法？”

“不是这样啦。这意思是光头——也就是输光光的意思啦。被赌博拔光骨头——沉迷赌博，输个精光。这是在说，恐怖的其实不是妖怪，而是手目啊。”

“手目是什么？”

“呵呵呵。”老师笑了。“歌留多赌博中，有种把对自己有利的牌切混进去的技法，就叫做手目。换言之……像你或那个按摩师傅的伎俩，就叫做手目。从这个字衍生出来，赌博中的所有老千手法、诈欺行为，全都叫做手目——诈。露出手目，意思就是耍老千曝光。”

那个人也是露出手目了——老师说。

“哎，所以这张图呢，从手之目这样的标题开始，就是在表现老千赌博。而图案呢，是个手上长着眼睛的和尚站在芒草原，不是吗？这个啊，是暗藏了好几重有关这类赌博寓意的图画啊，沼上！”

“可是在石燕以前，不是也有一样的妖怪画吗？”

“那很可疑，”老师说，“你说的是手目坊主对吧？那真的是早于石燕以前的画吗？这一点值得商榷。”

“是吗？”

“就是啊，疑似石燕参考过的绘卷物有好几种，对吧？的确，与那些同系统的绘卷物里有手目坊主这样的妖怪。可是并不是全部都有，而且创作年代也不明确。显然比较旧的绘卷，都找不到手目坊 主啊。”

“石燕的手之目……比较早吗？”

“应该吧？也有可能石燕画的充满寓意的图画意义没怎么被人看出来，只被当成了一种妖怪，就这样传画下去啊。”

这也是有可能的事。

不，被这么一说，我觉得似乎应该如此。

“那，这个手之目……也是石燕的创作吗？”

“我无法断定啦。再说，就算这是在石燕以前就有的妖怪——古时候就广为人知的妖怪，应该也一样是拥有这类赌博寓意的妖怪吧。因为这是手目坊主啊。”

“怎么说？”

“换句话说，就是诈骗座头吧？说到座头，就是放款业者嘛。不管是诈欺赌博还是诈欺高利贷，不管怎样，都是和钱有关的妖怪啦。沼上，我啊，那个时候在那儿看到那个按摩师傅的模样，灵光一闪。”

“灵光一闪什么？”

“就是啊，”老师加重了口气，“我想到了诈骗座头，耍诈的光头和尚——手之目的真面目啦。不瞒你说，我就是在那个时候……发现这件事的啦。”

——啊！

——原来如此，我发现了！

——小的认输了。

根本是误打误撞嘛。

“什……什么策略、什么识破，喂！说什么识破真面目，识破的也是妖怪的真面目嘛！老师你啊，结果根本只是满脑子妖怪罢 了嘛！”

“可是托老师的福，沼上才得救了不是吗？”富美一本正经地说。

唔，是这样没错……所以才更教人气愤不是吗？

“哎呀，真是个大收获。”

老师用力点头，吃起白萝卜。

我和富美面面相觑……

结果笑了出来。

宴会持续着。

虽然没有任何根据……

但我觉得这座村子不会有事。

[古库里婆]多多良老师行状记④

1

每一忆起当时，我现在仍会不自禁地感到一股毛骨悚然的战栗。背脊一阵阴凉，连腿上的旧伤都隐隐作痛起来。

说夸张点，那是我人生中最大的一场危机。

哦，我会特地声明“说夸张点”，是因为我觉得自己的人生才过了短短三十年，不足以拿来说道，但若是以这短短的生命尺度来衡量，我可以毫不犹豫地说这是我最大的一场危机。

再怎么说，那个时候我都差点送命了。

不，差点送命的场面，我已经遭遇过好几回了。

在山梨的山中碰到暴风雨时，在长野的雪中迷路时，我都以为我死定了。不，只要走错一步，我现在就已经不在世上了。更甚于此的，是我在先前的战争中被送上了最前线。好几个战友在我眼前丧命。我真的是死里逃生，九死一生地生还了。

但是，比起在枪林弹雨中仓皇奔逃时的记忆，不知为何，当时的记忆更教我害怕。

我不知道今后我还能活上几年，所以，唔，将来说不定还会被卷入比这更恐怖的大事件，而到时候大概也就是我的死期了……不过总而言之，对现在的我来说，那个事件毫不夸张，是我生命中不折不扣最大的一场危机。

那是……

我想忘也忘不了的昭和二十六年（一九五一年）秋天。

事件发生在出羽。

当时我们人在出羽，是山形县。

之所以不说我，而是复数的我们，是因为如同字面所示，我有个同伴。至于那个同伴究竟是谁，虽然我一点儿也不想提，不过就像大多数人猜测的，就是那个家伙。

那家伙……

多多良胜五郎大师。

我们那拥有傲视全世界的腰围以及傲人无益杂学知识的妖怪研究家——多多良胜五郎大师其人。

一点意思也没有。这是场难得的远行，但却扫兴到了极点。不过我们跑去山形，并不是去游山玩水的。我还没倒错到喜欢和那种矮肥欧吉桑两个人一起出游的程度。当然，也不是去工作。既然同伴是老师，那么答案就只有一个……

这是场探访传说之旅。

从前年的山梨开始，我们巡回长野、群马后，一整个夏天日夜不休，辛勤工作，终于踏入了禁忌的东北地区。

对我们这样的人来说，东北是块魅力十足的土地。至于为什么，我也举不出具体的理由，不过那块土地似乎有一种难以言喻的吸 引力。

因为那是顽逆之民的土地；因为它与中央相比，保留了更多古老文化习俗——也不是不能像这样煞有介事地说明。虽然隐隐约约，但我