风险太大，他需要时间准备，还要摸清迎亲路线和崔府的护卫情况。而且……他只要现银，事成一半付一半，事后全部付清，立刻就要走。”

“都答应他！” 张尧佐挥挥手，仿佛驱赶苍蝇，“让他尽快！最迟在婚礼前两日，必须准备好！我要让崔?……让他娶不成这个亲！” 他脸上露出一种混合着快意与狰狞的扭曲笑容，“还有，让刘三做得干净点，最好弄成意外……比如，走水，或者，惊马？”

张福打了个寒颤，低头道：“小的明白，这就去安排。” 说罢，悄无声息地退了出去，融入外面的黑暗中。

书房里重归寂静，只剩下张尧佐粗重的喘息声。昏黄的灯光将他扭曲的影子投在墙壁上，晃动着，如同鬼魅。他走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的夜风灌入，让他发热的头脑稍微清醒了些，但眼中的恶毒却丝毫未减。

“崔?，你别高兴得太早……这汴京城，想让你死的人，可不止我一个。” 他喃喃自语，声音低不可闻，却透着刺骨的寒意。

皇城司，签押房。

夜色已深，但这里依旧灯火通明。叶英台未着官服，一身玄色劲装，坐在巨大的汴京舆图前，秀眉微蹙。她面前摊开着几份刚刚送来的密报。

一份是关于近日城中几处暗桩发现的异常动向：城南“千金窟”赌坊虽已被查封，但其外围一些零散的黑市交易似乎有重新活跃的迹象，且交易对象颇为神秘，并非寻常赌徒或走私客。另一份是监视张尧佐府的探子回报，称其府中管家张福今日曾鬼鬼祟祟出府，在南城脏乱之地徘徊许久，与几个形迹可疑之人有过短暂接触。

还有一份，则来自对辽国、西夏使团驻地外围的监控。辽使一切如常，忙于赴宴、游览、采购。而西夏使团驻地，虽表面平静，但那名随行的、身份神秘的女子曾数次易装外出，行踪诡秘，最后一次消失在靠近南城“烂泥沟”的方向。那里鱼龙混杂，是汴京藏污纳垢之所。

“千金窟余孽……张尧佐管家……西夏谍子……南城烂泥沟……” 叶英台纤细的指尖在舆图上缓缓移动，将这几个看似不相干的地点与人物串联起来。直觉告诉她，这绝非巧合。尤其是在崔?大婚前夕这个敏感时刻。

“大人。” 一名身着便装的察子闪身入内，单膝跪地，“卑职奉命追踪那西夏女子，其在烂泥沟外围失去了踪迹。那里巷道复杂，乞丐流民极多，眼线杂乱，难以深入。但卑职在附近一处废弃的砖窑外，发现了这个。” 察子双手呈上一小片沾着泥土、看似普通的灰色布条。

叶英台接过，凑到灯下细看。布条边缘有灼烧的痕迹，颜色焦黑，还带着一丝极其淡薄的、若非她嗅觉远超常人绝难察觉的刺鼻气味——是劣质火硝和硫磺混合后，未能充分燃烧残留的味道。

她的眼神骤然冰冷。

火药？在废弃砖窑？联想起“千金窟”那些亡命之徒可能掌握的阴暗手段，以及张尧佐那睚眦必报、行事不择手段的性子……

“加派三组人手，十二个时辰不间断，轮班监视张尧佐府邸所有出入人员，特别是其管家张福。排查与‘千金窟’雷豹有过密切往来、至今在逃的余党名单，尤其是擅长火药、机关、刺杀者。对南城‘烂泥沟’及周边所有废弃屋舍、窑洞、地窖，进行秘密摸排，重点是近期有人迹活动、或囤积可疑物品之处。西夏使团驻地，增派一倍暗哨，我要知道那个女人的一举一动，哪怕她半夜起来喝了几口水！” 叶英台语速极快，条理清晰，一道道指令发出，带着冰冷的杀伐之气。

“另外，”她略一沉吟，补充道，“以巡查年节治安、防火防盗为名，调一队可靠人马，明日开始，对崔府至沈府之间的迎亲路线，进行地毯式排查。所有临街楼宇、店铺、住户，都要登记在册，排查可疑。尤其是可能藏匿人或物的高处、暗角。”

“是！” 察子领命，迅速退下。

叶英台独自站在巨大的舆图前，目光落在标注着崔府与沈府的两个点上，中间那条用朱笔勾画出的、最可能的迎亲路线上。窗外夜色如墨，寒风呼啸。她知道，有一张无形的网，正在黑暗处悄悄编织，目标直指那条通往喜庆的道路。

“崔兄，你的婚期，怕是不太平了。” 她低声自语，伸手按在了腰间的雁翎刀刀柄上，冰凉的触感传来，让她纷杂的心绪迅速沉淀，恢复成一池冰封的寒潭。无论来的是什么，她都会斩断它。

崔府，书房。

从崇文院回来后，崔?并未歇息。他坐在书案后，面前摊开的却不是公文，而是一张更加详尽的汴京街道布局图，上面用不同的颜色标注了迎亲的路线、沿途重要的建筑、岔路口以及可能的安保布置点。

周同和卢俊峰肃立在下首，正在汇报今日与皇城司协调后的布防方案。

“大人，按您的吩咐，与叶指挥使那边已初步议定。迎亲当日，明面上，由开封府衙役与崔府家丁负责仪仗开路、秩序维护；暗地里，皇城司的便衣会混在围观百姓、沿街商贩之中，布下三道暗哨。另外，叶指挥使还调派了十名神射手，届时会占据这条路线上的三处制高点，以防万一。” 周同指着地图上几个用朱砂圈出的位置说道。

卢俊峰补充道：“府内已重新梳理了所有仆役丫鬟的来历，可疑者均已暂时调离核心区域。婚礼当日，府中所有饮食用水，皆有专人试尝看守。来宾车马，皆需在府外特定区域接受检查，贺