护者交谈，看样子，在下次评议会召开的时候，茉瑞莉和梅兰娜的失误会被确定落在蕾兰头上。所以，如果你还会希望能获得经验，让你能真正承受这条圣巾，那希望就握在我的手上!你明白了吗？”

“我非常明白。”艾雯说道，她希望自己的声音足够柔顺。如果她让罗曼妲成为她的代言人，就不会再有任何转圜的余地。评议会和全世界都将知道，是谁在捏着艾雯·艾威尔的脖子。

罗曼妲的眼睛似乎一直盯进了艾雯的脑子里。过了一会儿，她才略一点头：“我希望你能做好，我要将爱莉达从玉座上赶下来。我不会让一个自以为已经可以独自走过大街的女孩，毁掉我的计划。”她哼了一声，披上斗篷，大踏步走出了帐篷。结界也随之消失了。

艾雯坐下来，皱起眉看着帐篷入口。孩子？烧了那个女人吧，玉座是她，不是那女人!不管她们是否喜欢，是她们推举了她，就必须接受这个事实!艾雯抓起石雕的墨水瓶，向门帘掷了过去。

蕾兰急忙向后一退，惊险地避开了飞溅的墨水。“不要激动，不要激动。”她一边训斥着，一边走了进来。也像罗曼妲一样，她未经许可便拥抱了真源，编织出防止偷听的结界。但与火冒三丈的罗曼妲不同，她却显得很高兴，一边揉搓着戴手套的双手，一边微笑着。

“我不认为我需要告诉你，你那个小秘密已经被泄露了。这对布伦爵士非常糟糕，不过我想，他还具有很大的价值，不会被杀，我会帮他的。让我看看，我想，罗曼妲应该已经告诉你，将有一次与佩利瓦和爱拉瑟勒的会面，而你要做的只是将一切权力委托给她。我说得对吗？”艾雯显出困扰的神情，但蕾兰只是向她挥了挥手。“不需要回答，我了解罗曼妲。不幸的是，我在她之前得知了这个讯息。我没有直接来找你，而是先征询了其他宗派守护者的意见，你想知道她们是怎么想的吗？”艾雯的双手在膝盖上握起了拳头，她希望蕾兰不会注意到这个动作：“我希望你告诉我。”

“你没有立场用这种口气和我说话。”蕾兰厉声说道。但在下一个瞬间，她又恢复了微笑的表情。“评议会对你很不高兴，非常不高兴。无论罗曼妲是怎样威胁你的——那些伎俩不难想得到——我也可以给你同样的威胁。但罗曼妲的专横跋扈已经让多数的宗派守护者感到不安，所以，除非你想让自己现在可怜的一点权威变得更加可怜，否则你明天就要让罗曼妲吃上一惊——你要提名我做你的代言人。很难相信爱拉瑟勒和佩利瓦竟然会愚蠢到采取这种行动。不过，等到明天我和他们见过面以后，他们将只能夹着尾巴逃走。”

“我怎么知道你不会让你的威胁成为事实？”艾雯希望自己听来的语调像是郁闷而非愤怒。光明啊，但她真的已经疲惫到不愿再装下去了!

“因为我说了，我不会，”蕾兰喝道，“难道你现在还不知道自己实际上没有任何一点权力？权柄在评议会手中，在我和罗曼妲的手中。再过一百年，也许你能够成长到胜任这条圣巾的水平。但现在，你最好安静地坐着，将两只手放好，就让清楚状况的人来扳倒爱莉达吧。”

蕾兰离开之后，艾雯又一次坐在椅子上盯着前方，这一次，她没有让愤怒沸腾。你也许能成长到胜任这条圣巾的水平。罗曼妲也说过这样的话。让清楚状况的人来做。艾雯想，自己是在自欺欺人吗？一个孩子，正在毁掉一个有经验之人能轻松处理的局面？

史汪无声地走进帐篷，面带忧色地看着艾雯。“加雷斯·布伦刚刚来告诉我，评议会已经知道了那件事，”史汪的声音很干涩，“表面上，他找我只是来问我他的衬衫洗好了没有。他该死的衬衫!会面在明天进行，在北方大约五小时路程的一座湖边。佩利瓦和爱拉瑟勒已经在路上了，还有娅姆林，她是第三个大家族的家主。”

“这比蕾兰和罗曼妲认为应该告诉我的信息要多。”艾雯的声音同样干涩。不，一百年来被一只手牵着被押着脖子，或者五十年，或者五年，她不会有任何成长。如果她必须成长，她就必须现在成长起来。

“哦，该死的，”史汪呻吟了一声，“我受不了了!她们都说了什么？情况怎么样了？”

“大致和我们预想的一样。”艾雯的声音中带着微笑，也带着一点诧异。“史汪，即使我告诉她们应该怎么做，她们也不可能做得更好了。”

当雪瑞安走到自己的小帐篷前时，最后的一点阳光也消失了。她的帐篷甚至比艾雯的更小，如果自己不是撰史者，她就必须和别人分用帐篷了。她弯腰走进去，却发现自己并不是帐篷里唯一的人，而她立刻就遭到屏障，脸朝下地推倒在她的小床上。她在震惊中想要呼喊，却被一角毯子堵住了嘴。她的内外衣也离开了身子，仿佛一个水泡，一下子就被刺破了。

一只手扳起她的头：“你应该向我提供信息的，雪瑞安，那个女孩一定有她自己的计划，我想要知道那是什么。”

很长时间之后，雪瑞安的讯问者才相信，雪瑞安已经把她所知道的一切都说了，没有任何一丝一毫的隐瞒。当帐篷里最终只剩下雪瑞安一个人的时候，她只能躺在床上，为自己的鞭伤而呜咽，苦苦地希望着自己一生里，从未与任何评议会中的任何一名姊妹交谈过。