晨光，像稀释过的血。

林默睁开眼时，天刚蒙蒙亮。荒原的夜风还没完全停歇，带着沙砾刮过脸颊，留下细密的刺痛感。他躺着没动，先感受体内的状况。

那颗血色珠子——现在应该叫“种子”了——已经在丹田里扎根。九根暗红色的根须牢牢缠住吞噬漩涡，随着漩涡的旋转缓缓搏动，像某种共生体。每一次搏动，都会有一丝精纯的暗红色能量注入漩涡，而漩涡则反哺给根须一缕缕驳杂的能量碎片。

很诡异的平衡。

种子在帮他“净化”吞噬来的能量，把那些混乱的、带有杂质的部分吸收掉，留下相对精纯的本源。但代价是，种子的根系正在向丹田深处蔓延，已经接触到他的生命本源了。

“醒了？”

幽凰的声音从旁边传来。她坐在三丈外的一块石头上，膝盖上横着一柄出鞘的短剑，剑身漆黑，刃口泛着暗蓝色的寒光。她在擦拭剑刃，动作很慢，很仔细，像在举行某种仪式。

林默坐起身。身上的伤还在疼，但比起昨晚已经好了很多。种子的能量在修复伤势，速度比任何疗伤丹药都快。

“他们呢？”他问。

“姬玄师兄在调息，天眼反噬很严重，至少要修养半个月。”幽凰没抬头，继续擦剑，“铁山和韩射在照顾净璃师叔，师叔胸骨断裂伤到了肺腑，得尽快送回祖地治疗。”

“所以我们现在走不了？”

“走不了。”幽凰终于停下动作，抬头看他。晨光里，她的眼睛黑得纯粹，像两口深井，“执法长老虽然走了，但方圆千里都被他们的神识标记过。我们一动，他们立刻就会知道。”

她顿了顿，补充道:“而且他们在等。”

“等什么？”

“等你的选择。”幽凰收剑入鞘，站起身走过来，“昨晚姬镇岳长老传音给姬玄师兄，给了你三年时间。但前提是，你要自愿跟我们回祖地，接受‘问心塔’的检验。如果你拒绝……”

她没说完，但意思很清楚。

林默沉默地站起来，拍了拍身上的尘土。衣服已经破得不成样子，沾满血污和泥垢。他索性把外袍撕掉，只留贴身的黑色劲装。劲装左胸处有一道裂口，露出底下结痂的伤口，暗红色的痂皮边缘隐隐有细密的纹路在蔓延，像某种寄生的藤蔓。

那是种子根系在体表的映射。

“如果我跟你们走，”他问，“路上会杀我吗？”

幽凰看着他胸口那些纹路，眼神复杂:“不会。守厄者有规矩，在正式审判前，不会对‘待查者’动手。但你会被封印修为，戴上‘禁灵锁’。”

“像囚犯一样。”

“本来就是囚犯。”幽凰的语气很平静，“你修炼禁忌功法，体内有墟的源种，还吞噬了恶念化身的部分本源。按照守厄者的律法，这三条任何一条都足够将你就地格杀。现在给你三年时间，已经是破例了。”

林默笑了笑，笑得很苦。

“那我是不是该感恩戴德？”

“你可以恨我们。”幽凰转过身，背对着他，“很多人恨守厄者。那些被我们清理的吞噬者的亲友、门人，那些觉得我们多管闲事的旁观者，那些觊觎吞噬之力、觉得我们挡了他们路的野心家……恨我们的人很多，不差你一个。”

“但你还是做了。”

“因为必须有人做。”幽凰的声音很轻，但很坚定，“如果放任吞噬者蔓延，大荒早就变成炼狱了。你可以去看看那些被吞噬者屠戮过的地方——整座城池只剩白骨，连地脉灵气都被抽干，几百年寸草不生。那样的场景，我见过太多次了。”

林默无话可说。

他想起自己吞噬敌人时的感觉。那种掠夺一切的快感，确实容易让人迷失。如果不是有血海深仇支撑着，如果不是每次吞噬后都要承受能量冲突的痛苦，他会不会也渐渐沉溺其中？

不知道。

也不想知道。

“什么时候走？”他换了个问题。

“等姬玄师兄调息完毕。”幽凰说，“大概还要两个时辰。你可以趁这段时间……处理一下自己的事。”

“我没什么事要处理。”

“那就休息。”幽凰走回石头边坐下，重新闭上眼睛，“养足精神，接下来的路不会好走。”

林默没有休息。

他走到荒原边缘，找了块相对干净的石头坐下，开始内视。

丹田里，那棵“树”又长大了一点。根须已经从九根增加到十二根，最长的几根已经探出丹田，朝着心脉和识海的方向缓慢延伸。树的主干还是那个血色珠子，但珠子表面已经布满了细密的金色纹路——那是吞噬漩涡的痕迹，两种力量正在融合。

他尝试调动真元。

真元运转得很顺畅，比以前任何时候都顺畅。种子帮他梳理了体内驳杂的能量，现在他的真元呈现出一种暗红色的、粘稠如汞的质感，威力明显提升，但属性变得很诡异——既不是单纯的吞噬，也不是纯粹的黑暗，而是某种混合体。

他又尝试施展《万噬源经》里的几种神通。

“噬灵爪”施展出来，五道爪痕不再是纯粹的黑色，而是暗红色，爪痕边缘有细密的金色光点在流转，破坏力至少增加三成。

“归墟漩涡”更夸张，原本只是个小型的能量漩涡，现在施展出来，漩涡中心隐约能看到一棵暗红色小树的虚影，吸力暴涨五倍不止。

代价是，每次施展神通，胸口那些纹路就会蔓延一点。

像在支付某种“费用”。

林默停止运功，睁开眼，看着自己的双手。掌心皮肤下，暗红色的血管纹路若隐若现，指尖轻轻一搓，会迸出细小的