“混账东西！”林福气得浑身发抖，“老爷平日待你们不薄，如今林家遭难，你们不思报答，反而落井下石！”

陈贵不屑地撇嘴：“报答？我为他林家卖了二十年命，得到的不过是些碎银。如今正好，这库房里的东西，够我们几个人下半辈子衣食无忧了！”

两拨人正对峙间，忽然一个清冷的声音从后面传来：“陈先生，你可记得当年你母亲病重，是谁出钱请太医为她诊治的？”

陈贵一愣，回头看见林清韵不知何时站在院中。她只披着一件单薄的外衣，在寒风中显得格外瘦弱，但眼神却锐利如刀。

“二...二小姐，”陈贵有些尴尬地低下头，“不是陈某忘恩负义，实在是...实在是形势所迫啊！”

林清韵缓缓走上前，目光扫过在场的每一个人：“我知道，如今林家遭难，各位各有打算，我不强求。只望各位念在往日情分，不要做得太绝。这些财物，你们可以拿走一部分，但请留下一半，女眷们日后也需要打点。”

陈贵等人面面相觑，最终点了点头。他们取走了一半财物，匆匆离去。

林福看着这一幕，老泪纵横：“二小姐，您这是...何必跟他们妥协？”

林清韵苦笑道：“福伯，如今我们已是砧板上的鱼肉，能保住一半已是万幸。”她转向剩下的仆从，“你们也走吧，趁着天色未明，各自寻生路去吧。”

仆从们犹豫片刻，最终大部分人都散去了。只有张嬷嬷和几个老仆人留了下来。

“我不走，”张嬷嬷擦着眼泪，“我看着二小姐长大，如今怎能抛下您不管？”

林家的教书先生周文渊也站了出来：“周某虽是一介书生，也知忠义二字。二小姐，周某愿留下，尽绵薄之力。”

林清韵眼中泛起泪光，她深深一拜：“多谢各位不离不弃。”

第二天清晨，锦衣卫开始正式查抄林府。一箱箱的财物被抬出，登记造册。女眷们被赶到院子里，在寒风中瑟瑟发抖。

王氏紧紧抱着女儿，目光追随着那些被搬走的财物，脸上满是不舍。忽然，她像是想起了什么，悄悄退到人群后面，从袖中掏出一把小钥匙，塞进墙角的一个缝隙里。这一举动又被林清韵看在眼里。

“大嫂，”林清韵轻声走到她身边，“那是...”

王氏吓了一跳，随即强装镇定：“没什么，一点私物而已。”

林清韵直视着她的眼睛：“是东厢房那个小柜子的钥匙吗？里面装着你的嫁妆和这些年来你私下积攒的田产地契？”

王氏脸色顿时变得惨白：“你...你怎么知道？”

“大嫂，”林清韵的声音里带着一丝失望，“如今林家危在旦夕，你还要私藏财物吗？”

王氏忽然激动起来：“我不藏起来，难道等着全部充公？晓儿还小，我总得为她打算！再说，这次祸事，本就是你父兄在朝中太过刚直惹来的，与我们这些妇孺何干？”

林清韵不敢相信地看着她：“大嫂，你怎能说出这种话？父亲和大哥平日待你如何？如今他们刚被带走，你就急着撇清关系？”

王氏别过脸去，不再说话。

就在这时，门外忽然传来一阵喧哗。一个身影不顾锦衣卫的阻拦，强行闯了进来。

“阿桑？”林清韵惊讶地看着来人。

那是林清韵的贴身侍女阿桑，一个与她年纪相仿的姑娘。三日前，阿桑因母亲病重告假回家，没想到竟在这个时候赶了回来。

“小姐！”阿桑冲破锦衣卫的阻拦，冲到林清韵面前，“我听说府上出事了，就赶紧回来了！”

“傻丫头，”林清韵又感动又着急，“你既已离开，为何还要回来？”

阿桑坚定地说：“我是小姐的丫鬟，自然要跟在小姐身边。更何况，老夫人和小姐们现在正需要人照顾。”

一旁的锦衣卫副使宋青看着这一幕，冷笑道：“好一个主仆情深！不过，按照律例，林府下人也需一并收押审问。来人，把这个丫头也关起来！”

阿桑毫不畏惧，她忽然从怀中掏出一封信，高举过头：“大人，我这里有河南知府李大人亲笔信函，李大人与我家老爷是故交，愿为林家作保！”

宋青一愣，接过信函细看，脸色微变。他低声与身旁的锦衣卫交谈几句，随后对阿桑道：“即便如此，林家女眷也不能离开府邸。你既然自愿回来，就一起被圈禁吧。”

随着查抄的进行，林府的财物被一一清点搬离。那些珍贵的字画、古董、珠宝，都被装箱贴封。女眷们被允许带回几件随身衣物，转移到更破旧的南厢房。

中午时分，只剩下几个老仆人为女眷们准备简单的饭食。那是一锅稀得见底的米粥和几碟咸菜。与昨日林府餐桌上的山珍海味相比，简直是天壤之别。

林老夫人醒来后，看到这一幕，又险些晕厥过去。她颤抖着手，连筷子都拿不稳。

“造孽啊...我林家世代忠良，为何会落得如此下场...”她喃喃自语，老泪纵横。

王氏默默喂着女儿吃饭，自己却一口未动。林清韵注意到，她的目光不时飘向窗外，似乎在盘算着什么。

饭后，王氏忽然站起身，对林老夫人道：“母亲，我...我想去求我娘家帮忙。我父亲在朝中还有些人脉，或许能救林家于危难。”

林老夫人眼中闪过一丝希望：“真的？你愿意回娘家求助？”

王氏点头：“我这就写信，让人送去。”

林清韵却觉得有些不对劲。她了解大嫂的娘家，虽是官宦之家，但在朝中势力远不及林家，如今林家