脸色也和缓几分。

老四偷看了眼他的脸色，心中稍定，暗想：“今日之事，无非还记恨我等图谋前程之举。罢了，二爷心胸狭隘，我那主意当真害兄弟们不浅。事有缓急，拼了赌一把运气，先应付过这关再说。”手中兵刃一横，遥指向自己手臂，大声道：“二爷，今日兄弟办事不力，坏了您的名头，罪该万死。不劳您下令责备，兄弟我自己来担当就是了！”了字出口，兵刃随声向臂上斩落。

喇地一声，案几的描金木沿被杨戬掰将下来，疾电般地从他手中飞出，后发先至，老四只觉虎口一麻，兵刃已被碎木击得荡在一边。他暗自一喜，知道这一赌竟是赢了，脸上绝不显露，叫道：“二爷，你莫要心软。大哥离开我不能劝阻，公事繁杂我不能分忧，每一思之，都是痛心疾首！我这等无用之人，若不自作处罚，何以自安此心？”口气真挚，说到自安此心四字时，泪水滚滚而下。

老三老六已骇得呆了，老三扑过去抱住他身子，泣道：“四弟，莫作此语，说到对不起二爷，我也有份，要罚，做哥哥的该先受罚才对！”转身向杨戬道，“二爷，老四一向多智，最能为您分忧。众兄弟中最无能的就算我了，真要罚的话，就让我一人领罪吧！解了您的怒气，兄弟们好鞍前马后地再为您效命……”

一边的哮天犬犹豫了半晌，也胆怯地劝道：“主人，龙八的事，老三他们也是不想的。您是不是……是不是先放过他们一次……”梅山兄弟平时虽看不起他的时候居多，但见主人将他们逼得退无可退，还是禁不住代为求情起来。

明知老四回刃自伤，一半是为替众人脱罪，另一半，却是为了试探自己的心意。但见多年兄弟，被逼用这等下策应对，杨戬终有了几分不忍。待到哮天犬相求，他更是一黯，罢了，这种事急不来的，太过激越，反倒爱之足以害之。抬眼向阶下看去，目光忽然凝住，说道：“算了，先出去罢！今天的事，权当没有发生过，再有下次，我决不宽贷！”

老三大喜，叫道：“谢二爷！”老四老六也暗松了一口气，对视一眼，才站起身来。杨戬也不理会他们谢罪不绝的套话，只挥手令诸人尽数退去。

都知他近来喜怒无常，谁也不敢违抗。片刻间殿中便安静了下来。杨戬目光落在阶下左侧的垂幔边，脸色转为缓和，忽道：“小狐狸，你的伤未全好，怎么就溜出来到处乱跑了？”