崔浩，你、你们这些人，还有那些躲在背后妄图动摇国本的世家，总是自诩高贵，视百姓如草芥牛马。你们以为，给了他们几口饭，他们就得感恩戴德、永世为奴？”

“可笑！”路朝歌的语调陡然凌厉，“这天下，是天下人的天下！田地是百姓耕种，赋税是百姓缴纳，兵员是百姓子弟，就连你们吃的米、穿的绸、住的宅院，哪一样离得开你们口中的‘贱民’劳作？”

“你们凭什么高高在上？就凭祖上那点所谓的‘积累’？就凭垄断了书本知识？就凭盘根错节的姻亲关系？”路朝歌一字一句，掷地有声：“陛下与我，要开创的盛世，就是要打破这千百年的不公！让有才者不问出身皆可为官，让勤奋者不问门第皆可致富，让律法之下，人人平等！这才是长治久安之道！”

“人人平等？”崔浩仿佛听到了天大的笑话，疯狂地笑了起来：“哈哈哈……路朝歌，你太天真了！千百年来皆是如此，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞！那些泥腿子，给他们机会他们也抓不住！没有我们世家维系教化、稳定地方，这天下早就乱了！”

“维系教化？稳定地方？”路朝歌冷笑道：“你们维系的是你们自家的私塾族学，稳定的是你们兼并土地、放贷盘剥后那一亩三分地的‘秩序’！前楚末年，民不聊生，烽烟四起，你们这些世家又在何处？是散尽家财赈济灾民了，还是挺身而出平定天下了？没有！你们只会缩在自己的坞堡里，一边囤积粮食等着卖高价，一边盘算着投靠哪一方新主能保住自家富贵！”

“这天下乱了又平，平了又乱，你们世家却总能屹立不倒，为什么？”路朝歌的目光锐利如鹰：“因为你们不在乎谁坐在那个位置上，你们只在乎自己的家族利益能否延续！百姓的死活，国家的兴衰，在你们眼中，不过是棋盘上的棋子，是可以交换的筹码！”

“但现在，不一样了。”路朝歌转过身，面向刑场周围越聚越多的百姓，声音传遍四方：“从陛下在凉州举起义旗那天起，从我们说出‘要让天下百姓都吃上饱饭’那天起，这规矩，就改了！”

“我们要建立的，是一个以民为本的大明！官员的升迁，看政绩，看民心，不看家世！律法的执行，看证据，看事实，不看来头！土地的分配，看公平，看需要，不看谁姓崔、姓王还是姓郑！”

“你们觉得，把百姓捧得太高？”路朝歌回头，最后看了一眼面如死灰的崔浩：“在我和陛下心中，百姓从来就不低！他们才是这江山的基石，是这盛世真正的创造者和享有者！捧高你们，才是我大明最大的隐患和耻辱！”

“时辰已到——”监刑官高声唱道。

路朝歌不再看崔浩，后退几步，让出刑台。

崔浩死死盯着路朝歌，嘴唇翕动，似乎还想说什么，但最终，只剩下无尽的怨毒和一丝难以察觉的、对自身命运乃至整个世家阶层未来的恐惧。

路朝歌微微仰头，看着晴朗的天空，语气平静而坚定：“行刑。”

在百姓山呼海啸般的欢呼和咒骂声中，鬼头刀寒光闪过，一颗颗曾经高高在上的头颅滚落尘埃。鲜血染红了刑场，也仿佛洗刷了旱灾以来弥漫在关中的阴霾与污浊。

路朝歌站在原地，听着身后百姓再次爆发出震天的欢呼，心中并无快意，只有沉甸甸的责任。

他知道，崔浩临死前的话，代表了一部分顽固势力的心声。这条路，注定充满斗争。

但他更相信，当千千万万的“贱民”不再为温饱发愁，当他们的孩子有机会读书明理，当他们对未来充满希望，当他们真正成为这个国家的主人时……任何企图开历史倒车的势力，都将在时代的洪流面前，碰得头破血流。

民为邦本，本固邦宁。 这不仅是写在文书上的道理，更是他和李朝宗，以及无数志同道合者，誓要用一生去践行的誓言。

消息随着报纸和驿传，迅速传遍天下。

各地世家闻讯，无不悚然。有的连夜召集族老，商议如何向朝廷表忠心、撇清关系；有的则加紧隐匿财产、销毁证据，惶惶不可终日；也有少数野心不死者，暗中联络，图谋更为隐秘的反抗，但慑于朝廷此次展现出的铁血手腕和强大的军事、舆论控制力，一时也不敢妄动。

朝堂之上，风气为之一清。剩下的官员，无论心中作何想法，至少在明面上，对新政的推行不再公开阻挠，办事效率也提高不少。李朝宗趁机提拔了一批年轻有为、出身相对寒微或与世家瓜葛较少的官员，充实到关键岗位。

路朝歌则更加忙碌。他不仅要关注锦衣卫的后续清理和情报收集，还要协调灾后重建的各项事宜，督促新闻司引导舆论，同时还要为即将全面铺开的新政措施做准备。他如同一个精准的舵手，驾驭着大明这艘巨轮，在惊涛骇浪之后，驶向更广阔的航程。

深夜，路朝歌独自站在新闻司的阁楼上，俯瞰着渐渐安静下来的长安城。城中依然可见不少地方挂着灯笼，那是灾民安置点和连夜施工修复水利的工地。远处皇宫的轮廓在月色下显得庄严而静谧。

“路阻且长，行则将至。”他低声自语，嘴角泛起一丝坚定而自信的弧度。

这场旱灾与暴雨的危机，终于以朝廷的全面胜利和世家的惨重失败告一段落。但路朝歌知道，历史的车轮不会停歇，旧的矛盾解决，新的挑战又会出现。他与李朝宗开创的这条改革之路，注定不会平坦。

然而，手握强兵，胸有韬略，更