一心向神佛祈祷，同时发誓，凡是力所能及的，愿意解救别人的困苦。然而你却不同，有个儿子却养活不了，父子都想死。世上的人是多种多样的，那么就把这个孩子给我吧，我想办法养活他。’他给我指出一条活路，那时的感激心情是话语难以尽述的，好似在地狱里遇到了菩萨，就毫无异议一口答应了。我只是感激得擦眼泪，那个人又说：‘我是将军的信使，去安房拜会里见将军，不从那里回来也难带这个孩子。这里有我常住的旅店，可和店主人商量暂时把孩子放在那里，等我回镰仓告知妻子后，过几天再来接他。这个孩子看着很瘦弱，在武藏的神奈川，有治小儿五疳的妙药，吃了很有效验。既已是父子关系，能不好好养育他吗？今后你就放心吧。你若想到哪去，就赶紧去吧！’他说着，从怀中掏出小粒金子(1) 两枚，给我做路费。同时把腰间带着充作午餐的饭盒也给了我。我也不便推辞，就收下了，再三给他谢恩后，我便把玄吉交给他。他轻轻抱起来，向原路走去了。我在后边看着，既高兴又难过。这就是我们父子的永别。当时因为惶急，也未得问其养父之名，我也没告诉他名字。这总算放下了恩爱的重担，便无限眷恋地从葛饰的行德海滨上船来到江户。在大冢有点熟人，就流落到这里，给一家农户做活。您就出生在这年冬天。次年这家从前的主人籾七去世。经媒人介绍，我做了其遗孀的入赘夫婿。虽然继承了家业，一升的瓢还是一升，成年被催租子，是连水都喝不上的穷百姓(2) ，被人侮蔑成无知的蠢货也不敢生气。每天早晨合掌礼拜，向役小角(3) 谢罪已有十八年，每月的会日连咸沙丁鱼都不吃。多年吃素为了什么？就是为了玄吉健康成长，能成个有用的人。有关这个儿子的事情，我都没告诉去年死去的妻子。在临终时泄露出来告诉您，因为知道您是个非同一般讲信义的人。这样说比望风捕影还渺茫，上哪去找我的儿子呢？可以提供您点线索：镰仓的前管领〔指持氏、成氏〕 不是番作东家的主君么？世上传说成氏朝臣和山内显定、扇谷定正二位管领不和，在镰仓待不下去，移居浒我城。后又从那里被赶出去，最近住在千叶城。因此吾子玄吉也许随其养父在下总的千叶。如果您去浒我拜见将军〔指成氏而言〕 ，顺便能打听到玄吉，就悄悄将他的亲生父亲告诉他。如不知道也就罢了。他若有一点耳闻，就一定会惦着我的。即使眼下我们父子见面恐怕也不认得了，但是他生下来右脸上有块痣，形状像朵牡丹花。另外他出生后的第七天夜间，为了祝贺，我钓来一条鲷，用菜刀剖开鱼腹，其中有颗珠子，似乎上边还有字，拿去给产妇看，是个信字。因此就和脐带一起装在他的护身囊中，里面写着：长禄三年十月二十日生，安房居民糠助之独子玄吉的胎毛脐带，及秘藏神赐之珠。这是他母亲亲手用平假名写的，虽然写得不好，但还能认得。如在他懂事之前没有失落，现在就还会有。这些是证据，不会弄错的。这些无聊之事，您听了也一定很难过。今天早晨舌头很硬，说不出这么多话来，可是见到您的面，便觉得心情很痛快，这也许类似灯之将灭其光倍增的缘故吧。您是前途有为的青年，定要奋勉发迹。”说着不住落泪。古之贤人有云：“鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。”糠助的这番话，远胜过以往。信乃把玄吉的痣和珠子之事与自己联系起来，很有感触地说：“大伯，我知道了。今天才知道您的身世，有错能改，多年来深信吃斋念佛的好处，是人所不及的。再说您的儿子和我有暗合之处，大概是前世的缘分吧。我感到他是我尚未见过面的哥哥。有机会到下总去，我打听一下那个旅店，即使问不出其养父姓名，证据样样清楚，也不会见不到他，您就不必挂念这些了，要勤吃药，晚间想再来看您。尽管我住在亲戚家，诸多不便，然而一旦答应的事情是决不会改变的。您就放宽心好了。”说完又种种安慰，糠助只是合掌拜谢。也许他因哀伤满腹，不知说些什么是好。很快已至黄昏，信乃点着提灯，又再劝一次药，就告别回家。

那天夜间，只对额藏讲了糠助临终的遗言，和玄吉的痣与珠子之事。额藏听了十分惊讶，小声说：“他一定是和我们有同样因果的人。我如果身能自主的话，现在就去找他，真想见见他。”说完就分手了。信乃想次日清晨早点起来再去看糠助。可是其近邻的庄客赶来说，糠助这天拂晓就去世了。信乃特别悲痛，一再劝说蟆六借给七百文永乐钱，那天夜间把棺材送至道场。过些日子出卖他家房物时，从中还了那七百文，其余的钱和微不足道的一点田地，赠给道场供作糠助夫妇今后长久的香火之费。这件事虽是蟆六出主意指挥其邻居们进行的，但实际上是信乃劝说蟆六的结果。不知谁说的，众人都知道此事，无人不说这个人若做了庄头就一定以慈善为怀，是黎民百姓能够活命的父母，赶快让他接任吧！

这且不提，却说管领家的浪人，有个叫网乾左母二郎的年轻人。不久前跟随扇谷修理大夫定正做扈从，花言巧语会奉承，曾一度得宠被重用，而净干坑害别人之事，被朋辈告发，揭露了他的不义，不久便被驱逐。其父母早已去世，尚未娶妻，为投靠其远房亲戚，便流浪到大冢乡。他购得糠助的旧宅，屈膝为安。这个左母