“陆渐，或许思禽祖师压根儿不想我们找到潜龙。”

此言一出，致使人人变色，虞照皱眉道：“谷缜，你一路豪气干云，这当儿怎么突然说出这种泄气的话？”仙碧也道：“谷缜，你遇上了什么难处，大可说出来，大伙儿一同设法解决。而今‘鲸踪’已现，怎能半途而废？”谷缜摇头道：“我不是半途而废。你们看，这鲸群有如昙花一现，顷刻无踪，若要追赶，怕是极难。”

众人一瞧，也尽默然，此时霍金斯已向青娥问明谷缜的言语，好不幸灾乐祸，咧嘴笑道：“我不是说了吗，这些鲸就是是海里的鬼魂儿。谷先生，还是打道回府，到了岸上，我请你喝酒。”谷缜托腮沉思，似若不闻，可是鲸群沉浮不定，游踪诡秘，绝非人力所能洞悉，谷缜智谋再高，遇上此事，也是束手无策。

“我听得见！”薛耳始终闭眼不语，这时突然大声叫嚷，“谷爷，我听得见。”他出语奇突，众人纷纷掉头望去，只见薛耳神色专注，一双大耳连连抽动。谷缜心头一动，问道：“大耳朵，你听到了什么？”

“鲸……鱼。”薛耳唯恐失去耳中声响，不敢分神，结结巴巴地道，“小奴……听……得……到……鲸……的……声音，它在……水……里……叫呢……”众人惊奇不胜，霍金斯忍不住嚷道：“胡扯，你听得到鲸鱼叫？我还听得到天使唱歌呢！”谷缜却是喜上眉梢，招手笑道：“大耳朵，到我身边来。”薛耳抿嘴闭眼，一步步挪到谷缜身边，口中说：“谷爷，小奴……不敢……张眼，分不清……东南西北，我手……指向哪儿，你……你就……上哪儿去……”说着举起手来，指定东北。

“我省得。”谷缜笑道，“大耳朵，赶上鲸群，我记你头功。”薛耳有如不闻，他浑身的精神气力附于双耳，除了鲸声，身外无物，就算头顶千雷齐发，也不能叫他分心。

谷缜但循薛耳所指，注目罗盘，由乱礁中的水道驶出内湖，其时浓冽的夜色低低压着水面，海天浑然一色，沉寂无光。女王号扯足风帆，在茫茫海水中行驶许久，忽而拂晓迸破，晨光如洗，展露出一般奇特景象。在众人之后，晨曦给一片海水染上了明丽无方的暖色，而在众人之前，却是浓得化不开的黑暗。

“这是从天堂驶入地狱。”霍金斯愤愤叫骂，“追踪鲸鱼，呸，我看是追赶撒旦！”

辰时左右，桅顶传来水手的呼喊：“看啊，喷水啦！它们喷水啦！”众人赶到船头，果见海面上白浪汹涌，百十头大鲸正在翻滚喷水，纵情嬉戏。谷缜大笑道：“大耳朵，真有你的。”薛耳闭眼木然，忽地一晃，屈膝软倒，青娥就在近旁，伸手将他扶住，但见他脸色惨白，竟已昏了过去，不由大为惶急，尖声叫喊。陆渐应声赶到，一手渡入真气，一手把握薛耳脉搏，摇头说：“不是‘黑天劫’，只是心力耗费太过。”

真气入体，薛耳悠悠醒转，入眼便是陆渐关切目光，忙道：“部主，不碍事，小奴支撑得住。”陆渐道：“你歇一阵子。”薛耳道：“若歇息了，就赶不上了。”陆渐沉默一下，叹道：“为我的事，有劳你了。既然如此，我为你护法。”托青娥照拂姚晴，自己将手按在薛耳后心，渡入真气，真气化为劫力，薛耳精神一振，继续凝听。

鲸群休息不久，忽又下潜，这一次下潜既深且快，将女王号远远抛开。双方相距越远，薛耳聆听鲸声越发不易，过了一会儿，他忽地张眼，眼圈儿发红，涩声说道：“部主，不知怎的，我听不到啦……”心中一急，流下泪来。陆渐心中黯然，叹道：“这莫不是天意，鲸在水中，船在水上，所谓如鱼得水，如何追赶得上？”谷缜也是皱眉，说道：“这船已快到极处，再想快些，怕是不能了。”

薛耳想了想，将泪一抹，说道：“要是离水近些就好了，这些鲸鱼会发无声之声，这一类声音入水听来，方才真切。”

“无声之声？”谷缜奇道，“是声音么？”薛耳点头道：“这种声音常人听不见，却是真真有的。蝙蝠也能发出无声之声，但在陆地之上听来容易。鲸鱼在水里发声，隔空传来，弱了许多。故而我离水越近，越能听见。”谷缜听得有趣，笑道：“你何不早说，离水更近还不容易？”叫过霍金斯，讨了一个空酒桶，在桶口木板处钻了两个孔，再将缆绳穿孔而过，绕着桶身缠绕数匝，打个死结，桶底放了若干重物，再叫薛耳钻入，从船尾放入海中。

木桶半沉入水，薛耳将耳朵贴近桶壁，凝神一听，无声之声有如潮水涌来，薛耳喜道：“成了，成了。”陆渐放心不下，也顺着缆绳滑入桶中，为薛耳护法。谷缜将缆绳的一头系在船后的甲板上，大船向前，酒桶也破浪尾随。

龟、马、鲸、猿、蛇五大线索，“鲸踪”最难。梁思禽设下如此难题，几已成为不破之局，可是他万想不到，后世劫奴之中，竟会出现一个“听几”。

所谓无声之声，即是后世称之为“超声”的音波，较之寻常声音，超声波传递更远。这群大鲸后世呼之为抹香鲸，目力本弱，又长年潜伏深海，四周漆黑无光，因之多发超声，一来联系同类，二来捕食猎物，三来锁定航向，以便长途迁移。

薛耳劫力在耳，能辨世间万音，超声常人虽然不闻，却逃不出此人的一双大耳。鲸群所发的超声无远不届，薛耳水中听来，鲸群的去向历历分明，当下据以指出方向，陆渐再以内力出声，转告谷缜。

这么行了一日，太阳落山，薛耳、谷