乱，应该和各位大臣秘密商议，一起禀告太后，下令废黜他；怎么能勾结身边的人，亲自施行弑君叛逆的事，甚至不举行葬礼，导致尸体生虫，蛆虫爬到门外呢？凡是做臣子的，谁不感到惋惜和震惊！另外，更换朝廷旧臣，安排自己的亲信党羽，皇宫中的钥匙，都交给自己的家人掌管。我不知道霍光、诸葛亮的遗训难道就是这样的吗！您既然有背叛宋国的心思，我怎么敢放弃像申包胥那样的节操呢！”朝廷听到这些话，一片恐慌。

丁卯日，萧道成进入朝堂驻守，命令侍中萧嶷代替自己镇守东府，抚军行参军萧映镇守京口。萧映是萧嶷的弟弟。戊辰日，朝廷内外实行戒严。己巳日，任命郢州刺史武陵王刘赞为荆州刺史。庚午日，任命右卫将军黄回为郢州刺史，统领前锋各军讨伐沈攸之。

当初，萧道成任命世子萧赜为晋熙王刘燮的长史，代理郢州事务，修造兵器装备来防备沈攸之。到征召刘燮为扬州刺史时，任命萧赜为左卫将军，和刘燮一起东下。刘怀珍对萧道成说：“夏口是军事要地，应该派合适的人去镇守。”萧道成给萧赜写信说：“你既然入朝，应当找一个文武兼备并且和你意见相合的人，把后事委托给他。”萧赜于是推荐刘燮的司马柳世隆代替自己。萧道成任命柳世隆为武陵王刘赞的长史，代理郢州事务。萧赜将要出发时，对柳世隆说：“沈攸之一旦发动叛乱，烧毁夏口的船只，顺流东下，就无法控制了。如果能让沈攸之留下来攻打郢城，一定不能很快攻下来。您在城内坚守，我在城外进攻，一定能打败他。”到沈攸之起兵时，萧赜行军到寻阳，还没有得到朝廷的处分，众人想加速赶路奔赴建康，萧赜说：“寻阳地处长江中游，靠近京城地区。如果留驻在湓口，对内可以保卫朝廷，对外可以支援夏口，占据有利地形，控制西南地区，今天我们在这里会师，是上天安排的。”有人认为湓口城小难以坚守，左中郎将周山图说：“现在占据长江中游，作为四方的援军，不能因为城池小就觉得难守；如果众人齐心协力，江山都可以成为城墙壕沟。”庚午日，萧赜侍奉刘燮镇守湓口；萧赜把所有事务都委托给周山图。周山图截取行旅船只的木板来建造了望楼，设立水栅，十天之内都办好了。萧道成听到后，高兴地说：“萧赜真是我的儿子啊！”任命萧赜为西讨都督。萧赜上奏请求任命周山图为军副。当时江州刺史邵陵王刘友镇守寻阳，萧赜认为寻阳城不足以坚守，上奏表请求把刘友转移到湓口一起镇守，留下江州别驾豫章人胡谐之守卫寻阳。

湘州刺史王蕴因母亲去世离职回家，到巴陵时，和沈攸之结下深厚的关系。当时沈攸之还没有起兵，王蕴路过郢州，想趁萧赜出来吊唁母亲时发难，占据郢城。萧赜知道了，没有出来。王蕴回到东府，又想趁萧道成出来吊唁时发难，萧道成也没有出来。王蕴于是和袁粲、刘秉秘密谋划诛杀萧道成，将帅黄回、任候伯、孙昙瓘、王宜兴、卜伯兴等人都参与了这个谋划。卜伯兴是卜天与的儿子。

萧道成刚听到沈攸之起兵的消息时，亲自去拜访袁粲，袁粲推辞不见。通直郎袁达对袁粲说“不应该表现出和萧道成不一样的态度”，袁粲说：“他如果以君主年幼、时局艰难为借口，和桂阳王叛乱时情况一样，劫持我进入台城，我用什么理由拒绝他呢！一旦和他同处一处，想有不同的想法能行吗！”萧道成于是召见褚渊，和他并排坐在一起，每件事都一定拉着褚渊一起商议。当时刘韫担任领军将军，在门下省当值；卜伯兴担任直阁，黄回等各位将领都出兵驻守新亭。

当初，褚渊担任卫将军时，因母亲去世离职，朝廷恳切催促他复职，他不肯出来。袁粲一向有很高的名声，亲自去劝说他，褚渊才听从了。到袁粲担任尚书令时，因母亲去世离职，褚渊恳切地劝说他复职，袁粲最终没有出来，褚渊因此怨恨他。到沈攸之起兵时，萧道成和褚渊商议这件事。褚渊说：“西夏发生叛乱，事情一定不会成功，您应当先防备朝廷内部的变故。”袁粲的谋划确定后，将要把这件事告诉褚渊；众人认为褚渊和萧道成一向关系好，不可以告诉。袁粲说：“褚渊和他虽然关系好，难道能容忍大的分歧吗！现在如果不告诉他，事情成功后就应该除掉他。”于是把谋划告诉了褚渊，褚渊立即把这件事告诉了萧道成。

萧道成也早就听说了袁粲的密谋，派军主苏烈、薛渊、太原人王天生带兵去协助袁粲守卫石头城。薛渊坚决推辞，萧道成强迫他去，薛渊没办法，哭着拜别，萧道成说：“你离石头城很近，早晚都能来回，怎么哭成这样，还推辞什么？”薛渊说：“我不知道您能不能和袁公和睦相处像一家人。现在我去了，和他一心就辜负您，不和他一心就会立刻遭殃，怎么能不难过呢！”萧道成说：“派你去，正是因为你能随机应变，让我没有西顾之忧。只管努力，不用说太多。”薛渊是薛安都的侄子。萧道成又任命骁骑将军王敬则为直阁，和卜伯兴一起统领禁军。

袁粲谋划假传太后的命令，让刘韫、卜伯兴率领宿卫兵在朝堂攻打萧道成，黄回等人率领自己的部下响应。刘秉、任候伯等人一起赶赴石头城，原本约定壬申夜发动，刘秉却恐慌得不知该做什么，傍晚后就收拾行装；临走时，喝羹汤，洒得胸口都是，手还抖个不停。天还没黑，就