困境。

人们纷纷点头，尽管他们也许并不理解谭姆的战术。这没关系，只要他们按照谭姆的教导，严守住队形就足够了。

他们开始跑步前进。谭姆蓦然间想起另外一片战场。那时，雪花被凛冽的寒风裹挟着，割痛了他的脸颊。从某种角度上讲，那场战争正是这一切的开始。现在，这里将成为一切的终结。

谭姆让自己置身于第一个楔形阵的最顶端，让迪奥安作为另一个楔形阵的尖兵——他是一名曾经在安多军队服役的戴文骑人。然后，谭姆率领部队向前猛冲，不让部下和自己有时间去想象即将发生的事情。

就在他们逼近那一股挥舞着巨剑、长刀和战斧的兽魔人时，谭姆开始寻觅火焰与虚空。紧张消失了，一切情绪都化为乌有。他抽出兰德送给他的、剑鞘上绘着龙纹的剑。这是谭姆见到过的最好的一把剑。剑刃上相互交叠的锻打纹理无不诉说着它古老的起源。它实在是太漂亮了，谭姆甚至觉得有些舍不得用它。当然，他对自己用过的每一把剑都会产生感情。

“记住，一定要保持队形！”谭姆回头向士兵们喊道，“不要让敌人将我们冲散。如果有人倒下，后面的人立刻向前，接替他的位置，其他人将伤员拖到数组中央去。”

人们纷纷向他点头。然后，他们从便从背后冲进兽魔人群中。这时兽魔人已经将圣光之子团团包围在河边。

谭姆的队伍一直向前猛冲，高大的兽魔人纷纷转回身，与他们交战。

芙图娜挥手示意那名想要服侍她穿上华服的侍圣者退下。她能闻到浓烈的烟火气味，她的手臂有几处被烧伤了，但她不会接受罪奴的治疗。芙图娜认为治疗是一种有用的手段，她的一些臣下正在改变对这种手段的态度。但她并不确定女皇是否也可以接受这种手段。而且，她的伤并不致命。

跪倒在她面前的视死卫士需要某种形式的惩罚，这是他们第二次让刺客接近她了。尽管她并不认为这是他们的错，但拒绝对他们施加惩罚就是拒绝承认他们的荣誉。这让芙图娜的心仿佛被绳子勒住，但她知道自己该做什么。

她亲自下达了命令。这件事本来该由她的代言人赛露西娅来做，但受伤的赛露西娅还在接受护理。卡瑞德应该得到这个小小的荣誉，由芙图娜亲自宣判他的死刑。

“你们要去与敌人的马拉斯达曼尼直接作战，”芙图娜对卡瑞德说道，“你们每一个执勤的人都是这样。你们要为了帝国而英勇奋战，尽力去俘虏敌人的马拉斯达曼尼。”

她能看出卡瑞德的身子放松了。毕竟他能以这种方式继续向帝国效忠。如果让卡瑞德自己选择，他很可能会引剑自刎。芙图娜的宣判无疑是对他的一种仁慈。

芙图娜转过身，不再去看这个自她幼小时就在照顾她的人，这个曾为了她而不惜违抗一切命令与法规的人。在这一切过去之后，她也会为此而进行苦修与忏悔。而此时此刻，她要竭尽所能保护他的荣誉。

“黛缤妲。”她转向那个不顾芙图娜已经赐予她新的、代表着荣耀的名字，仍然坚持自称为“明”的女人。“黛缤妲”在古语中是“图画之女”的意思。“你救了我的命，也许还救了群鸦王子。我任命你为王之血脉，判决见证人。你的名字将在未来的世代中得到尊崇。”

黛缤妲将双臂抱在胸前。她和诺塔翼可真像。这些本土人总是顽固地坚持着他们谦卑的地位。实际上，他们低贱的血统倒好像成为他们骄傲的资本，这点真是令人困惑。

诺塔翼正坐在芙图娜身边的一个树桩上，听取战斗报告，发布各种命令。在高地西侧作战的两仪师已经陷入混乱。他看着芙图娜的眼睛，点了一下头。

如果他们身边有间谍（如果没有，芙图娜才会感到惊讶），那么现在就是误导这个间谍的时候了。现在从那场突袭中活下来的人都聚集在他们身边，这是芙图娜的命令。表面上，她这样做是要奖赏那些为她效忠的人，并惩罚那些失职的人。这里的每一名卫兵、仆人和贵族都能听到她的每一句话。

“诺塔翼，我们还没讨论我应该如何处置你。视死卫士有责任保卫我的安全，而你有责任保卫这座营地。如果你怀疑我们的指挥所并不安全，为什么你不早点提出这个问题？”

“该死的，你是在说，这是我的错？”诺塔翼站起身，挥手打断向他做报告的斥候。

“我给了你指挥权，”芙图娜说，“那么你就要为失败承担责任，不是吗？”

在他们身边，加尔甘元帅皱起眉头。他显然不这样认为。其他人却都已经向诺塔翼投去谴责的眼神。这些奴颜媚上的贵族，他们肯定不喜欢这个没有半点霄辰血统的群鸦王子。但诺塔翼竟然在这么短的时间里就赢得了加尔甘的好感，这点也的确令人惊讶。或者加尔甘是故意做出这种表情的？他是间谍吗？他是操纵苏罗丝的幕后主使吗？还是与苏罗丝没有直接关系的另一棵毒草？

“我不该对此负责，图昂。”诺塔翼说，“是你该死的坚持要留在那个营地里，而不转移到安全的地方去。”

“也许我早就应该这么做。”芙图娜冷冷地答道，“这场战争已经变成了一场灾难。你每时每刻都在丢失阵地，而只知道嬉笑空谈，根本拿不出合适的对策。我认为你的态度并不适合你现在的职位。”

诺塔翼笑了，他的笑声响亮而真实。他可真是演戏高手。芙图娜觉得只有自己看见了两道烟柱从诺塔翼背后的高地上升起。这是一个适合诺塔翼的预兆：一场豪赌应该有丰