只是一种掩饰。“你们有什么发现，奈妮薇？”

同情的表情出现在奈妮薇的脸上，显得很奇怪，她清了清喉咙，远远指着那些茶叶，在那些黑色的茶叶之中，夹杂着许多白色的碎屑。“这是猩红棘的根，”奈妮薇也想让自己的声音保持绝对的平静，但她失败了，“是甜味的，所以把它放在茶里，喝茶的人很难察觉到，特别是如果喝茶的人在茶里放了许多蜂蜜。”

范迪恩点点头，眼睛仍然看着她的姊妹。“在艾博达的时候，艾迪莉丝喜欢上甜茶。”

“只要一点猩红棘根就能置人于死地，而且是非常痛苦的死亡，”奈妮薇说，“这么大的量……这么大的量可以杀死许多人，只要啜上几口就够了，这样死法的速度很慢。”她深吸一口气，又说道：“她们也许还会保持几个小时的清醒，不能动，但理智仍然完整，这样做的人肯定是不想有人在她们死前发现她们、为她们解毒，我完全不知道如何才能解这么强的毒。或许，杀手故意要让某些人知道是他们干的。”这种野蛮的行径让伊兰不由得惊呼了一声，但范迪恩只是点了点头。

“伊丝潘，我想，杀手把大部分时间都花在她身上。”这位白发的绿宗姊妹露出若有所思的神情，割开喉咙比用木桩钉穿胸膛，显然要省时省力得多。她平静的神情让伊兰不由得起了鸡皮疙瘩。“艾迪莉丝绝对不会接受她不认识之人经手的饮食，尤其是当她身边还有伊丝潘的时候。所以我认为，这是暗黑之友干的，而且这名暗黑之友就在我们的队伍里，就是我们之中的某个人。”伊兰感觉到双倍的寒冷，她自己的，还有柏姬泰的。

“我们之中的一个人。”奈妮薇伤心地表示同意。艾玲达开始用拇指摩挲腰间的匕首，这一次，伊兰没有认为艾玲达做得有任何不对。

范迪恩要求单独和她的姊妹待一会，她坐在地板上，将艾迪莉丝抱在怀里。众人知趣地离开了，范迪恩满面皱纹的老护法杰姆等在屋外，不停地打着哆嗦的珂丝蒂安站在他旁边。

突然间，一声哭嚎从棚屋里传出来，那是一个女人在哀悼自己失去了一切时，所发出的痛彻心肺的哭声。奈妮薇转回过身，但岚伸手按住了她的肩膀。杰姆将身子挡在门前，眼光像岚一样冰冷。除了离开她们以外，已经没有别的事情可以做了。范迪恩哭嚎着她的哀痛，杰姆守卫着她，分担她的痛苦。伊兰很清楚这种感觉，她正在感受着柏姬泰的情绪，她打了个哆嗦，柏姬泰伸出手臂环抱住她的肩膀。艾玲达从另一侧搂住了伊兰，并示意奈妮薇也过来，片刻之后，奈妮薇照做了。伊兰当作玩笑去想的谋杀案真的来了，她们的一名同伴是暗黑之友，伊兰觉得天气突然冷得能冻裂骨头，幸好朋友的拥抱让她感到一点温暖。

到达凯姆林之前，充满哀悼的最后十里雪路用了两天时间，就连那些寻风手也平静了下来，但她们对茉瑞莉施加的压力并没有丝毫减弱。家人也没有停止窃窃私语，没有在两仪师和女红社成员面前三缄其口。范迪恩将自己姊妹的镶银马鞍放在自己的马背上，如同就站在艾迪莉丝坟墓边一样神情肃穆，但杰姆的眼睛里闪动着对于死亡的无声承诺，这种承诺一定也横亘在范迪恩的心里。当伊兰看到凯姆林的城墙和高塔时，心中非常高兴；但如果她能真正戴上玫瑰王冠，或者是艾迪莉丝能够复活，也许她才会真正高兴起来。

凯姆林是世界上最大的城市之一，不过即使是这里也没有出现过这样的队伍。走进五十尺高的灰石城墙，在新城满是泥泞的宽阔街道上，她们吸引了无数的目光。凯姆林的街道上仍然挤满了熙熙攘攘的行人车辆，队伍经过的时候，店铺主人都跑到店门口，惊讶地张大了嘴。马车夫勒住缰绳，呆愣地盯着她们。看样子，高大的艾伊尔男人和枪姬众正从所有角落里监视着这支队伍。其他人似乎并没有注意到那些艾伊尔人，但伊兰注意到了，她爱艾玲达就像爱她自己，甚至爱得更多，但她没办法喜爱一支在凯姆林街道上横行的军队。

环绕内城的塔楼和城墙，都是用带有银色条纹的白石块砌成，伊兰的心渐渐欢快起来，她终于有回家的感觉了。街道沿着山势蜿蜒向上，站在每一块高起的台地上，周围被白雪覆盖的花园和纪念碑都会呈现出不同的景致，覆盖着鲜艳瓷砖的高塔，在下午的太阳中闪耀着百种颜色。王宫出现在众人面前。那是一座有白色尖塔、黄金圆顶和错综复杂的石雕花饰的综合体，红底白狮子的安多旗帜几乎飘扬在每一个高耸的地方，也有一些地方挂着龙旗和光明之旗。

在高大的镀金宫门前，伊兰穿着风尘仆仆的灰色骑装，一个人骑马向前。在安多的传统和传说中，穿着华丽来到这座王宫的女人都会遭到失败。伊兰早就说清楚，她必须一个人做这件事，虽然她还是非常希望艾玲达和柏姬泰能够成功地否决她的要求。在宫门前的二十四个守卫里有半数是艾伊尔枪姬众，另外一半人戴着蓝色头盔，穿蓝色外衣，在他们的胸口上绣着一条金红色的游龙。

“我是伊兰·传坎。”她高声说道，并且为自己平静的声音感到吃惊。她的声音向远处传开，宫殿前大广场上的人们，都将目光从她的同伴移到了她身上。古老的誓语在她的口中响起：“以传坎家族之名，以传自爱莎拉的权威，我来取得安多狮子王座，愿这是光明的期望。”

宫门敞开了。

当然，事情并不会这样容易