，然兵败如山倒，颓势已难挽回。更让他心惊的是，潞州城头守军见援军已至，火起敌后，顿时爆发出震天的欢呼，士气大振，反击更加猛烈。

“将军，事不可为！趁敌军未合围，速退！”副将急劝。

朱友恭目眦欲裂，望着近在咫尺却始终无法攻破的潞州城墙，又看看身后熊熊燃烧的大营与那支迅猛逼近的昭义援军，知道今日已无可能破城。再拖延下去，恐有被前后夹击、全军覆没之危。

“鸣金！收兵！向西撤退！” 朱友恭咬牙切齿，从牙缝里挤出命令。

凄厉的锣声响起，正在攻城的汴梁军如蒙大赦，潮水般退下。丢下满地尸体、破损的器械，仓皇向西溃逃。刘琨所部冲至城下，与出城追击的小股守军汇合，又追杀一阵，斩获数百，直至汴梁军遁入西面山中，方收兵回城。

当中和十八年三月初九的夕阳，将潞州城墙染成一片凄艳的血红时，惨烈的攻城战终于落幕。城下尸横遍野，残破的旗帜、燃烧的冲车、散落的兵器，无声地诉说着这一日的血腥。城头，守军士卒相互搀扶，望着退去的敌军和前来救援的同袍，许多人脱力地坐倒在地，放声痛哭，或是仰天大笑。

韩德让在亲兵搀扶下，颤巍巍走下城楼，来到刚刚入城的刘琨面前。看着这位风尘仆仆、甲胄染血、却目光炯炯的年轻将领，老相国眼中含泪，深深一揖：“刘将军及时来援，保全潞州，保全我昭义根本，功莫大焉！请受韩某一拜！”

刘琨连忙侧身避开，单膝跪地，抱拳道：“韩老折煞末将！守土保民，乃末将本分！赖主公英明，韩相调度，将士用命，百姓同心，方得保全城池！末将来迟，让韩老与全城军民受惊了！”

“不迟，不迟，正是时候！”韩德让扶起刘琨，老泪纵横，“若非将军神兵天降，焚其粮草，乱其军心，今日潞州……恐已不保！快，随某入府，详细禀报主公，并为将士们请功！”

潞州，保住了。然而，这场血战，守军伤亡超过三千，丁壮死伤亦众。朱友恭虽退，其主力犹存，随时可能卷土重来。而