跨越大洋，人类所能看见与想象的地方都处于我的保护之下。如果有什么东西我不知道，那么我的帝国也一定知道。而我就是帝国。”

“你的比喻很可爱。”艾雯说，“那么，你的帝国是否知道，我曾亲身戴过那种项圈？曾经被训练成为你们的罪奴？”

芙图娜哼了一声，向艾雯显露出一个惊骇的眼神。不过她立刻就把这个眼神掩饰了过去。

“我曾经在法美待过，”艾雯说，“被一个名叫李娜的人训练过。是的，我戴过你们的罪铐，但我在那里没有找到过半点平静，我只得到了痛苦、卑微和恐惧。”

“为什么我不知道这件事？”芙图娜转过头，大声问道，“为什么你们没有告诉我？”

艾雯朝那群霄辰贵族瞥了一眼。芙图娜的注意力似乎格外集中在一个男人身上。那个人穿着华丽的金黑色衣服，衣襟上缀着白色蕾丝，一只眼睛上戴着与衣服颜色相配的黑眼罩，两只手的指甲都涂成了深……

“麦特？”艾雯喊道。

麦特晃晃身子，显得很困窘。

哦，光明啊，艾雯心想，他到底是怎么了？艾雯开始迅速梳理脑海中的情报，拟订新的计划。麦特伪装成了一名霄辰贵族。他们不可能知道他的真实身份。能不能想办法把他救出来？

“上前来。”芙图娜说道。

“这个人不是……”艾雯开口道。但芙图娜的话抢在她前面。

“诺塔翼，你是否知道这个女人是一名逃亡罪奴？我相信，你们从小就认识。”

“你知道他是谁？”艾雯问。

“我当然知道，”芙图娜说，“他的名字是诺塔翼，但人们也曾称他为麦特·考索恩。虽然你们是总角之交，但别以为他会效忠于你，马拉斯达曼尼。现在他是群鸦王子，这是他和我结婚后得到的位置。他效忠霄辰，效忠水晶王座和女皇。”

“愿女皇永生。”麦特说了这么一句，“你好啊，艾雯。很高兴知道你从沙塔人那里逃出来了。白塔怎么样了？我猜，它……还是白的吧？”

艾雯看看麦特，又看看霄辰女皇，然后再次把目光转向麦特。终于，她仰头大笑起来：“你嫁给麦特·考索恩？”

“预兆已经明示了这一点。”芙图娜说。

“你让自己太接近一个时轴了，”艾雯说，“然后因缘就把你和他绑在一起！”

“愚蠢的迷信。”芙图娜说。

艾雯瞥了麦特一眼。

“时轴从没给我带来什么好处。”麦特没好气地说，“我想，我应该感谢因缘没有抓住我的脚，把我扔进煞妖谷。不过，我现在可能也好不到哪里去。”

“你还没回答我的问题，诺塔翼，”芙图娜说，“你是否知道这个女人是一名逃亡罪奴？如果是这样，为什么不告诉我？”

“我都把这件事给忘了，”麦特说，“她只在法美待了几天就逃出来了，图昂。”

“以后我们要谈谈这件事，”芙图娜低声说道，“那绝不是一场令人愉快的谈话。”然后，她转回头看着艾雯：“与一名刚刚被俘获的罪奴或者一直保持自由之身的罪奴对话是一回事，但和一名逃亡罪奴交谈就是另一回事了。关于这件事的传闻会广为传播。你给我带来了……很大的麻烦。”

艾雯看着这个女人，感到困惑不解。光明啊！这些人简直是一群疯子。“那么你坚持要进行这次会面的目的又是什么？转生真龙说，你们会支持我们进行这场战争，那就支持我们吧。”

“我需要和你见上一面。”芙图娜说，“你是我的对手。我已经同意加入转生真龙所提供的合约，但我是有条件的。”

哦，光明啊，兰德，艾雯心想，你答应了他们什么？她努力让自己镇定下来。

“除了同意与你们协同作战以外，”芙图娜说，“我接受我所统治的国家在你们的地图上所划分的疆界。只有闯入这个疆界的马拉斯达曼尼，我们才有权予以接收。”

“那么具体疆界是如何划定的？”艾雯问。

“依照当前的国界，就像我……”

“说得更详细点，”艾雯又说道，“明白告诉我是那些国家的国界。”

芙图娜的嘴唇紧绷成一条细线。很显然，她不习惯被打断。“我们控制的阿特拉、阿玛迪西亚、塔拉朋和阿摩斯平原。”

“索马金呢？”艾雯问，“你们放弃索马金和其余海民岛屿了吗？”

“我没有将这些地方纳入合约条款，是因为它们并不是属于你们的土地，而是属于海洋的。它们与你们无关。而且，它们也不在我和转生真龙达成的口头约定之内。他并没有提及那些地方。”

“他脑子里的事情太多了。索马金必须在你和我达成的协议之中。”

“我并不知道我们需要达成何种协议，”芙图娜平静地说，“是你在要求我们的援助。只要我一句话，我们随时都可以离开。如果没有我们，你又该如何与那支军队周旋？现在是你在乞求我们的力量。”

乞求？艾雯心想，“你是否明白，如果我们在最后战争中失败，你们又会有怎样的下场？暗帝将打碎时光之轮，杀死巨蛇，一切都将终结。而这将是我们的幸运。如果我们的运气不够好，暗帝就会按照他扭曲的意志重塑世界，一切生灵都将永远被他奴役，承受痛苦、折磨和永恒的哀恸。”

“对此，我很清楚，”芙图娜说，“而你却好像以为这场战役就能决定最后战争的结果。”

“如果我的军队被摧毁，”艾雯说，“所有人类军队都将陷入困境，人类将遭受连锁性的失败。”

“我不同意，”芙图娜说，“你们的军队并非胜负的关键。组成这些军队的都是背誓者的后裔。