会，戚某必当报偿。”

毛海峰浑身酥软，全赖属下扶持，听了这话，羞怒难当，偏被陆渐一根竹子难住，空有满腹怒气，却又全无法子。

两人走了二三十里，临近城池。众寇不敢再追，悻悻收兵回去。戚继光见敌人退去，身子不觉一晃，徐徐移步，在一块大石上坐下。

陆渐瞧他肩头创口甚深，半片征袍尽被鲜血染湿，于是抛了竹子，把他脉门，劫力传出，以谷缜所传的脉理感知他经脉虚实，再将劫力转化为内力，注入经脉，虚则补之，实则泻之。

真气数转，戚继光创口血止，精力渐旺，只是失血太甚，面色略显苍白，不觉笑道：“在下戚继光，字元敬，多蒙阁下搭救，敢问阁下尊名？”陆渐叹道：“我叫陆渐，字什么的却没有。今天的事全都怪我，我只当倭寇坏，官兵更坏，明知倭寇埋伏，也没出面提醒。若知道是你这样的好官，我抢先动手，你们也不会全军覆没了。”

戚继光望着他，皱眉道：“你为何说倭寇坏，官兵更坏？”陆渐将沿途所见所闻说了，又道：“这就叫做‘贼过如梳，兵过如篦’，老百姓怕倭寇，更怕官兵。”

戚继光起身踱了两步，叹道：“你说的事我也有所耳闻，没料到竟至如此地步。这一来，我军不止与倭奴为敌，更与东南百姓为寇仇了。”

两人默然半晌，陆渐忽道：“听口音，戚将军是山东人？”戚继光点头道：“戚某山东蓬莱人氏，将军二字就不要提了，戚某虚长几岁，你若不弃，叫我一声大哥好了。”

陆渐笑道：“我家乡离山东很近，戚大哥，你既是山东人，为何来浙江当官打仗？”戚继光道：“浙闽倭乱猖獗，本地官军又御寇无力，朝廷因此抽调天下精兵增赴浙闽。就说浙境之内的官兵，近的来自山东江西，远的来自两粤川贵。我原在山东驻防，前两年才来此间，至于带兵打仗，更是不久前的事了……”说到这里，他眉头一皱，忽又陷入沉思。

陆渐忍不住问道：“戚大哥，你想什么？”戚继光吐出一口气，说道：“我忽地想起一件事。陆兄弟，你武艺高强，力敌千人。如果现有两股倭寇，一股侵犯你的家乡，一股侵犯左近邻乡，你是先救家乡还是先救邻乡？”

陆渐冲口而出：“自然是先救家乡。”戚继光道：“为什么？”陆渐道：“因为家乡有我的爷爷，还有许多相识的乡亲，倘若见死不救，岂不没了天理？”

戚继光点头道：“所谓‘人不为己，天诛地灭’，虽然难听，却是人之常情。能审度天下大势的人毕竟不多。乡村百姓面临灾祸，自救尚且不暇，岂能兼顾他人？浙境官兵军纪败坏，就坏在这些官兵多是来自外乡，父母子女、亲戚朋友也在外乡，浙闽百姓的死活，自然和他们没有关系，故而打起仗来个个贪生怕死。加之将官约束不力，更有无耻之徒，仗着远在异乡，无人督促，所作所为，更比倭寇可恶十倍。”

陆渐恍然大悟：“对啊，我一路上瞧见的作恶官兵，说的话都不是吴越方言。”戚继光点头道：“所以说，若要用兵，莫过于用本地乡亲。他们虽不懂什么国家大义，但若是父母妻子的安危近在眼前，陆兄弟，换了是你，又当如何？”陆渐慨然道：“我自当拼死苦战，绝不后退半分。”

“说得好。”戚继光拍手道，“这就叫做‘打虎还要亲兄弟，上阵须得父子兵’。要平倭寇，首要之事，便是遣散四方兵马，练就一支浙地的子弟兵，若有这支精兵在手，倭奴宵小，何足道哉？”

陆渐听得心潮起伏，一时不知说什么才好，忽见戚继光因为激动牵动伤口，脸上流露痛楚，急忙抢上，渡入内力。戚继光痛苦略减，含笑道：“陆兄弟，生受你了。”

陆渐踌躇一阵，红着脸道：“戚大哥，我虽不是浙人，也能随你打倭寇，救百姓么？”

戚继光一愣，哈哈笑道：“怎么不能，大哥我也不是浙人啊。其实出身何地并不打紧，要紧的是，你有这份拯济苍生的胸怀。戚某方才不过纸上空谈，但若有陆兄弟相助，这颗心可就定得多了。”

陆渐喜道：“好啊，我就做戚大哥麾下的第一个小兵，待我回乡禀过爷爷，就来会你。”戚继光微微一笑，把住陆渐的手说道：“戚某落难之时，能得陆兄弟相助，真乃上天眷顾。陆兄弟若不嫌弃，你我二人不妨结为异姓兄弟，同甘苦，共患难，荡平倭寇，重致太平。”

陆渐又惊又喜，戚继光拉着他跪下，撮土为香，向天拜了。两人互叙年纪，戚继光三十二岁，为兄，陆渐二十岁，为弟。

三拜之后，戚继光并不起身，说道：“兄弟，哥哥还有一件事，想请你作个见证。”陆渐道：“大哥请说。”

戚继光戟指上天，扬声说道：“我戚继光对天立誓，今日之败，为我此生最后一败，来日戚某若能用兵，终此一生，永不言败。”说罢郑而重之，对天三拜，方才起身。

陆渐听得又吃惊，又担心，戚继光立下如此重誓，无疑将自身逼入有胜无败的绝境。此人行事真如谷缜一般，无时无地不透着几分不凡。

两人歇息片时，待得天亮，戚继光返回驻扎在乐清县城的军营，陆渐瞧他伤重，害怕有失，于是力请同行。走了一阵，方见乐清城郭，忽见前方奔来一队官兵，瞧见二人，有人叫道：“戚参将吗？”