路，而且又郑重地派您来做大媒，我们父女真是三生有幸，但有一事为难。有个叫犬冢信乃的是贱内龟筱之侄，由于如此这般的缘故，自幼将他收养作为养子，并把滨路许配给他，还打算把职务也让给他，均订有契约，当时有许多人做证。当然让信乃做女婿既非我们夫妇之所愿，也不是滨路所情愿的。因为乡里们要求，不得已而为之，所以须待信乃远走之后方能答应。”五倍二听了冷笑道：“你说的话语无伦次，就是有那种情况，也未免太过分认真了。你如果想与簸上氏结亲而并非虚情假意，就该肯定地回答，然后再让那个女婿走开亦不为迟。某虽不肖，也是当城的官员，为阵代做媒，不能回禀这种模棱两可之词。你如果执迷不悟，则是自找苦吃，冥罚迅速，不立即决断，将待何时？”蟆六受到威吓，面色苍白，牙齿打战，一时难以回答。过了片刻清醒过来，长叹口气说：“军木公言之有理。某即使才浅愚钝也不能推辞女儿这种难得的婚事，只是要说明其中的障碍。但要稳妥地消除这个障碍是不容易的。这不但是我们父女之事，而且也为了今后少给簸上大人添麻烦，请您费心想想办法。障碍未除之前，切勿透露订亲之事，我决不违抗簸上大人的美意。”五倍二听后，和颜悦色地说：“知道了。你早点答应，我也面上有光。阵代大人似乎有些性急，今天是好日子，带来了他的聘礼。”说着把礼单递给蟆六。外面跟随军木的男仆，听了主人咳嗽的暗号，就把礼品抬进来，一样一样地把走廊摆得满满的。蟆六看了，心里虽有些不安，但又不能推辞，写了回书交给五倍二，又命令奴婢准备喜酒。五倍二急忙制止说：“尚未消除那个障碍就着急吃喜酒，立即让阖府皆知，以后事情就难办了。簸上大人恐怕也等急了，喜酒改日再吃，告辞了。”说罢起身，蟆六说：“您说得是，小的不敢挽留。”便恭恭敬敬地以额及地接着说：“这样仓猝十分遗憾，那就等您再度光临时，置酒款待。”他前边带路送到正门，趴在地板上，真如同他的大名，像癞蛤蟆一样，撑着两只胳膊，抬着头互相祝贺千秋万岁。留步的未来泰山和送走的媒人，打开扇子遮着伏天的骄阳，抬着长方形大箱子的仆从，夸“吹来一阵好风”，跟在主人后边回去了。

蟆六看来人走远，回到室内。窃听的龟筱轻轻拉开纸隔扇，用下巴数各种聘礼。她微笑着夸赞道：“真是少见的订婚礼。”蟆六抬手制止说：“小点声，被别人听见！不能让滨路和信乃知道，还不赶快用包袱皮将这些东西包起来。你在这看一会儿，我将它搬到仓库去，藏在长柜子里。啊，赶快，赶快！”他十分着急，龟筱赶忙拿来不少包袱皮包起来。蟆六把裙裤的开口掖起来，卷上袖子搬运这些不让女儿看见的聘礼。其中有办喜事用的红漆酒桶，有母亲喜欢的海带，还有干鱿鱼和贵重的鲣鱼干，这些都不那么值钱。他们最开心的是白花花的银子，而且有二十块。还有五捆衣料，非绸即缎，只能卷着看看，无暇打开。最好有个木案子，不能放在这里。两个人一手提一件，一出一进地往仓库送。本来是自己的东西，夫妇俩却像偷来的一样，每次都怕别人看见。一个问：“没人来吗？”另一个答道：“没有。”他们累得腰酸腿疼才把东西藏好。

夏日昼长，奴婢们在各处睡觉，只有滨路在里间熨衣服，信乃说去参拜菩提院，还没回来。只是额藏不知哪里去了。蟆六掩藏好东西后，在客厅的隔壁解开单衣领子抓跳蚤。这天夜间，夫妻二人进卧室躺下，小声谈论簸上宫六的亲事，商议除掉信乃的主意。当下龟筱趴着把手放在枕头上说：“有这等幸运事情，既非神仙，谁能想到。我原来想，那个网乾左母二郎在管领家供职时，俸禄很多，听说是出人头地的，因为某种缘故虽成了浪人，但据他自己谈，因有某种情况，不久将被召回镰仓。从他对滨路眉来眼去的样子，就知道他有意。他是个少见的美男子，日子长了滨路也会忘记信乃而对他有情。虽没告诉她去淫奔，但她若对他有点情意，等他回镰仓时就会对他恋恋难舍。这虽是靠不住的想法，但要想打断滨路和信乃之间的情分，与其我们每天看着她，莫如让网乾把滨路拴住。我这样地瞎指望。可是现在网乾也成了一个障碍。他虽是个美男子，能否被召回镰仓却不得而知。这样一个穷浪人何及像城主一样有权有势的阵代！差点做了一件后悔之事。”她在咋舌悔恨，蟆六坐起来抄着手说：“仔细想，滨路不像现今的女孩子，过于死心眼儿，一旦把信乃当作丈夫，就不会改变贞操。从她的秉性推断，即使左母二郎紧追她，也不能移其志。你比我听的和见的多，滨路对网乾有情意吗？”他小声问。龟筱摇头说：“不，网乾虽然有情，但滨路好像无动于衷，没有忘掉对信乃之情。去年秋天，糠助将死时，看到滨路慌张地从信乃屋里出来。自此以后我不眨眼地看着，并未见她到他那里去，是否和以前一样私通，不得而知。说来说去，障碍只有信乃一个人。”蟆六听了叹息说：“庄客们人多嘴杂，当时为了逃避罪责，没仔细考虑就将滨路许给信乃为妻，现在感到十分悔恨，真是祸从口出。门前的扁柏，一年可长十寻、二十寻，阵代性急不容拖延(1) ，毫无办法。只有赶忙除掉信乃，才能放心。有什么好办法呢？”他皱着眉