痛处，娇哼一声，回道：

“我爹守旧且固步自封，不喜欢赤沙城之外的东西，也不允许赤沙城的人跟外界通商，来赤沙城的人也少，符师也不会来这里。走吧。”

陆元总结她的话：

闭关锁城，愚民自封。

终于。

前方豁然开朗。

是个巨大的地下洞窟。

中央是赤红的岩浆湖，咕嘟咕嘟冒着泡，热浪扭曲了空气。

湖对岸。

三株火莲静静长在湖边岩石上。

花瓣是半透明的赤红色，像凝固的火焰，茎叶碧绿，在岩浆映照下美得不真实。

但湖边趴着一头东西。

丈许长，形似巨蜥，但浑身覆盖暗红色鳞甲，背脊上一排赤红晶石，随呼吸明暗。

它闭着眼，似乎在打盹，但尾巴偶尔扫过地面，溅起火星。

蜥蜴王。

它守着三株火莲多年，快到成熟的时候了，等吃了火莲，实力会一跃突破，做到化形超凡，游刃有余。

谁敢踏入这里，只会被它击杀，融化在岩浆里，或者称为火莲的养料。

沙雪指了指岩浆湖左侧：

“从那边绕过去，有片礁石可以落脚。但接近火莲十丈内，它必醒。”

陆元点头，抽出短刃。

两人贴着岩壁，悄无声息地绕向左侧。

脚下是滚烫的岩石，稍有不慎就会滑进岩浆。

避火符的光罩在高温下剧烈闪烁，撑不了太久。

离火莲还有十五丈时，蜥蜴王突然睁眼！

竖瞳金黄，死死盯住两人所在方向。

它低吼一声，声音闷如滚雷，洞窟震动。

“被发现了！”沙雪张弓搭箭，“我引开它，你采莲！”

箭矢破空，钉在蜥蜴王眼皮上。

叮的一声，被弹开了，只留下个白点，可见它的防御力有多强悍。

但成功激怒了它，它转身扑来！

陆元趁机冲向火莲。

离火莲还有三丈时，地面突然炸开！

十几头小蜥蜴从地下钻出，拳头大小，浑身冒火，嘶叫着扑上来。

陆元短刃连斩，刀光过处，小蜥蜴断成两截，但尸体落地点燃地面，火焰窜起。

他踩着火焰间隙前冲，终于冲到火莲前。

采莲不能用金属，也不能用手，会烧伤。

陆元从储物戒中掏出玉剪，这是沙雪提前给的，剪断莲茎。

第一株入手，滚烫，他迅速塞进特制的石盒。

剪第二株时，身后传来沙雪的闷哼。

回头一看，沙雪被蜥蜴王尾巴扫中，撞在岩壁上，弓断了，嘴角溢血。

蜥蜴王张口，一团赤红火球喷出！

陆元来不及思考，朱雀真火全力爆发！

赤金色火焰从掌心喷涌，与蜥蜴王的火球对撞。

轰！！！

爆炸的气浪掀翻了周围所有小蜥蜴。

岩浆湖剧烈翻腾。

蜥蜴王被震退三步，这玩意护甲异常坚硬，碾碎它没那么容易，陆元暂没功夫搭理它，趁机剪下火莲，塞进石盒。

等三株火莲收好，陆元冲向沙雪。

“走！”

他拽着沙雪的胳膊，把她背起，沿原路狂奔。

蜥蜴王怒吼追来，但体型太大，在狭窄裂缝里速度受限。

密密麻麻的小蜥蜴从石缝中钻出，身上散发出岩浆般的火焰，汇聚成火焰流，追踪两人。

陆元倒想试试，它们能不能承受得住自己的朱雀真火。

掌心凝聚出火团，不要钱似的朝着汹涌如潮的小蜥蜴砸去，火球爆裂，烈火蔓延整个山洞。

噼里啪啦的烧干柴声响起，密密麻麻的尖锐叫声连成一片，浓浓的焦糊味汹涌滚来让人作呕。

如此看来，朱雀真火比岩浆要炙热很多倍。

爬回悬崖顶时，天已大亮。

“呕，呕……”

沙雪瘫在地上大口喘气，手臂被烧伤一片，还在为浓浓的焦糊味干呕。

陆元反倒是神清气爽，只是衣角有一点焦了。

从储物戒中取出石盒，检查三株火莲，完好无损。

“拿到了，回去吧。”陆元说道。

沙雪看着他，忽然笑了，笑得咳出血沫子：

“你刚才那火，不是凡火。”

“而且你的实力比我们想象的要强大许多，还以为朱雀城抵抗妖族大军和王朝大军靠的仅仅是朱雀神王法阵呢。”

“你本可以武力征伐赤沙城，为什么还这么忍辱负重？”

“忍辱负重？”

陆元觉得好笑，摇头道：

“我倒没觉得有什么忍辱负重，作为王爷，没有点胸怀，怎么厚德载物，造福黎民。”

“再说了，十八城本来就各自为政，逍遥自在，突然有人管理，任谁都不舒服。”

“若是靠武力征伐，一时屈服王权之下，最终会反叛，压迫越强，反叛力越大，最终酿成不可控制的灾难。”

“所以，我得以德服人。”

他递过水囊：“喝点。”

沙雪接过水囊，咕嘟嘟灌了几口，抹下嘴巴，飒然一笑：

“你这王爷还挺明白事理呢，功夫好，又没架子，只可惜事情可能没你想象的那么容易。”

“前阵子，皇城那边秘密派人特使，跟我爹密谋什么，大概是不想让十八城的城主服你。”

“不过嘛。”

“你暴力杀了赵磬，收了黑岩城，要是以德服人，手了赤沙城，其他城主的态度大概有所改变，不会态度像石头一样坚硬了。”

“看来啊，你们这些皇室权贵的日子也不比老百姓好过。”

陆元附和一笑：

“甚至更难过。”

“嗯，那我就心里平衡了。”沙雪打趣笑了，“走吧，我们回城，看老爹还有什么说的。”