之上，平安城灯火辉煌，一艘小飞船停靠在不起眼的角落里，那是“天狼星”号。李约素在空港的贵宾厅里端坐。平安城正对白沙星的昼面，而贵宾厅正好直面星球，能够看到星球的全貌，美不胜收。然而李约素没有心情欣赏白沙星的美景，只是焦躁不安。他不断地起身，在一侧的控制板上按动数字。每一次，他都要小心地确认无误，然后才发送出去。他在呼叫里克布，然而控制台总是告诉他，无法联系。

“见鬼！”李约素狠狠地捶打控制台，然而最后还是无奈地回到座椅上。等待里克布，总比重新走一遍外交流程要快许多。简单的能量补充，白沙星人需要一个月才能走完全过程。他们从来没有见过战争，也不知道争斗是什么意思，平和的生活让所有人都成了慢性子，比科尼尔人当中性子最慢的人还要迟缓一千倍。

李约素一万个不愿意重返白沙星，然而，这是必经之路。他只能希望里克布能够帮忙。百无聊赖中，李约素渐渐有些困意，他躺下来。白沙星人设计的座椅很舒适，他很快进入了梦乡。

“李约素船长——李约素船长——”悠长的呼唤声传来，李约素猛然坐起。额头上尽是冷汗，他伸手抹掉。暗黑深渊，蜘蛛人，拥挤的舰队，红色的末日……梦境再现，离奇的梦如影随形。李约素深呼吸几下，很快平静下来。前方的玻璃窗上，一个人影正注视着他，看到他恢复平静，人影开口说话：“李约素船长，看来你在做噩梦。”

李约素勉强露出一个微笑，“没错。白沙星的辞典里也有噩梦这个词吗？我以为你们早已经忘记了。”

“遗忘了，还可以再想起来。”对方也微笑着，他的脸上带着白沙星人惯有的悠闲气度，不疾不徐，“有什么可以效劳吗？”

“里克布，我的飞船需要补充能量。上一回我在这里整整耗了一个月，这一次我希望能快一点，如果可能，我想立即出发。”

“我明白。你的朋友呢？佳上和邓迪斯在飞船上吗？我想请你们一起到白沙星坐坐。”

“感谢你的盛情，但是我必须抓紧时间赶回去。”李约素把银河人和沙达克所描述的一切向里克布叙述了一遍，也告诉他佳上和邓迪斯并没有踏上返航的路，他们加入了银河人的大计划，不过他略过了关于铁星和吉钠的部分。

“我必须赶回去，我的同胞正等着我。”

“我明白。但是你的飞船至少需要三天时间才能完成能量补充，白沙星等候阁下大驾光临。”

入乡随俗，李约素想起佳上提醒他的注意事项。每一个星球都有各自的习惯，如果不是太难将就，和他们保持一致最有利于获得帮助。

“好的。我去白沙星找你，不过这颗星球引力太小，空气稀薄，我只能待在盔甲里。”

“没关系，我会给你制造一个小环境。你可以穿着盔甲来，但是你不会需要那玩意儿。”

“补充能量的事，就要请你帮忙了。”

“我会处理这件事，三天内办妥。”

李约素降落在白沙星的晨昏线上，里克布正等着他。

这是李约素所见过最舒适的沙滩。他抓起一把沙子，细软的沙粒从指缝间缓缓落下，洒落在地。“我要说，这里真的让人感到很舒适。”他注视着一点点落地的沙子，一边说，“但是，我还是得走。”沙子从指缝间泄漏得干干净净，李约素拍拍手，拿起身旁矮桌上的一盆水果，随手捡起两个放进嘴里，一股清凉甘甜的气息从喉管直灌腹中，让人精神一振。

“这是什么好东西？味道不错。”李约素说着又抓起两个放进嘴里。

“我们叫它凉果。”里克布回答，“这是近来最流行的水果。”

李约素转头看着一旁站在矮桌上的里克布。他只有三十厘米高，皮肤晶莹，脸色红润，身上穿着青色的制服，看上去仿佛一件精致的玩具。

“里克布，我有一件事想不明白，为什么你要坚持让我到这里来？”李约素抬头，看了看穹顶，“还为我专门搭建了一个屋子，这有些浪费。”透过玻璃，他能看见绵延不绝的沙滩上，三三两两的白沙星人嬉戏打闹着。他的盔甲立在一旁，里克布说得对，他的确不需要穿着笨重的盔甲，封闭的空间很宽敞，也很舒适宜人。

“这些都是自动机器做的，并不费什么事。我请你来，是想面对面地看看你。你比我想象中要高大。”

李约素哈哈大笑，“你比我想象中要小得多。不过我应该能想到，你们的星球这么小，虽然太空城很庞大，然而除了贵宾厅，其他地方的门都无比低矮，不过对你们来说已经是非常高大了。”

里克布微微一笑，“说得对。我们知道自己身材矮小，外边的人类通常都比我们要高大许多。但这和快乐无关。我们的人生活都很快乐，而我所见的外来人，都充满忧愁。”

“如果有人要毁灭掉白沙星呢？”

里克布摇摇头，“这样的事我从未想过，这不可能发生。”

“很遗憾，我的小朋友。这样的事在银河里从未断绝过，我敢说，在人类的所有历史上都从未断绝过。你们的世界很平静，因为你们处于铁人和银河人的保护之下，你们距离他们只有五十六光年。如果有人在这里挑衅，他们就是在挑战铁人和银河人，眼下还没人有这样的胆子。”

“这样也很好，我们是安全的。”

“是的，很安全。”李约素拿起两个凉果，大口咀嚼，接着说：“这是令人羡慕的生活，可惜这不是科尼尔人的生活，更不是我的生活。如果让我每天在这里晒太阳，洗海水浴，