之后，“天狼星”号从亚空间脱离。他们来到一个截然不同的地方——天宇微微发红，而漫天星斗，几乎全是红色。

“船长，我们成功了！”布丁通告，略带兴奋，“我们进入了时空瘤，这个脐带区的确是一个通道。”

“我们只经历了六天的空白期！”推演之后布丁惊呼，“飞船时间只消耗了六十三秒，脐带区空间尺度不大，而且绝对陡峭。我们刚从悬崖上跳了下来。”

“这是不同的空间形态，不能使用常用模型。无论如何，我们要抓紧时间，探察周围情况。”佳上说完，看了李约素一眼。

李约素刚从极端的引力压迫中缓过劲来，望着眼前空阔的天宇，沉默不语。眼前的情形似曾相识，他到过这里。这个事实确定无疑，却又让他疑窦丛生。他记得一些奇特的场景：无数的黑飞船重重拱卫着中枢星，巨大的引力控制机械划出牢笼，恒星被挤压在狭小的空间里……这似乎是梦境中的情形，和眼前的一切并不完全相符。这里的星星看上去并没有被囚禁的迹象，而是均匀地分布在整个天宇。他们没有感受到灼人的辐射，这当然有些异样，整个背景辐射的温度高达三度，而漫天星斗，绝大部分都是两两相对的双星，少数是三星，他们甚至看不到任何一颗单独的星星。

“这里快要变成热锅了！”布丁说，“沙达克说的是对的，这个时空瘤正在快速崩溃，也许只要三百年，它就会彻底消失。”

“我们要做的是让这三百年的时间缩短为一瞬间。”佳上说，“核对空间位置，我们要找到真理会沙达克告诉你的关键点。”

“我们的弹出位置和预期有很大差别。按照沙达克的推论，这里应该存在一个类白洞区，具有反引力场，但是我们现在却处于平直空间中。我们可能错过了关键位置。”

“流体颗粒呢？”佳上问。

“没有发现任何颗粒的踪迹。跟随我们进入脐带区的颗粒应该有十六个，都在弹跳过程中失散了。”

“也没有木藤三将军的信号吗？”

“没有。我们周围什么都没有！”

“好吧。”佳上看了看李约素，后者什么话也没有说，只是看着眼前的天宇，怔怔出神。

“船长，我们要做出一些决定。”佳上提醒李约素，“所有的进入飞船都失散了，我们不知道他们在哪里，甚至不知道他们是否还活着。这里什么都没有，没有我们想看见的类白洞区，也没有敌人的踪影。我们要花很多时间来寻找线索，这是一个不好的迹象，因为我们没有多少时间可用。”尽管形势让人感到沮丧，佳上仍旧保持着冷静的语调，有条不紊地分析情况。

李约素没有回答。

“船长！”佳上伸手在他眼前比画。

李约素仍旧没有反应，他的瞳仁茫然失去了焦点。

“布丁，船长的生理情况正常吗？”佳上问。

“大脑活跃度百分之二百一十五；血压偏高十六个百分点，属于正常范围的上限；其他指标正常。”

“好吧，我们等他回过神来。也许他会有些什么不同寻常的发现告诉我们。”佳上下达指令，“在船长恢复之前，搜寻一切可能的信息。这里是蜘蛛人的老巢，它们一定留下了些什么。如果我们愿意相信真理会，那么这里应该还有另一个中枢星。问题在于，它在哪里？”佳上望着眼前无数的红色星星，“到底是哪颗？”

“好，我会尽快分析光残留，找到一些线索。”

天狼星号在微红的宇宙中疾驰，船上的人保持着沉默。

布丁再次打破沉默，“佳上，我发现了三个目标。可能是敌人！”说话间，三个亮点出现在佳上眼前。

佳上扭头望着李约素，他仍旧是一副茫然失神的模样。

“能看清目标的样子吗？”佳上问。

“距离太远。不过，它们速度很快，正向着我们飞来，八分钟后我可以看清它们的样子。我们怎么办？准备和它们打一仗，还是逃跑？”

“连敌人的模样都没有看清就逃跑，那我们来到这里就毫无价值了。既然它们冲着我们来，不妨等一等。我们迟早要和这些蜘蛛人接触。当然，现在要随时做好准备，如果必须逃命，那就逃吧。希望这些飞船和我们曾经遭遇过的那些没有太大区别，这样‘天狼星’号还能应付。”

“好的。光残留分析有一些结论了，你要听吗？”

“我听着呢。”

“目前的搜索结果支持这个时空瘤正进入最后收缩阶段的结论，收缩期将持续六百五十年左右，而不是原先估计的三百年。恒星的分布大体均匀，这是一个大尺度上很均匀的宇宙。当然，它的总尺度只有一百一十七光年，所以我们看到的星星，有一半以上只是它们的虚像。还有一个奇怪的事实，这个宇宙里的光速不是三十万公里每小时，而是二十八万公里每小时。”

佳上心中一动，正想开口说话，却听到李约素高亢的声音：“它们来了，准备战斗！”他似乎异常兴奋。

“遵命，船长！我马上进行准备。”布丁很高兴地回答。两座小型炮台从“天狼星”号两侧弹出，护盾笼罩在飞船前方，“还有三十三分钟才会进入打击范围，要向它们冲去以缩短距离吗？”

“我不是让你准备战斗，”李约素松开扣带，向着后舱而去，“佳上，我要出去看看，你来吗？”

“让‘天狼星’号迎战更有胜算。”佳上回答，然而他并没有坚持留在舱内，而是解开安全扣，和李约素一道去了后舱。

“布丁，你跟着我们，万一有事，可以支援。”佳上又说了一句。李约素没有表示反对。

“有