应声的人是在村公所工作吧。

那个人说，这村子一直只有迁出去的人，战后第一次碰到有人申请迁入，让他非常吃惊。

“富之市向村子买下村郊墓地后面成了空屋的农家。那儿很荒凉，而且他眼睛又不方便，好像是全盲，所以我担心他住在那儿要不要紧。他做的是按摩生意，所以我推荐他去犬之汤之类的其他温泉区比较好。温泉区都有推拿按摩，这村子却没什么人会找人按摩嘛。结果……”

“结果？”

“他竟然说做生意只是消遣，他钱多到都放烂了，用不着村公所替他担心。”

“钱、钱多到都放烂了！”老师大叫，“多到可以放烂的钱，到底是有多少？喂，沼上，钱可以放到烂是有多少！”

“我没看过，才不知道哩。”我随口敷衍。

总之，有个叫富之市的按摩师傅住在村郊的空屋里。然后……

八兵卫接着说：“那个按摩师刚来的时候，到处去给人按摩。像是村长、金平，还有我，都给他按过几次。他按摩的手法平平，但人很健谈。而且好像真的是腰缠万贯。”

“他说什么他亲切地照护孤苦无依的老人，结果老人为了回报他，让他继承了巨额的财产。”

“听说那钱足够买下两三座山呢。”

“还说什么可以在东京正中央盖上好几栋大楼呢。”

“他说可以包下料亭，叫来艺妓，花天酒地个三天三夜呢。”

“他说逍遥奢侈的日子他已经过腻了，想来过过朴素简单的乡间生活。真教人羡慕呢。”

真是太阔气了。

一群人吵嚷起来。

众人都被触动了吧。

“那个富之市啊，”八兵卫开口的瞬间，众人全安静下来了，“某一天突然对我埋怨起他光是有钱，却没有地方花，说他想把钱花在有用的地方。”

多奢侈的烦恼啊。对穷人来说，钱再多也不够用。什么有钱没地方花，真是大言不惭，该遭天打雷劈。

八兵卫连点了好几下头：“然后呢……富之市甚至有借贷业者的执照。喏，从江户时代开始，座头的职业就是放款不是吗？检校 [79]就是贷款的嘛。”

——现在也是吗？

我有点疑问，但老师什么也没说。

八兵卫拱起肩膀说：“这话可不能听过就这么算了。对吧，老师……？”

“这真是场及时雨啊。”老师随口应道。

“没错。所以我和这群小伙子商量，向富之市借钱。当然，是为了村子而借的钱。我们拿这座村子的土地做担保，说等到我们成功将这里改造成观光村后，一定会连本带利全数奉还——哎，就是这么回事。没想到富之市竟然摇头拒绝了。”

“拒绝？为什么？”

“哦，他的说辞是，要是盖什么度假村，这一带岂不是变得吵死人了，他是想过安静的乡居生活才搬来的，盖什么度假村他就为难了，他尤其讨厌外国人。还说他特意来这里寻觅静谧生活，那样就违反了他的本意。”

“真自私呢，”老师说，“这种说法简直太自私了嘛，对吧，沼上？”

“是很自私……可是这事本来就是人家爱怎么样就怎么样吧？”

要放款还是要拒绝，是放款业者的自由。不管理由为何，就像放款的人不能硬逼人借钱，借钱的人也不能硬要人放款，只有彼此的条件吻合，契约才能成立。死缠烂打，不管怎样都硬要借贷，通常这样才会被人说是自私吧。

“是这样没错……”

村人也非常明白这一点。

即使如此……村人还是无法就这样死心。

而他们无法完全死心，是有理由的。

“富之市喜欢赌博，”开口的是杂货店的金平，“我请他来按摩过几次，那家伙按没几次，就不小心说溜嘴了：我啊，天底下的乐子几乎都玩遍了，但大抵也都腻了，不管是美酒、美食、美女，一开始是好玩，但渐渐的就教人烦腻了……可是……”

可是，惟独赌博这档事，我无论怎样就是戒不了——听说富之市这么吐露道。

富之市还这么说：“我也这把年纪了，色欲枯竭了，欲望和利益也满足无虞，离开尘世隐遁，以弃世之人自居，过起闲居生活后，虽然没有半点不顺遂，但只有这一味，我怎么都无法舍弃。”

“那个和尚说，他会自个儿玩牌，扔骰子，但实在无法满足。哎，他眼睛不方便，看不见骰子点，也看不见牌子花样，再说，一个人也根本玩不起来嘛。所以他便对我说：老爷如果也嗜此道，下次请陪陪小的玩一把吧。所以……”

“你们想说既然他不肯借，就用拐的？”

老师的说法真是太直接了。

“我们并不是想敲诈他。”八兵卫说。“哎，不过想要钱是真的。”

“所以你们想诈他的钱不是吗？”

“不不不……我不打算辩解，但不是这样的。一开始金平邀我，我一时好玩，就陪着他一块儿去赌。结果啊……金平这家伙啊……”

“我一个晚上赚了一万五千元呢。我带去的赌资只有一百二十 元呀。”

“一万五千！”

超过一百倍以上。

老师捏起眼镜框，讶异地瞪着金平。

“啊，你那是什么眼神？我可没因为对方看不见，就诓骗人家啊。我可是正大光明地玩的。输的时候我就老实说输了，富之市也玩得很乐啊。我一点都没想到要赚，可我就是赢了啊。真的。”

“听到这话，我……哎，起了歹念。一边是钱多到不晓得该怎么花的人，他不愿意借钱，但想要人陪他赌博。而我们需要钱。如果陪他赌博，结果赢了他的钱，他也没话说吧。所以我对村长说了。村长似乎也是同样的想法。不过这不是可以在台面上公开