我想看石头。难道我的感受就无所谓吗？可是，最后我屈服了。

我们回到了诹访。

老师尽管那样坚持要来，却毫不感动。

而且，老师得知十五日同一天，下社也有神事举行。

听说那叫筒粥神事，是占卜作物丰凶的神事。原本古时候上社好像也会举行，但在不知不觉间废绝了，现在只剩下下社还有流传。老师说他也想看看这场神事，可神事是在同一天举行。那要怎么办嘛？我问。就算来不及也要去看，老师说。反正看不到也不吃亏——他耍无赖地说。

哎，不成也不吃亏，这是家常便饭的事了，而且自暴自弃也差不多是老师的拿手绝活了。

话虽如此，还是一样有勇无谋。虽然同样是诹访大社，上社与下社也不是两两相邻，彼此相距颇远。老师这人，话一说出口就不听人劝，我无可奈何地陪他前往下社，但来到下社秋宫时，天都已经暗下来了。

抵达神事举行的春宫时，都已经天黑了。

后来的行程是一团乱。

下社位于诹访湖的北岸。从这里折回原本的路线感觉也是浪费力气。因为我们的旅程起点上社位于诹访湖的南端。

我们等于是从诹访湖的南端绕过东岸北上，而跑到诹访湖北岸的我们，等于比起点更倒退了许多。若是重回原本的路线，就浪费太多时间力气了。那样干脆去盐尻或松元还比较划算。

既然如此，就模仿菅江真澄 [42]，去参观盐尻吧，啊啊，盐尻的话有天野信景 [43]——老师不负责任地说着这些话。

当时我应该反对到底，不管怎样都要回到原路才对的。

虽然事后我深深为此懊悔，但当时我不知是什么样的心态，竟觉得这样也不错。

真是鬼迷心窍了。

不，若是这样说的话，我一直是被鬼迷了心窍。

我果然是个笨蛋。根本只能这么想了。

结果我……滑稽地不是被牛，而是被老师牵着参拜了善光寺 [44]。

是出于“既然这样，至少就去善光寺吧，以善光寺为终点感觉不是正好吗”这种莫名其妙的理由。只能说我丧失了冷静的判断力。

如此这般，我们从冈谷到盐尻、松元，悠哉地流浪着探求传说。

理所当然，来到松元一带时，荷包已经瘦得差不多了。

的确，我们的旅行不赶时间。

然而与此同时，这也是一场极端贫穷的旅行。

我们忘了这一点。不，我们一直都没把这点记在心里。

因为我们甚至继续卖弄歪理，认为既然不能去长野，至少要仔细地探访这一区，更偏离了路线，走进了山里。

然后，我们的资金终于见底了。

我们想回也回不去，在雪山中茫然失措，进退不得。

“这样下去会死掉啊！”老师大叫，“到底要怎么办啊，沼上！”

“什么怎么办！你这个人……”我当然理智断线了，“你抱怨我又有什么用？昨天的时候就已经只剩下那么一丁点儿钱了，就连三岁小孩也知道照平常那样花钱，今天一定会用个精光的嘛。再说，是谁吃掉了千辛万苦才弄到手的芋头的！如果你是绝食才来抱怨也就算了，吃了芋头还说那什么话！”

“我当然要吃，”老师从鼻子喷出纯白色的呼吸，“我怎么能不吃？因为我活着啊，不吃不是会死掉吗！”

“死不了的！”我不客气地说，“瞧你那大肚腩，里头不是塞了一堆养分吗？你都能在战时战后苛酷的时期维持肥胖的体态了，就算十天不吃，一定也不会怎样的，死不了的！”

“沼上，你说的那是什么话！”

老师睁圆了那小小的眼睛，浑身猛烈地颤抖。他在生气。

他非常愤怒。

就算是老师这样的人，果然还是会介意自己的身材吗？我原本这么想，没想到……

老师接着说：“我要维持这样的体格，得吃上别人的两倍才成，这你知道不知道！就连坦克车，花的燃料也比别种车更多。而我在这种严苛的条件下激烈运动，怎么能不吃芋头？”

简而言之，他就是不中意我那句“不吃也不会怎样”。

“说起来，芋头就是买来吃的，我吃了它有什么不对？”老师激烈反驳我。

“喂，我又不是说不可以吃，我是说，吃之前先三思一下，好吗？我们已经没钱了。的确，老师现在吃得肚子圆滚滚，心满意足，可是接下来不就伤脑筋了吗？我们没钱吃晚饭了啊。”

“哼。”老师再次从鼻子里喷出纯白色的气来，简直像个蒸汽火车头。“钱又有什么用。”

“什么钱有什么用……没钱就伤脑筋了啊！”

“就算有钱，要拿去哪里花？这儿前不着村后不着店的，在这种大雪覆盖的深山里，就算有钱，顶多也只能拿来擤鼻涕。我说的重点就在这里。”

所以说——

“所以我才说芋头很贵重啊！”

“太荒唐了，”老师哼一声撇过脸去，“我不想进行低俗的议论。”

“是啊，很低俗，低俗极了。我的信条啊，就是要活得低俗下流啦。碰到生死关头，哪里还有工夫说什么漂亮话。再说，先说要死的不就是老师吗？现在还说什么话？”

“所以你才没用！”老师抱怨着，扒开积雪前进。

哪里没用了？

“没用，糟透了。”老师瞧不起人地说。“我直到断气的瞬间，都会不断地思考妖怪。就算现在有个暴徒拿刀架住我的脖子，我也会对他谈论妖怪。我当然要谈，大谈特谈。如果我的性命可以换到妖怪的秘密，我会心甘情愿地去死！”

老师几乎是自暴自弃地这么说，还“叽叽叽”地笑着，像台除雪车似的前进。

就算是这样，什么心甘情愿地去死。

刚才还在嚷嚷