晃晃的寒光，再度欺身过来，如暴雪压顶，漫天沸沸扬扬尽是厚重的雪花，眼看那天就要被埋在雪中。

忽见刀光一亮，阳光万丈射出，盖过了雪光，盖过了尺光。刀锋狠如绝情，直取对手的脆弱。郦逊之的腰侧正是破绽处，刀光一闪，离腰际仅两分。一边楚少少惊呼一声，手中箭不及出手。

惊呼声刚出口，郦逊之横腰如桥，擦刀而折，顺势倒翻了个跟斗，趁黑衣人刀势未停，玉尺急击他下盘。黑衣人冷哼两声，拔地起身，左掌一扬，星星点点黑芒冲向那女子，右手的刀光又如月色。

雪花更冷，似被冰封成石。

郦逊之见他以寒克寒，以快制快，又有暇应付他人，好胜心顿起。他不愧为暗器名家之徒，楚少少正待阻住那些黑芒，忽然发觉流星赶月般地蹿窜出几颗圆石，轻轻一撞，黑芒经不住那力道，七零八落地掉下。

楚少少心中一动，那些圆石难道就是闻名天下的“其乐石”？当年梅湘灵的“其乐石”因从未失手而名列“暗器百家”第二，名震江湖。他朝地上仔细看去，圆石晶莹透亮，折出阳光万缕，却看不出什么奇妙处。比起苏州吕家各种古怪的暗器，梅湘灵的其乐石从未言败，恐怕是因他武功高妙，而非暗器本身之故。

他这样想着，那一边刀势暴涨数尺，滔滔大浪般打向郦逊之。这黑衣人出手至今，刀法换过数种，各不相同，似乎所学极杂，又似乎不想露出真正师承。

两人一来一去，让左鹰看得心惊胆战，吆喝手下将黑衣人的退路封住。那女子与楚少少一处，皆退到众护卫的身后。黑衣人见状露出退意，刀势虽猛，后劲已失。

郦逊之知他心意，喝道：“放下兵器，保你无事。”

那人冷笑数声，回敬道：“你也配叫老子留下？”如鹰隼展翅，忽喇喇疾退丈余，迎面的护卫纷纷举刀，那人一掠而起，踩上几人的肩头，转眼到了王府护院墙上。

郦逊之飞身跟上，那人张手一扔，刀竟脱手而出，逝若惊鸿，不可挽留。刀势甚大甚急，郦逊之只得将玉尺平平贴上，对着刀背用力一敲。得此一缓，黑衣人已逃出五六丈开外，跳上街旁院墙，没入高墙之后。

左鹰松了口气，派了几个手下去追赶，又招呼郦逊之等人。那女子整理好衣衫，向三人福了几福，谢他们相救。郦逊之见她举止从容合度，好感更甚。楚少少从地上捡回发簪插好，整好衣冠，自报三人的家门，对她问长问短。

那女子柔声报出来历，自称是“灵山胭脂”。郦逊之闻言，笑容便停住了，“你是灵山人？”胭脂浅笑着应了。郦逊之问：“可认得灵山三魂？”胭脂收了笑容望定他，愁愁地道：“家兄灵山断魂。”三人皆惊讶地“啊”了一声。

浙江雁荡本无灵山，只有一条灵江、一座灵峰。在群山深处，却因出了一位名扬四海的灵山大师，使他所居之处有了灵山之称。更因他收了三个青出于蓝的弟子：失魂、断魂和归魂，而让“灵山”一名更为响亮。灵山大师仙逝后，灵山三魂皆神出鬼没，见首不见尾，江湖人提到他们的名字无不又敬又畏。

那一边楚少少听了她的来历，热情僵成了屋檐上挂的冰棱。左鹰对武林人物所知不详，却知自家机关重重的府第出自断魂手笔，便不愿多惹事。两人忽有要事在身，拉着郦逊之说了些客气话，带了护卫躲进左王府。

郦逊之心中疑虑密布，胭脂来头并不简单，居然有人敢当街追杀，实在奇怪之至。但他心里更多欣然，断魂与失银案颇有牵连，此时能遇上他的妹妹，说不定就要柳暗花明。于是温言安慰了她一阵，漫不经心地问及黑衣人的身份。

胭脂重重地叹气，脸上愁如相思停驻，曼声道：“我不知道他是谁，可是，这件事似乎和家兄有关……唉。”

她随口提及近日京城里接连发生的几桩大案，郦逊之都不曾听说。原来，这些日子以来不仅柳家庄出了事，还有十数家商号被劫，三座庄园被焚，武林中的几家小门派惨遭灭门，甚至连工部员外郎和御史家里被洗劫一空。郦逊之越听越奇，既奇她所知甚多，更奇京城里闹得如此厉害，自己竟一无所知。

他暗暗惊出冷汗，他是否对眼前的失银案过分关注，忘了看向更宽更广的江湖？

胭脂说完这些事，忽然苦笑，“不知道是不是灾星上身，江湖上出了这么多大事……可是最糟的是，贼人所用的暗器居然全系家兄所创。我到京城来寻究竟，就是想查明是非曲直，还家兄一个公道。”她摇了摇头，像是要丢下种种不快，脸上现出温暖的笑意，“家兄不问世事，早已隐居灵山深处。依他的个性，一定不愿我插手，只是我就他一个亲人……我要让世人知道他是清白的。”

郦逊之见状忙道：“姑娘有何打算？”

胭脂怅惘地道：“我想回灵山，请家兄出山。”瞧了他几眼又道，“大人请恕小女子无礼。适才听楚家大公子言道，大人是康和王的世子，新封的廉察。胭脂忧心兄长，语多失态，还望大人见谅……”

她的话立即被郦逊之阻住，他摇手道：“我也算江湖人，姑娘只管直呼其名。在下奉旨稽查一个案子，也与令兄的暗器有关，尚有许多不明要向姑娘请教。我与父王正要去杭州，如蒙不弃，想请姑娘同行。”

胭脂变了脸色，像是惊扰过度，身子摇摇欲坠。郦逊之连忙扶住她，只听她一字一句地问