陆元同郑老牙闲聊了几句，从马厩了牵出一匹白马，这是当猎魔使使时骑过的。

论脚力或战力，都不如白马龙驹和妖兽坐骑。

不过。

在最难捱的时候，它随他征战过。

念着这份情谊，一直留在身边，若不是紧急情况，在城内就骑着它出行。

落日十分，云霞绚丽。

到府衙不远，陆元骑着马，踏着地上映着的夕阳，穿过一条条街道，去府衙寻老祭司程昱。

最近这些时间，他一直忙。

通过朱雀神王法阵，觉醒更多的人，武装西南战队。

有了赤沙城足够的地火晶石提供能量，他不需要时刻盯着法阵，轻松多了。

……

“咦？”

“日头还没落，天怎么就暗了？”

老祭司程昱正在书房里翻阅古籍，突然觉得眼前有些暗，便点燃一盏孤灯。

“嗯，好多了。”

老祭司自言自语，觉醒朱雀卫消耗极大，身体消瘦了不少，精气神也没以往旺盛，苍老了许多。

昏黄的光晕勉强照亮，摊开厚重古籍，枯瘦细长的手指抚着泛黄书页。

墨迹有些模糊，指尖滑到‘朱雀心火室’的古老禁忌。

程昱看了会，揉了揉干涩的眼睛。

老了。

气血衰败得厉害，近来总觉得精神不济。

不知道为什么，今夜心绪格外不宁，好像有什么东西在暗处窥视？

按道理说。

他请求西南王对外散播消息说，他日夜操劳法阵，已经病逝，以免阴符司或司天监的人寻他，对他暗杀破坏。

外界都信以为真，不该有什么问题啊？

他强打精神，翻到下一页。

书页上的文字突然扭曲起来，像水中倒影被石子打散。

“嗯？”

程昱皱眉。

方才若是老眼昏花，现在的反常，想必有妖。

油灯的火苗，在这一刻诡异地拉长了。

不是被风吹动，而是像一条细长的金蛇，缓缓扭动，蜿蜒上升。

火苗顶端，竟渐渐浮现出一张模糊的人脸，温和带笑，眼神却空洞冰冷。

程昱瞳孔骤缩，猛地向后一仰！

但已经晚了。

眼前的景象像被打碎的镜子，寸寸崩裂，，书房、古籍、油灯……全部消失。

取而代之的，是一片无边无际的灰色雾气。

雾气中。

隐约可见无数细密的丝线，像蛛网般纵横交织。

每根丝线尽头，都挂着一颗微小的光点，有些明亮，有些黯淡，有些已经彻底熄灭。

“梦境？”

程昱喃喃，瞬间明白过来：

“织梦术！你是……”

“谢无痕。”

一个温和的声音，从雾气深处传来。

青衫文士缓步走出，手中折扇轻摇，脸上带着恰到好处的笑意，拱了拱手：

“程祭司，好久不见。”

程昱脸色铁青，枯瘦的手指在袖中悄悄结印，试图调动体内残存的神魂之力，冲破这梦境牢笼。

“没用的。”

谢无痕摇摇头，语气温和，像是跟多年好友在说笑：

“你的神魂在我的梦境中，弱的像风中残烛。我甚至不需要用力，只需轻轻一吹，就能让你神魂俱灭。”

他对着程昱，真的吹了口气。

灰色的雾气翻涌起来，化作无数只半透明的手，从四面八方抓向程昱。

那些手没有实体，直接穿透了他的身体，攥住了他神魂最深处的东西：记忆、情感、执念……

程昱面容扭曲，额头渗出汗珠，闷哼一声，忍着痛苦。

他感觉自己像被活生生剖开，一生的经历被粗暴地翻检，撕扯。

年轻时对朱雀神王的虔诚信仰，心怀憧憬进入司天监，却得不到重用，处处遭排挤打压。

到了中间，寂寂无名。

家人一个个离去，最后只剩下自己。

守着秘密，备受煎熬，一直到老。

终于，他迎来了人生的高光，辅助西南王成就一番霸业，为天下苍生开创一个新的时代，重建人间秩序。

然而。

一切的一切，全部暴露在这个陌生人眼前。

“原来如此。”

谢无痕翻阅着那些记忆碎片，轻声言道：

“天魔镜，心火室，还有那道裂缝，你们藏得真深。”

“住手！”

程昱七窍开始渗血，咬着牙喘着粗气，梦境中的身体剧烈颤抖。

谢无痕俯身，盯着他的眼睛；

“告诉我，如果陆元要去心火室，你会怎么指引他？”

程昱咬牙不答。

“不说？”

谢无痕摇头笑了笑：

“没关系，我自己看。”

更多的灰色手臂探入。

这次，它们开始篡改，编织。

将程昱记忆中关于‘心火室危险’的部分淡化，将‘必须警惕裂缝’的念头压制，同时植入一些细微的‘引导’。

比如：

强调地火灵石的重要性，暗示可以冒险一搏……

“你……想引他去送死……”

程昱意识模糊，却看穿了对方的意图。

“不。”

谢无痕纠正：

“是给他一个希望。”

“人在绝境中抓住希望时，才会爆发出最精彩的力量。”

“我想看看这位西南王，能挣扎到什么程度。”

“程昱，就这样吧，我送你一程。”

他最后用力一握。

程昱的神魂，像一块被捏碎的琉璃，彻底崩散。

雾气缓缓退去。

书房重新浮现。

油灯依旧亮着，古籍摊开在那一页。

程昱坐在椅中，低着头，像是睡着了。

几息后。

他缓缓抬起头，像是换了一个人。

眼神混浊，空洞，但嘴角却勾起与那张苍老面容极不相称的笑意。

他活动了一下僵硬的手指，走到书架前，从暗格中取出那枚‘心火钥’，握在掌