“郦、燕是未来亲家，插手多有不便。”郦伊杰道，“如今这关头更应避讳，切不可落人话柄，说我等结党营私。你长途跋涉，应该累了，先回去好生歇着，明日我们再谈。”他忽然收了话题，不再与郦逊之多说。

郦逊之大惑不解，未曾想父王急召他归家竟是如此结局。他坐着一动不动，郦伊杰看出他有话说，道：“你还不快去？”

“父王，我今趟回家不是想安做什么世子。如今权臣腐败，贤臣闲置，我要不遗余力还朝廷一个清明政治！这是我的抱负，请父王成全。”郦逊之说完，慨然望着父亲。

郦伊杰的眼前现出多年前的场景。当年王朝初立，他和兄弟们信誓旦旦、满心憧憬地议论朝政，那激情热血比此刻的郦逊之更甚。他们纵马打下天下，对局势看法已算成熟，可是谁想到几年后，除他之外，余者死的死散的散，官场争斗竟比战场更为凶险。

如今轮到郦逊之这些年轻人想再入官场，郦伊杰当下长叹：“你一向在外，怎知官场可怕？官场不是学些武功权谋就能自保，到时不能全身而退，叫我于心何忍？”

“我不会用阿谀奉承、谄上欺下自保，更不会……”郦逊之踌躇了一下，还是说道，“靠明哲保身、消极避世自保。”

郦伊杰听出他言下之意，头痛了起来，斟酌道：“我知道你有一身好武功，但是柔弱胜刚强，这道理你懂吗？”他知道像儿子这样的年纪，根本不会懂。

“父王这些年隐忍不出，是柔弱胜刚强？”郦逊之直视着父亲，这是他一直想弄明白的答案，即使口气重了些。他不期望父亲是软弱的人，他需要一个好解释宽慰自己。

郦伊杰移开了视线：“皇上让你进宫去，你知道如何应对？”

郦逊之看了看父亲，见郦伊杰确有询问之意，胸中豪气一生，便滔滔不绝地说了起来。

“皇上亲政以来急于求治，试图速致太平，未免急功近利了些。何况太后仍然预闻政事，参决居首，非是国家长治久安之策。当务之急便是要太后真正还政，绝外戚之患，斥奸佞小人。待皇上大权在握后，自上而下举俊杰之士，任用贤能，共佐中兴，忧勤图治，循序渐进，则大业可期。”

郦伊杰微笑：“这些是张九天所教？”

张九天人称“智客”，当年始终伴随郦伊杰左右，直至王朝初立时退隐山林。郦伊杰要送郦逊之出海时，特地让年幼的儿子拜在张九天门下，以便将来研习经史子集。张九天本在找寻清修之地，闻说深泉岛景致绝佳，见猎心喜，就随郦逊之一同出海去了。

郦逊之见父王似有称赞之意，道：“张师教导经年，逊之不才，未能尽得先生所传。只盼学以致用，造福于民。”

郦伊杰摇头道：“你说皇上急功近利，我看你有过之而无不及。你说的无非是书生之谈、表面文章，什么是国家根本？我看你一知半解！唉，此刻我若劝你，你年少气盛必听不进去，等你遭受挫折后，自然会明白我今日之意。”郦伊杰避开郦逊之不服气的眼神，续道：“皇上亲政两年未握实权，定会开口让你襄助，我也拦不住你，一切都是命中注定。”他说到此处，脸上有种难言的哀伤。

郦逊之看不明父王到底在想什么，正想好生与他详谈，郦伊杰站起身吸了口气，冷静地道：“太后……”眉间忽然一跳，立即转了口气，“罢了，你小心就是。明日早些进宫。”像是为了掩饰情绪，郦伊杰匆匆往里屋走去，他的背影并不似领兵百万的元帅，仅是个心怀忧思的文人，令郦逊之看了不免有几分别样的怜悯与酸楚。

郦逊之呆在原地，猜度那说了一半的关于太后的话是什么。因为太后姓金！他冷笑了一声，我可不怕。

次日天犹苦寒，凌晨时飘了一场雪，落得处处琼瑶，粉妆玉琢。好在天亮时放了晴，郦逊之挑了一双银靴，踩着雪进了宫。

他先往郦琬云所在的永秀宫而去。

等待通传时，他用心凝视宫门四周的气象。永秀宫在冬日难得的晴日里，一如纵声欢笑的少女，在煦暖的阳光下恣意畅游。光秃秃的花枝上扎着无数绸花，姹紫嫣红，如身处花海一般繁茂。别处随地可见的积雪，在此间荡然无存。

郦逊之看了几眼就放下心事，幸福之人的居住理应如此。

耳边有轻微的走动声传来，一声软绵绵并带着笑意的喊声叫道：“世子，娘娘请您进去呢！”他转身看见一个身材苗条的宫女，圆圆的脸，玉似的肌肤，盛满笑的眼。

“你叫什么名字？刚才进去通传的不是你。”郦逊之边走边问。

“我是娘娘身边的人，叫小晴。”小晴顿了顿，抬起眼望了望他，“世子长得真高，可娘娘说起你，就像在说小孩子。”这宫女热情洋溢，和宫里明亮而富生机的气氛和谐一致，郦逊之对姐姐的处境已放了心。

他随即笑道：“娘娘只记得我小时候的样子，自然把我当孩子。她在做什么？”

“刚用完早点，歇着呢。娘娘过午不食，早膳最为紧要了。”

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“有这回事？为什么？”

“娘娘信佛。”她随便道来，郦逊之脸色一冷。没想到不仅父王“信”了佛，连姐姐也是如此。这般清心寡欲的脾性，皇上会中意么？

小晴误会了他的表情，道：“看来世子是不知道，娘