处扩散，而根母的舰队试图将它们限制在脐带区附近，就地消灭。然而，它们却成功地转移到他处，出现在越来越多的地方，从四周向中心挤压，它们寻找根母的舰队所不能顾及的地方，全力进攻，努力压缩根母的空间。它们做得很成功！薄弱的环节太多了，无法应付。根母只能收缩在根须附近的狭小空间，保证网络安全。狭小的宇宙仿佛一个小小的气球浮现在卡伊的意志中，气球上，盘根错节的网络仿佛骨架，撑起球体，又仿佛寄生物，牢牢地依附在时空膜上。

突然间，卡伊意识到，她正看见根母的原貌。这宇宙的主人弥散于真空之中，无影无形，然而入侵者却让她重新凝聚，显示出真正的脉络。生命之根牢牢扎入时空膜中，她和宇宙融为一体，彼此间完全不可分离。

她便是这宇宙，这宇宙便是她！

宇宙坍塌的倒计时已经开始，她并非在毁灭一个外部世界，而是毁灭她自己。

根母从未准备离开这宇宙，因为她根本无法离开。一个人可以制造躯体，根母却无法给自己制造一个宇宙。脱离只是一个谎言，跳入银河的中枢星只是她的一部分。根母欺骗了她！

卡伊感到一阵悲凉。

并不是那样，卡伊！我没有隐瞒任何东西。我只是自己也并不知道。进行时空脱离，我的意志会随之而去，然而留在这个宇宙中的主体会凝聚成新的自我意识，和原来相差无几。进入到银河的中枢星，他从我的本体上分离，此后他就成了另一个。

他在银河中大开杀戒，杀死了无数的人类，你也会如此吗？

卡伊无法想象，根母会有这样凶残的行为，然而，联想到根母试图毁掉“上佳”号，只为了确保她能完成计划，她感到一阵痛苦。她认识到，根母的身上并没有慈爱，有的只是漠然。

根母继续传递出亚空间波动。

如果我进入银河，也会是同样的结果。但我选择留在这里，卡伊。我和那个银河中的中枢星不同，我没有伤害过任何人类，除了“上佳”号，那是为了自保。一个超越了时空的存在对我来说很可怕，我误判了“上佳”号，这是一种自我保护。而诺姆杀死所遇到的一切人类，因为他需要广阔的空间来扎根。这是一个错误，为了存在，并不需要永久地占有空间。不要因为我不能理解你们的怪异行为而沮丧。银河是一个充满妥协的地方，我向你们妥协。你的身上承载着我的文明，而且你还属于人类。我会送你一程，作为最后的礼物，我会依照承诺，让这个宇宙坍缩。人类会得到他们所要求的东西，而你，会在人类中间建立独特的文明。

不！你欺骗了我，我不会让你继续欺骗！卡伊呐喊道。

没有欺骗，没有谎言。我们彼此间的思维始终是透明的。现在，你能看到大敌当前。到我这里来，我会保护你，直到世界的尽头。

根母的波动淡去。卡伊站在舱室中央，一动不动。两个伙伴走上前来，站在她的身旁，关切地看着她。这给了她温暖的感觉，她转身说：“我没事。”

这时，沙达克的声音传来：“发现敌对小型飞船，截击机前往拦截。根母的飞船被消灭得很快，我们是否应该考虑转移？”

“李约素呢？”卡伊问。

“‘天狼星’号在‘上佳’号第六十五舷窗位，相对飞船静止。”

“帮我找到他，我有话要问他。”

“‘天狼星’号保持沉默，我可以尝试联系他。我们是否考虑转移？”

“先找到李约素。”

沙达克隐去，卡伊缓步走到门前。从祈祷舱望出去，外边是一个红色的世界。天宇从来没有这样艳丽！星星们都在疯狂燃烧，仿佛它们知晓最后的时刻很快就要到来，要赶在大限之前将所有的能量都抛撒出去。

卡伊知道根母一直在进行准备，然而，只在此刻，当根母告诉她一切即将完结，她才意识到，短短十多天，这个宇宙的变化多么巨大。星星们原本陷落在时空膜中，缓慢燃烧，根母却挤压亚空间，让星星从时空膜上突出，万有引力因此而变得异常强烈，聚变反应加速，原本需要上千万年才能燃烧殆尽的火球将在几百年的时间内消耗一空，坍缩成黑洞，强烈的辐射让宇宙仿佛都燃烧起来。这似乎是地狱烈焰的最好注解。

“卡伊，找我做什么呢？不是说好世界尽头见吗？”李约素的影像被送到卡伊面前。

“根母和你说了什么？”卡伊直截了当地问。

“末日，这个宇宙的末日已经到了。”

“你打算怎么办？”

“不是已经达成协议了吗？我把你带出去，根母会让这个宇宙坍缩。”

“你相信她？”

“难道你不信吗？我以为你是它最忠实的信徒。我们该怎么办呢？外边的世界已经不可收拾了，旋臂上的文明马上要遭受攻击。只有根母能帮我们，让那些四处杀戮的蜘蛛人收敛一些，让星域有时间做准备，使巡逻者的舰队能及时赶到。”

“你真的打算带我走？”

“你这么问，是什么意思？”李约素不解地看着她。

“难道你不想带走旦素一？”

李约素一愣，随即哈哈大笑，“你倒是提醒了我……”笑过之后，李约素半开玩笑地说，“如果你愿意让出名额，我不会拒绝。不过根母恐怕不会答应，这交易多半不能成。”

卡伊却显得很认真，“你可以问问旦素一。”

李约素不由也认真起来，“为什么这样？难道你觉得自己的生命相比而言不重要？”

“我要留在这里。”卡伊说，“‘上佳’号在这里，而且，我要看着根母履行诺言。”

“你怀疑