是的。现在到底要怎么办？”

“你在气什么？这是个大好机会啊。”

老师从泥泞中费劲地站起来。

“什么大好机会？”

“我说啊……”老师加强语气，“这里不是溪谷吗？村子都是沿着溪谷而建的。虽然是偶然跌落，但方向并没有错。只要沿着这条溪谷走去，应该就会有村子了吧。”

“满口方向方向……”

老师说的虽然没错，我却无法释怀。

人在移动的时候，总是循着道路走。就算是迂回绕路，也会顺着通路抵达目的地。但老师不同。他是在地图上将目的地与现在位置用直线连在一起，往那个方向前进的。他是动物吗？

可是不知为何，老师只有方向感十分准确。虽然准确，但我不知道那究竟派不派得上用场。我叹了一口气。

这个人完全没有恶意。

“唔……”

老师似乎正仰头望天。

“而且暴风雨就快过去了。你看这个风向……”

老师也十分精通气象，他的气象预报从来不会落空。不过听说只有山上的天气他捉摸不准。这样更教人搞不懂是派得上用场还是派不上用场了。

“……村庄在那边。”

老师钝重地走了出去。他身子肥重，在湿地似乎移动困难。

我已经没了怒意，无力地跟了上去。可能幸好地面十分柔软，尽管冲击颇大，但没有造成什么挫伤，也不疼痛。只是又湿又泥泞，不舒服到了极点。

约莫三十分钟后，暴风雨真的全停了。

除了潺潺溪流声外，也开始掺杂起虫鸣蛙叫，刚才的恐慌状态简直就像一场梦。不过湿答答的身体还是一样不舒服，我心里也还是气愤难平。

不久后，月光从云间洒下，朦胧的景色中浮现老师肥胖的身影。成了尊泥人。

“喏，你看。”

老师伸手指去。

看得到一丝灯明。“那不就是村子吗？我根本没搞错嘛。”

我觉得老师没搞错的只有方向，其他的选择没一个是对的。

“到那里就行了，真是太好了，神社就明天早上去吧。”

他还想去。

我哑然失声，跟了上去。不管怎么样，有获救的指望，令人感激。

小地方就别计较了。

河岸的样子有些不同了。两岸岩石增加，川幅变窄，水也变深了。水淹到我们的脚边。老师哗啦啦地踩出水声前进。水面倒映出月光，缓缓摇荡。

就在这个时候，我感受到某种奇妙的气息。

“啪”的一道水声。

老师倏然停步。

“什么东西？”

哗啦、哗啦。

像是划水而过的声音。

除了这道声音以外，还同时传来“咕噗、咕噗”的恐怖声音。

“你觉得那是什么？”

老师扭过感觉难以扭转的上半身看我。

“动物吧？”

“以动物而言，这水声也太大了。”

说得没错。一开始的水声非常大。如果是动物跳进水里的声音，那应该是大型动物吧。

哗啦哗啦，划水般的声音。

不一会儿。

“呜哇啊啊！”

“什么声音！”

好像是人声。

“哪里？有人吗？”老师继续划水前进。他真是胆大包天。

啪嚓啪嚓，听不出是什么声音。

“啊……啊啊！住手！”

没有错，是人类的惨叫。

“沼、沼上！”

老师再一次回头，他的脸微微潮红。

“刚才那是尖叫，对吧？你听见了吧！”

“听、听是听见了……”

哇啊啊——惨叫再一次响起。

那显然是人的声音。

然后，“河、河童吗！为什么……”

声音清楚地这么说。

“河……”老师睁圆了小圆眼镜底下的小眼睛，“……河童？”

接着那双小眉毛一扭：“他说的河童，是那个河童？”

沼上——老师大叫。

“他、他刚才说河童对吧！”

“唔……听起来是这样。”

“河童啊！河童出现了！”老师一叫，整个身体大为兴奋，猛地往前冲去。

水已经深至膝盖了，但他本人没有发现。他应该感到前进困难，但心情冲得比身体更快。

“老师！等我一下！”

“谁要等你！能够目击河童出现的现场，天底下还有比这更幸运的事吗！你也听到了吧？他说河童啊，河童！”

老师好像不是要去救人。

老师嚷嚷着河童河童，很快地用更响亮的声音说：“沼上，快看！啊……看，这一带已经做好护岸工程了。嗯？有水渠呢。快看，快看呀沼上，有船呢，船。有小船系着。这里已经是村子里面了！”

老师挥舞着短手大叫。

隔着他的肩膀望去，岸边确实系着一叶小舟。

可是那艘小舟不自然地摇晃着。

4

然后……

结果我真是怒不可遏。

因为尽管都已经看到人家的灯火了，但我们进到村子里，却是第二天的事情。

不，并不是灯火意外地远，或是我们被拒绝进村之类的。只要想去，马上就可以去。我当下就想进村。

我并不清楚正确时间，但我们在山里迷失，大概是黄昏五点，碰到暴风雨，应该是七点左右。假设我们彷徨了两小时，那么滑落溪谷大概是九点的时候。听到可疑的尖叫，发现村子的灯火，就是快十点的时候。

接下来的两个多小时。

我被老师命令寻找河童，连盏灯都没有，却在三更半夜的河岸 探索。

当然，如此命令的老师自己也下半身泡在水里，率先搜寻，所以我也不能一个人袖手旁观。

死心了吧，别再找了吧——我一次又一次地说。

就在我们寻找河童的时候，人家的灯火一盏又一盏地熄灭了。

说起来，就算再怎么热爱妖怪，难道你真的以为世上有河童吗——我自暴自弃地问。

因为我也非常热爱传说和妖怪，但说到河童的真实性，我还是无法