大雨，雨水像断了线的珠子，砸在派出所的台阶上，溅起一人高的水花。柳琦鎏和老王穿着雨衣，站在角落，看着民警调取监控、追踪转账记录。三天后，陈丽在城郊一个出租屋里被找到。

调解室里，她低着头，脸色苍白。

“那十万块，我用了。”她声音微弱，“投资亏了，我……我没脸还。”

“你用了？”老王猛地站起来，“那是我一辈子的积蓄！我老婆躺在床上等钱买药！你用了？你拿去炒股票？买包？还是给你男人还赌债？”

“老王！”柳琦鎏一把拉住他，“冷静点。”

民警敲了敲桌子：“陈丽，你已构成不当得利，若不退还，将移送检察机关。”

陈丽终于抬头，眼里含泪：“我……我分期还，行吗？”

“不行。”老王声音平静，却带着不容置疑的力度，“一次性，七天内，十万块，一分不能少。否则，我们走法律程序。”

她看着他，忽然哭了：“老王大哥……我当年看你，是个老实人。”

“我确实是。”他淡淡道，“所以，我信了你。可你，没信我。”

七天后，十万块如数退还。老王拿着存折，手抖得厉害。他没去花，也没还债，而是把钱分成两份，一份给了外甥，一份存进女儿名下。

“柳老弟，这钱，我替你收着。”他把一张三万的存单塞给柳琦鎏，“你为我扛了这黑锅，这算我的一点心意。”

柳琦鎏没接：“你收着吧。这钱，不是给我的，是给你自己的尊严。”

老王哭了，哭得像个被原谅的孩子。

从那以后，他们的关系，不再是同事，而是兄弟。

而如今，兄弟又站在了命运的十字路口。

“老王，你真不签？”柳琦鎏望着他，声音低沉。

“我……我不知道。”老王低头看着手中的拆迁协议，纸张很轻，却压得他手发抖，“他们说，再不签，补偿款要扣百分之十，还可能强拆。”

“可签了，小雅就真的什么都没了。”柳琦鎏说，“你心里这坎，过不去。”

“是啊。”老王苦笑，“我这一辈子，没为她争过什么。她妈走的时候，拉着我的手说：‘老王，替我护好闺女。’我答应了。可现在……我连个房子都护不住。”

他抬头望向老槐树，树叶在风中沙沙作响，像在低语。

“我昨晚梦见她妈了。”老王声音轻得像风，“她说：‘你连个家都守不住，还说什么护她？’我醒了，睡不着，坐到天亮。”

柳琦鎏没说话，只是把烟盒递过去。

老王摇摇头：“不想抽了，没意思。”

“要不……再去找找镇长？”柳琦鎏忽然说，“上次听老周说，镇长是新来的，作风不一样，强调‘以人为本’。”

“我去过。”老王苦笑，“门卫拦着，说要预约。我预约了，排到两周后。可下周就是最后签约截止日。他们这是故意的，柳哥，他们知道我们耗不起。”

“那……找媒体？”柳琦鎏又问。

“找了。市台的记者来了一趟，拍了照，说要‘深入调查’。可一个月了，没动静。后来我听说，他们被上面打招呼了，说‘别碰拆迁题材’。”

“那……就只能等？”柳琦鎏声音沉了下去。

“不，我不能等。”老王忽然抬头，眼里闪出一丝光，“我要去市信访局，我要实名举报。我不信，这天下没个说理的地方。”

“可那样，小雅会担心。”柳琦鎏提醒，“她工作不稳定，要是单位知道她爸在上访，可能……”

老王沉默了。他知道，女儿最怕他出事。每次打电话，都说：“爸，别冲动，咱们忍一忍。”

可忍，真的有用吗？

“柳哥，你说，我是不是太自私了？”他忽然问，“我为了一个‘理’，可能让她失去工作，失去未来。”

“你不是自私。”柳琦鎏看着他，“你是想让她知道，她爸，不是个软蛋。你是在教她，有些事，值得争。”

老王眼眶红了。

“要不……先签了，拿两套房，再慢慢争取？”柳琦鎏试探着问。

“签了，就等于认了。”老王摇头，“认了‘女孩不如男孩’，认了‘女儿是外人’。我不能让我闺女以后回来看，说：‘我爸签了字，承认我不如男孩。’”

他站起身，望着远处那栋老屋，声音轻却坚定：“我再想想。再想想……也许，还有别的路。”

柳琦鎏也站起身，拍了拍他肩头：“行，我陪你一起想。不管咋样，我都在。”

两人并肩站着，影子在夕阳下渐渐模糊，与老槐树的影子融成一片。

夜里，柳琦鎏回到宿舍，翻出抽屉里一张泛黄的照片。那是他和老王在公司周年庆上的合影，两人穿着崭新的保安服，笑得灿烂。背后横幅上写着：“忠诚守护，平安相伴。”

他轻轻摩挲着照片，喃喃道：“老王，