注意的对象。兰德则竭力不去在乎她，但没过多久，他就穿上格林维师傅借给他的衬衫，这件衬衫在肩膀处有些紧，也太短了，但总比光着身子好。当兰德将衬衫用力向下拉的时候，爱丝大笑了起来。兰德开始觉得这次如果他们被赶走的话，可能不会再是麦特的错了。

佩林就知道该怎么办，兰德心想，他会说几句俏皮话，那么漂亮女孩就会被他的笑话逗乐，而不再痴痴地盯着他，直到被女孩的父亲看见。但兰德就想不出任何笑话来。每次兰德朝爱丝看过去的时候，爱丝都会向他微笑，那种样子如果被格林维师傅看见了，肯定会放狗出来咬兰德。爱丝还告诉兰德，她喜欢高个儿男人，但周围农场的男孩都太矮了。听到她这么说，麦特无礼地发出一声冷笑。兰德一边希望自己能想到一个笑话，一边竭力将注意力集中在手头的工作上。

不过，那些小孩们让兰德觉得简直是一种祝福。身边有小孩的时候，麦特绷紧的神经总是会放松一些。晚餐后，他们全都坐在壁炉前。格林维师傅坐在自己最喜欢的椅子上，在烟斗中塞满烟草。格林维太太拿出她的针线盒，准备缝补为兰德和麦特洗好的衬衫。麦特找出汤姆的彩球，开始耍了起来，他只有在小孩子面前才会耍彩球，当他假装脱手掉了球，却又在最后一瞬间将球抓住时，孩子们都笑了起来。麦特用彩球抛出喷泉形状和八字形，又将六个球抛成一个环，这次他可是真的差点将球掉在地上，但所有表演最终都圆满完成了。孩子们拼命地拍手，格林维师傅和他的妻子也不停地鼓掌喝彩。麦特表演结束时，就像汤姆一样环顾房间鞠了个躬。兰德从皮匣里拿出汤姆的长笛。

现在兰德每次拿起这件乐器，心中都不禁感到一阵哀恸。抚摸它上面的错金银花纹，就像抚摸过对汤姆的回忆。他从不曾弹奏过那张竖琴，只是小心地保护着它的完好和干燥。汤姆一直都说，这张竖琴不是乡下男孩的蠢笨手指能够弹拨的，不过每次有农场主允许他们留宿时，他都会在晚餐后吹一曲长笛，是为了感谢农场主的好意，可能也是为了保留对汤姆的回忆。

为了应和麦特造就的欢乐气氛，兰德吹起了“牧场上的三个女孩”。格林维夫妇为他打着节拍，小孩们在地板上跳起了舞，就连刚刚会走路的小儿子也不例外，他已经能够随着乐曲的节拍踏步了。兰德知道自己吹的曲子无法在立春节获奖，但经过汤姆的教导后，他已经有足够的自信参加比赛了。

爱丝盘腿坐在壁炉前，当兰德一曲终了，放下长笛时，她向前倾过身子，长叹一声，微笑着对兰德说，“你吹得真好，我从没听过这么优美的曲子。”

格林维太太忽然看着她的女儿，挑起一侧眼眉，然后又久久地打量着兰德。

兰德已经打开皮匣，要将长笛放进去，但在格林维太太的注视下，他失手掉落了皮匣子，差点连长笛也掉了。如果格林维太太认为他在勾引她的女儿……兰德抱着绝望的心情将长笛放回到唇边，又吹起一首曲子，然后是第二首、第三首。格林维太太一直在看着兰德。兰德吹了“摇撼柳枝的风”、“离开塔文隘口回家乡”、“爱诺拉大妈的公鸡”和“老黑熊”。他吹了他能想到的每一首曲子，但格林维太太一直没有将目光从他身上移开。她也什么都没说，只是看着兰德，掂量着兰德。

当格林维师傅终于站起身时，天色已经很晚了，他一边笑着，一边揉搓着双手，“嗯，这真是让人难得的高兴，不过我们上床的时间已经过了。你们这些旅行的小子自然不在乎时间，但农场的早晨来得很早。小伙子们，我要告诉你们，我曾经在一家旅店里为一场表演付出过很不错的价钱，但那些艺人还不如你们，比你们差很多。”

“我想他们应该得到酬劳，孩子的爹。”格林维太太一边抱起小儿子，一边说道。他们的小儿子早已经在火炉前睡熟了。“谷仓不是个适合睡觉的地方，他们今晚可以睡在爱丝的房间里，爱丝和我一起睡。”

爱丝立刻板起了脸，她低下头，小心地掩饰着自己的表情。但兰德还是看见了，兰德觉得她的母亲一定也看到了。

格林维师傅点点头。“是的，是的，那比谷仓好多了，如果你们不介意两人睡一张床的话。”兰德的脸红了。格林维太太依旧在看着他。“我真希望能再听到你吹的曲子，还有你的杂耍，我喜欢那个。明天还有一些活需要你们做，而且——”

“他们想要一早就出发，孩子的爹。”格林维太太打断了他的话，“距离这里最近的下一个村子是亚里恩，如果他们想要在那里的旅店试试运气，那他们要走上一整个白天才能赶到那里。”

“是的，太太，”兰德说，“我们的确要早起，谢谢你。”

格林维太太给了兰德一个绷紧嘴唇的微笑，仿佛她很清楚兰德的道谢并不只是因为她的建议，甚至也不只是一顿晚餐和暖和的床铺。

第二天一整天，麦特都在用爱丝嘲笑兰德。他们早晨离开农场时，爱丝不高兴地噘着嘴，格林维太太则用犀利的目光看着他们，仿佛在告诫他们尽快离开，不要再打扰她的家庭。这自然成了麦特主要的话题。兰德则一直努力想转移它，格林维夫妇建议的在旅店进行演出当然是最容易被说到的事情。等到了下一个村子，情况就不一样了。

暮色低垂时，他们走进了亚里恩唯一的一间旅店。兰德向旅店老板提出了为客人表演的建议，然后他吹了