他这话一出，围观人群顿时一片哗然。不少老生都听说过白程被一个神秘新生女子重伤的事，却未曾亲眼见过真人。此刻见白程如此失态地指认，目光瞬间全都聚焦在了那一袭红衣之上，惊疑、审视、好奇交织。

柳擎的目光也随之沉了沉。

他本就觉得这红衣女子气息古怪，深不可测，如今听白程这番指认，心中警惕更甚。他清楚白程的实力，虽不如自己，却也绝非庸手，能一击废其手臂，这女子……究竟是何来路？

小蛮却已经有些不耐烦了。

在她看来，这不过是小屁孩之间的小打小闹——她什么时候刻意废过人胳膊？

不过是随手一巴掌，他自己接不住，倒还赖上她了？若这不是在规矩繁多的学院里，以他的实力，根本连第二次在她面前叫嚣的资格都没有。

一丝淡淡的烦躁刚掠过眼底，萧炎便察觉到了。

他太了解小蛮，知道她性格乖厌，于是不着痕迹地侧身，轻轻碰了碰她的手背，带着安抚的意味摇了摇头——在学院里，没必要。

柳擎此时已彻底沉静下来，目光如深潭般审视着小蛮，周身气息凝而不发。

一旁的柳菲原本还想说什么，可一抬眼看见柳擎那副罕见的凝重神色，心里猛地一紧，到了嘴边的话又咽了回去——她再骄纵也看得出来，眼前这个人，恐怕不是他们能轻易招惹的。

就在这紧绷的寂静中，小蛮抬眼，目光平平地落回柳擎脸上。

“他让你替他做主，你怎么不说话？”

小蛮又问了一遍，语气里听不出催促，却让四周空气又沉下去几分。她甚至微微偏了偏头，像是真的在等一个答案。

柳擎喉结几不可察地滑动了一下。他身经百战，自然听得出这话里那丝近乎纯粹的、毫不掩饰的“麻烦”意味——不是挑衅，而是真的在问他：要打，还是不动？

白程在远处又叫嚷起来，声音尖利：“擎哥！你还等什么！她——”

“闭嘴。”

柳擎的声音不高，却像一块冷铁砸在地上，截断了白程所有未尽的话。

这个蠢货。

白程脸色一白，生生噎住。

柳擎重新看向小蛮，目光深凝。他缓缓吸了一口气，周身那沉浑如山的气势并未退减，却奇异地收敛了锋芒，变得更为内敛、慎重。

“姑娘，”他开口，声音沉缓，“学院之内，自有规矩。白程之事，执法队自有裁定。”

这话说得四平八稳，既未应战，也未退缩，俨然是将问题推回了学院的框架里。周遭一些老生听出了其中意味，不由得暗暗吸气——柳擎这话，竟已是隐晦的退让。

就在这剑拔弩张、一触即发之际，一道清朗带笑的声音自人群外围传来：

“哎呀呀，这么热闹？柳擎，你这是准备在竞技场外开第二局？”

众人循声望去，只见一名身着蓝衫的青年缓步走近。他面容俊朗，嘴角噙着一丝懒洋洋的笑意，正是强榜第二的林修崖。

林修崖仿佛没察觉到场上凝固的气氛，笑吟吟地走到柳擎身侧，随意地拍了拍他的肩膀：“我刚从塔里出来，就听说这边有好戏看——没想到是你在这儿跟人‘讲规矩’。”

他特意在“讲规矩”三个字上咬得微重，带着几分调侃。柳擎紧绷的肩背几不可察地松了一瞬，皱眉瞥了他一眼，却没说话。

林修崖这才转向小蛮，目光在她身上轻轻一落，笑意不减，语气却多了两分不易察觉的慎重：“这位……想必就是小蛮姑娘吧？最近在内院，你的名字我可是听得耳朵快起茧了。”

他话说得轻松，姿态也随意，却恰好挡在了柳擎与小蛮视线交汇的中间，无形中截断了那节节攀升的对峙气机。

明眼人都看得出，他是来解围的。

萧炎见状，向前迈了半步。

他先是对林修崖微微点头，算是打过招呼，随即目光转向柳擎，不卑不亢道：“柳擎学长，今日之事，起因不过口角。白程学长之事，执法队自有公断。若学长想替同门讨个说法，萧炎随时在擂台上恭候。”

他语速平稳，既未露怯，也未咄咄逼人，将可能的冲突框定在了学院规矩之内。

柳擎目光沉沉地在萧炎脸上停留片刻，又掠过他身旁静立不语、却气息莫测的小蛮，最终看向林修崖隐含提醒的眼神。

他鼻间几不可闻地轻哼一声，周身那股山岳般的压迫感缓缓收敛。

“擂台赛见。”他丢下这四个字，算是接了萧炎的话，也给了自己一个台阶。

林修崖笑容加深，顺势接道：“这才对嘛。有什么过节，擂台上堂堂正正解决，岂不痛快？”他转向小蛮，语气依旧轻松，“小蛮姑娘，你看，萧炎师弟都这么说了……”

小蛮却在这时，忽然抬起了手。

不是对着任何人，而是向着身侧坚硬无比的竞技场地板，五指微屈，轻轻向下一抓——

嗤啦——！

一阵令人牙酸的尖锐撕裂声骤然爆响！

石屑纷飞间，只见那足以承受斗王全力轰击的玄黑岩地面上，赫然留下了五道深达数寸、边缘光滑如利刃削过的恐怖爪痕！每一道痕迹都透着森然寒意，仿佛不是人力所为，而是被远古凶兽的利爪碾过。

全场瞬间死寂。

所有目光死死盯住那五道触目惊心的痕迹，再看向小蛮时，眼底已充满了难以言喻的惊悸。

这是什么妖怪?

萧炎在她动手的瞬间便已侧身，衣袖下的手极快地轻按了一下她的手腕，力道不大。

小蛮感受到那抹温热，周身那股无形的戾气微微一顿。

林修崖脸上的笑容第一次