贵客，要同我们一齐参加老爷的寿宴的。”

　　朱鱼闻言，惶然地看了一眼郭蔚槿。

　　郭蔚槿也是一头雾水，正想说些什么，却被郭太太拉住了腕，笑着对朱鱼道：“朱小姐，有劳了。这次我家老爷的寿辰，无人过来贺寿，太冷清了，烦请你替我们撑撑场面。”

　　又道：“我已经请人去叫阿阡回来陪你了，你莫急，先同王妈一齐去罢。”

　　朱鱼听见郭阡的名字，略微犹豫，还是和王妈一同走了。

　　“姆妈，您这是作什么？”郭蔚槿等朱鱼走了，才同她理论，“一声不吭地把人家拖来家里，又问人家这么多事体。您都吓着她了！”

　　“你懂什么！”郭太太白了她一眼，“阿阡心太野，我们谁都拴不住的。得让他趁早娶妻成家，得让人拴住他，他才肯消停下来。”

　　心下终归还是有些不称意的，她叹息道：“可惜这个姑娘啊，家世门第都不好，只是一个在白鹅潭摆渡的艇女，可偏偏阿阡就钟意她。罢了，我先同他说说，看他同不同意先收她做个小的，日后再替他说个门当户对的。等会你也替我敲打敲打朱小姐的意思。”

　　“您怎的能先不告诉阿阡他一声，就做出这种事？”郭蔚槿忍无可忍，对她道，“您这样太不尊重朱小姐，也太不尊重阿阡了！”

　　“尊重？尊重有什么用场？”郭太太伪装出来的笑意瞬间都消散，“当年，你们都叫我尊重阿榕，叫我放他去杭州。他走时，是活生生的一个人；回来时，就这样冰冷冷躺着，面孔都被泡涨了，泡糊了，连我这个做母亲的，都认不出他是我亲生的骨肉！”

　　“我……我……”郭太太忽然悲从心来，潸然泪下，“我不能再放谁走了！我要把你们这些姓郭的，一个个都拴在郭家，你们哪一个，都休想再跑了！”

　　她哭了几声，又不哭了，铁了心铮铮道：“自古以来，成婚娶妻，父母之命，媒妁之言。我让他娶妻，他就必须得娶！”

　　“您想叫我娶哪个？又要教谁给我做小？”

　　阴沉的声音冷冷传来，令郭太太和郭蔚槿都惊异地望去。

　　郭阡正站在门口，似一个冷面阎罗，阴恻恻地向她们步步紧逼：“刚刚你喉咙头还喊得这样响，怎的我一来，你又不敢说了？来，说啊，告诉我，你究竟想让哪个给我做小？”

　　“阿……阿阡……”郭蔚槿最了解这个三弟的脾性，便知大事不妙，赶忙打圆场，“你先不要同我姆妈置气，她不过是随口一说……”

　　“随口一说？我看不是呢，还将人处心积虑地从白鹅潭骗到这里来。”郭阡怒极反笑，“干脆今日，你就替我们把婚宴办了算了，又是寿宴，又是婚宴，双喜临门，岂不妙哉？”

　　郭太太也来了气，冷笑道：“好啊，你既这么说了，我岂能不称你的意？阿槿，你现下就请族老来证婚，我今日就要替他和朱小姐办婚礼！”

　　“你敢！”郭阡双目圆睁，冲她怒喝道，“我告诉你，我若无意，谁都不能强逼了我！还有，莫要以为她能栓得住我！我从未对她有意，不过图一时消遣，之前才找她逗乐解闷……”

　　“阿阡！”郭蔚槿张皇地拉住他，“别说了！”

　　郭阡却置若罔闻，继续一字一句道：“我告诉你，我已对她生厌了！你若再找她来搅扰我，就是自讨无趣了！”

　　他吼完，一片阒静，只能听见郭蔚槿倒抽冷气的声音。

　　他忽地意识到郭蔚槿并不在看他和郭太太，不觉顺着她的目光，转首望去。

　　朱鱼站在不远处，面色冷得了无生气，煞白如鬼。

　　她看着他，嘴唇嗫嚅了几下，眸中的光一霎寂灭，被迷蒙的泪水所倾覆。

　　郭阡怔在原地，愣愣地看着她，只觉胸腔里的心仿若直坠寒潭，再也跳动不起来了。

　　望见她此时的失态神情，若此刻他还不晓得她那时在圣保罗堂里说的“心上人”是谁，那他就是天下第一大傻子。

　　她分明是那样安静而深沉地爱慕着他，却又因身份悬殊而不敢亲近他，不敢让他知晓。

　　可他方才却说了这样让她伤情的话，虽然那只是他的违心话，只是为了保护她而说的违心话。

　　郭阡心内一片绝望与懊悔，但却只能眼睁睁看她落下一滴泪来。她坚定地向他步步而来，直至走到他跟前，将他紧攥成一团的指骨一根根舒展开。

　　不再犹豫，她脱掉了她手上的那枚红宝石戒指，将它妥善放进他的掌心，复又抵住他的手按拢，让他的手完全包拢了戒指。

　　再无一句多言，她决绝转身，小跑离去了。