匠作坊的日子，比楚巧儿想象中，要更加忙碌，也更加有趣。

这里就像一个巨大的，充满了奇思妙想的宝库。

她每日穿梭于各种造型古怪的器械之间，如饥似渴地吸收着那些她闻所未闻的知识。

她很快便发现，墨研署的工匠，虽然在技艺的精巧程度上，不如江南的那些老师傅，但他们的思路，却天马行空，充满了各种匪夷所思的创造力。

当得知这一切创意都源于那位神秘的墨神时，她的内心对那位帅到惊为天人的男人，产生了无与伦比的浓厚兴趣。

几天下来，楚巧儿几乎看遍了匠作坊所有的器械。但有一件事，却让她百思不得其解。

她发现，无论是修路的工地，还是建造高炉的现场，那些负责运输建材的士兵与百姓，都用着一种极为笨重的独轮车。

那车子只有一个轮子，却要承载数百斤的石料与木材，全靠推车人的腰腹力量来维持平衡。

尤其是转弯时，更是需要两个人合力，将车把高高抬起，才能勉强掉转方向，不仅费力，还极其容易因为转向不稳而翻车，耽误工夫。

“为何不用双轮车？”

她忍不住问身旁的一位老工匠。

老工匠叹了口气，擦了把汗。

“姑娘有所不知。这山路崎岖，双轮车虽稳，却不够灵活。遇到窄路，根本过不去。这独轮车，也是没法子的法子。”

楚巧儿若有所思地点了点头，没有再多问。

当晚，她回到住处，没有立刻休息。她找来一块木板，用木炭在上面反复地勾画，计算。

父亲教给她的那些关于杠杆、齿轮、轴承的机械原理，如同无数个跳动的音符，在她脑海中组合、碰撞。

一个大胆的念头，渐渐成型。

第二天一早，楚巧儿便拿着一张画得满满当当的图纸，找到了匠作坊的主事。

“大人，民女有一法，或可改良这独轮车之弊病。”

主事本不以为意，一个黄毛丫头，能有什么高见。可当他看到图纸上那个结构精巧，却又合乎力学原理的设计时，脸上的轻视，瞬间被震惊所取代。

图纸上画的，依旧是一辆独孕车，但它的车轴与车架连接处，却多了一个极其巧妙的装置。

一个可以自由转动的，圆柱形的木制转向轴。

转向轴套在车轴之上，缝隙用软木填充，以减少摩擦。而在转向轴的两侧，则各安装了一个小小的，带着十个齿牙的木制齿轮。

这两个小齿轮，与固定在车架底部的，一个更大的，带着二十个齿牙的半圆形齿轮，精准地咬合在一起。

“此法，民女称之为‘万向轴’。”

楚巧儿指着图纸，不卑不亢地解释道。

“推车时，车轮依旧直行。需要转弯时，只需轻抬车把，带动车架转动。车架底部的齿轮，便会带动转向轴上的小齿轮反向旋转，从而使车轮平顺转向，而无需抬起整个车身。”

“齿轮咬合，既可控制转向的角度，又能防止因转向过猛而导致的车身失衡。就像人的腰能转，腿能走，各司其职，互不干涉。”

主事听得目瞪口呆，他几乎是在瞬间，就明白了这套装置背后所蕴含的，颠覆性的价值。

他当即拍板，将作坊里最好的木料，都批给了楚巧儿，并派了两名经验最丰富的学徒，协助她制作。

两天后。

一辆崭新的，看起来与寻常独轮车并无太大差异，细节处却透着一股精巧的改良版独轮车，被推到了匠作坊的空地之上。

测试开始了。

一名身材魁梧的墨家军士兵，将五百斤的石料装上车。他试着推了一下，脸上露出惊喜的神色。

“嘿！这车子，推起来比以前省力多了！”

他推着车，在空地上小跑起来，到了转角处，他只是轻轻一抬车把，整个车身便如同有了生命一般，顺滑地，几乎没有丝毫迟滞地，完成了一个完美的九十度转弯。

整个过程，行云流水，毫不费力。

围观的工匠和士兵们，爆发出惊天的喝彩声。

主事更是激动得满脸通红，他当场便让人换上同等重量的石料，让两名士兵，分别推着新旧两种独轮车，在一段固定的路线上进行往返测试。

结果，令人瞠目结舌。

使用改良独轮车的士兵，不仅比另一人快了近一倍的时间，而且全程气定神闲，连大气都没喘几口。

“神了！真是神了！”

“这小姑娘，是天上的仙女下凡不成？”

消息很快便传到了霍天生的耳中。

当他亲自来到匠作坊，看到那辆被无数人围观的独轮车，听完主事激动到语无伦次的汇报后。

他看向楚巧儿的眼神，也微微发生转变。

他走到那辆独轮车前，亲自推了推，感受着那顺滑的转向，那精巧的齿轮咬合。

他看着眼前这个身形单薄，眼神却清澈明亮的少女，心中涌起一股无法抑制的狂喜。

他知道，自己捡到宝了。

“你叫楚巧儿？”

霍天生的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的欣赏。

“是。”

楚巧儿被他看得有些不好意思，脸颊微微泛红。

“跟我来。”

霍天生没有再多说，转身便走。

他将楚巧儿，带到了墨研署最核心的，一处临时的水力实验室。

实验室建在一条湍急的溪流旁，里面摆放着各种水轮的模型。

“你看。”

霍天生指着一台正在运转的水力磨坊模型。

“它靠水流直接冲击磨轴转动，虽然能用，但效率太低，且极不稳定。”

他拿起一根木炭，在一块干净的木板上，画出了两个大小不一的，带着齿