她以前，请不要装得有多熟悉她似地对她评头论足。”

艾莱斯焦躁地用手指挠着长发。“我了解沙戴亚人，孩子，那一年并不是我在那里度过的唯一一年。我遇到的沙戴亚女人里，只有五个人能让我觉得脾气和顺，或者说，能算是性格一般的。她不是一条红奎蛇，我打赌，她是一头老虎。烧了你吧，别对着我吼!我用我的靴子打赌，如果她听到我这样说，只会笑一笑!”

佩林愤怒地张开嘴，却没有说话，他刚才没有意识到，自己正从喉咙深处发出一阵阵吼声。菲儿听到自己被说成是老虎，只会笑一笑。“你的意思不会是说，她想要我对她吼叫吧，艾莱斯？”

“是的，我正是这个意思，很有可能会是这样。也许她是我所知道的第六位性情和顺的沙戴亚人，也许。但听我说，大多数女人，如果你向她们吼叫，她们都会瞪起眼睛、冷若冰霜，然后，你就会发现你们开始为了你的态度而争吵，而你为什么会这样生气的原因，已经被抛到九霄云外了。但如果你对沙戴亚女人和和气气，你就是在说她不够强壮，配不上你。如果你这样冒犯她，她不用你的胃给你当早餐就是你走运了。她不是法麦丁女人，只想要一个男人坐在她指的地方；一听到她打个响指，立刻又会蹦起来。她是一头老虎，她也希望她的丈夫是一头老虎。光明啊!我不知道我在做什么，只有想找死的人才会给一个男人关于他妻子的建议。”

这回轮到艾莱斯发出吼声了，他用力拉直自己的帽子，皱起眉向周围的山坡看了一眼，像在考虑是否应该消失在树林里。然后他向佩林伸出一根手指：“看着我，我知道你并不只是在这里晃荡。狼告诉了我许多事情，你不是恰巧来到了那个先知的地盘上。我想，也许你需要个朋友为你照看背后。当然，狼没有提到你还带着那些漂亮的梅茵枪骑兵，还有肖。如果你希望我留下来，我会留下来。如果你不希望，这个世界还有许多地方我想去看一看。”

“我永远都需要朋友，艾莱斯。”菲儿真的会想让他吼叫？从很久以前，佩林就知道如果自己不够小心，就会伤害到别人，他一直都在用心控制着自己的脾气。话语会像拳头一样伤人，特别是那些错误的话，那些并非出于你的本意、你只是为了发泄脾气才说的话。这是不可能的，这不合逻辑，没有女人想要她的丈夫或者任何男人向她吼叫。

一只蓝雀的叫声让佩林抬起头，竖起了耳朵，那声音刚刚还在他听力范围的边缘，但很快地，在更靠近他的地方就有了同样的鸟叫声。转眼间，鸟叫声已经距离他们相当近了。艾莱斯向佩林挑起一道眉弓，他认得这种在边境生活的小鸟叫声。佩林从一些夏纳人那里学到了这种方法，又将它传授给两河人。马希玛也是那些夏纳人中的一员。

“我们有访客了。”他对艾莱斯说。

两人加快了脚步，还没有等他们到达山脚，四个骑马的人已经快速奔了过来。领头的是贝丽兰，她的坐骑已越过溪流了，安诺拉和加仑恩紧随其后。还有一名穿着浅色防尘斗篷、戴着兜帽的女子跑在贝丽兰身边。他们径自跑过梅茵人的营地，甚至没有向那座营地瞥上一眼，直到那座红白色条纹的大帐篷前才勒住缰绳。一些凯瑞安仆人跑过去抓住马的缰绳，扶稳马镫，没有等到尘埃落定，贝丽兰一行人已经消失在帐篷里。

这四个人立刻在营地中引起一阵骚动。两河人议论纷纷，佩林能听到他们的各种猜测。菲儿的那群小傻瓜们聚在一起，挠着脑袋，盯着那座帐篷，兴奋地交头接耳。格莱迪和尼尔德也在树林间看着那座帐篷，贴在一起，用他人无法听到的低微耳语交谈着。

“看上去，你的来访者并不寻常。”艾莱斯低声说，“小心加仑恩，他可能是个麻烦。”

“你认识他，艾莱斯？我很希望你能留下来，但如果你认为他也许会告诉两仪师你是谁……”佩林无奈地耸耸肩，“我也许能阻止森妮德和玛苏芮……”他相信自己是可以，“……但我想安诺拉会按照她自己的意思去做。”安诺拉对于马希玛又是怎么想的？

“哦，贝坦·加仑恩并不认识艾莱斯·马奇拉这号人物，”艾莱斯嘲讽地笑了笑，“‘认识傻瓜杰克的人比傻瓜杰克知道的更多’。我认识他，他不会与你作对，也不会在背后攻击你，但贝丽兰才是他们两个之中有头脑的那个。她在十六岁的时候，就曾经为了阻止提尔对梅茵染指而挑唆提尔人与伊利安人作对。贝丽兰知道如何玩弄计谋；加仑恩知道的是如何攻击，他长于此道，但他看不见其他东西。有时候，他甚至不知道要停下来想一想。”

“我想你是要我小心他们两个。”佩林喃喃地说道。至少贝丽兰从雅莲德那里带来了信使，一名新的女仆不可能让她着急到如此程度。唯一的问题是，为什么雅莲德要特意让信使带来她的答案。“我最好去确认一下，他们带来的是不是好讯息。艾莱斯，稍后我们要聊聊南方都发生了什么事，你也可以和菲儿见一面。”他在转身之前又补充了最后这一句。

“末日深渊就在南方，”艾莱斯在他身后说道，“就像我能在妖境看到的那样。”

佩林想象着自己又听到微弱的雷声从西方传来，那可能是一个令人高兴的改变。

在帐篷里，布琳捧着一个银托盘，托盘上放着一碗散发出玫瑰香气的清水，以及擦洗手脸用的毛巾。她僵硬地行了一个屈膝礼，将托盘捧到佩林面前