合帝国的规矩就是这样，陛下。”阿斯奎斯叹了口气，“李光首相发电报，说‘抚恤金由四党均分’是‘维持联邦稳定的必要措施’，金铭远大臣的财政部已经派人去悉尼，要监督资金流向——北方党怕南方党独吞。”

澳新军团出发那天，悉尼港飘着英国和澳洲联邦的旗帜。托马斯·威尔逊背着南方党造的步枪，枪身刻着“魔都兵工厂”，他不知道这支枪上个月还在塞尔维亚的战壕里，被林建斌副党首的商人换了马其顿的铜矿。运输船是海外党租的挪威货轮，亚历山大·格伦维尔的公司收了双倍租金，说“保险费贵”。

休斯站在码头上，看着船影消失在海平面。库克凑过来说：“南洋党的商站传来消息，奥斯曼在达达尼尔海峡埋了水雷，是德国克虏伯公司的旧货，宋旭辉大使说‘引爆率只有六成’——说不定真能打进去。”

休斯望着联合帝国的方向，那里的四个党派正等着分蛋糕。“打进去更好，”他摸着口袋里的华夏元硬币，“英国会让我们在君士坦丁堡开领事馆，南洋党想要的棉花、北方党需要的羊毛，都能从奥斯曼弄来，比从印度帝国买便宜。”他突然笑了，“就算打不进去，抚恤金也够我们修两条铁路了，用英国的钱，修澳洲的路，划算。”

君士坦丁堡的奥斯曼陆军部里，恩维尔帕夏看着间谍送来的澳新军团情报，上面写着“士兵多为英国移民，装备混杂”。赛义德帕夏抱着黄金集团的贷款合同进来，手抖得厉害：“大卫·陈·斯坦利同意再借一百万，用安纳托利亚的铁矿抵押，利息按日算。他说可以从美国买水雷，底特律的工厂有现货，比德国的便宜——威尔逊总统的商人保证‘一触即发’。”

恩维尔帕夏把情报扔在火里：“让士兵们把弯刀磨快。澳洲人的步枪再好，近身了也不如弯刀管用。”他望着窗外的博斯普鲁斯海峡，“丘吉尔以为我们虚弱，可他忘了，这里是我们的家，就算用石头，我们也能砸沉他们的船。”

远处的海面上，英国的舰队已经出现在 horizon（地平线），澳新军团的运输船跟在后面，像一群贪婪的鲨鱼。而在帝都、魔都、新加坡、悉尼和伦敦，那些坐在办公室里的人，正对着地图上的达达尼尔海峡，盘算着各自的收益——至于托马斯·威尔逊和他的战友们，他们的命运，不过是账本上的一个数字，或是抚恤金名单上的一个名字。