格在了焚烧的瞬间，像个永久循环的黑白视频。

“你是被活活烧死的？”尼克察觉到了，“大概只有中世纪才会这样吧？”

幽灵的脸在垂死挣扎的无声尖叫中扭曲，但他的眼睛里满是空洞，甚至有点生气，仿佛尖叫只是他无法控制的自动反射。

“你需要我为你做什么吗？”尼克问。

幽灵示意尼克跟着他，转身走进一道敞开的大门。尼克回头看看海治教练，教练只是做了一个嘘的手势，意思是：去吧，去做你那些属于地下世界的事情吧。

尼克跟着幽灵穿过埃武拉的街道。

他们走过了弯弯曲曲的鹅卵石路，路过带有盆栽木槿树的庭院，还有白色粉饰的建筑，带有奶油糖果色铸铁的露台。没人注意到这个幽灵，但本地人都用异样的目光来看尼克。一个领着狐狸犬的女孩跑到马路对面去避开他。她的小狗咆哮着，后背的毛发竖了起来，仿佛是鱼的背鳍。

幽灵把尼克带到另一个公共广场，广场一头矗立着一座带有拱门的白粉墙大教堂。幽灵穿过门廊后消失在了里面。

尼克犹豫了，他倒是不反感教堂，但这一座笼罩着死亡气息。也许里面就是坟墓呢，或是某些不好的东西。

他悄悄走进门廊，目光被一个小礼拜堂吸引了，因为里面燃起了怪异的金光。门上用葡萄牙语刻着铭文，尼克不懂葡萄牙语，但是他童年时学过的意大利文足以帮助他读懂大概的意思：我们这些骨头都在这里，等待着你的骨头。

“有意思。”他嘟哝着。

他进入了小礼拜堂。在尽头立着一个祭坛，那个燃烧的幽灵跪在那里祷告，但尼克对房间本身更感兴趣。墙壁上满是头骨和其他骨头——成千上万，黏合在一起。排列的骨头镶在穹顶上，装饰着死亡的图像。在一面墙上，就像衣帽架上悬挂晾干的外套一样挂在那里的，是两人的骨骼残骸—— 一个成人和一个小孩。

“一个很漂亮的房间，对吧？”

尼克转过身来，在一年前如果他的父亲突然出现在旁边，他一定吓得魂飞魄散。而现在，尼克都能控制自己的心跳了，还可以控制住假装跪在他爸爸面前然后借机逃走的冲动。

像那个幽灵一样，哈迪斯也一身方济会的修道士装扮，这让尼克隐约有些不舒服。他的黑色长袍腰部用一条简洁的白绳子绑着，带有头巾的修士服披在后面，露出的黑色头发修剪得接近头皮，眼睛亮得像冰冻的焦油。表情既平静又满足，仿佛他刚刚在一个可爱的夜晚，从惩戒场漫步回家，享受着该死的尖叫声。

“想到了一些重新装修的好点子？”尼克问，“或许你可以在餐厅里用些中世纪的修道士头骨做装饰。”

哈迪斯皱了下眉头说：“我从来都分不清你是不是在跟我开玩笑。”

“爸爸，你怎么在这里？为什么？”

哈迪斯的手指抚摸着身边的柱子，在旧骨头上留下漂白的痕迹：“你是个难以寻到的人啊，我的儿子。我已经找你很多天了，当戴克里先的权杖爆炸时……就是它引起了我的注意。”

尼克涨红了脸，然后他又为自己的羞愧感到愤怒：“打碎了权杖并不是我的错。我们当时超出了——”

“啊，权杖并不重要，只是个很旧的遗物，我很惊讶你耗尽了它两次。是爆炸让我查明了你的精确位置。我本希望能在庞贝跟你碰头，但它太……嗯，罗马了。这个小礼拜堂是我能在你面前尽量展现出自己的地方——我的意思是，作为哈迪斯，死亡之神，而不是分裂成另一个人。”

哈迪斯呼吸着腐朽又潮湿的空气说：“我很喜欢这个地方，有五千名修道士的骨头被用来建这座小礼拜堂。这提醒人们生命是短暂的，死亡是永恒的。我感觉在这里精神很集中，但我依然只有几分钟。”

这是我们之间关系的写照，尼克心想，你只有几分钟。

“爸爸，那你告诉我，你想要做什么？”

哈迪斯将自己长袍袖子中的双手紧握在一起说：“你就不能认为我在这里只是为了帮你吗？我真的不是为了什么。”

尼克差点笑了出来，但他胸腔感觉很空洞：“我可以接受的说法是：你在这里有多重原因。”

死神皱了皱眉：“我认为这种说法还公平些，你不是想知道盖娅猎手的消息吗？他叫俄里翁。”

尼克犹豫了，他不太习惯得到这么直接的答案，而不是一个游戏、谜语或测试：“俄里翁，像星座的名字① 。他不是……阿耳忒弥斯的一个朋友吗？”

“以前是。”哈迪斯说，“这个巨人是为了与阿波罗和阿耳忒弥斯兄妹对抗而出生的。但他跟阿耳忒弥斯很像，都抗拒自己的宿命。他试图以自己的方式活着，他最初作为希俄斯岛国王的一个猎人生活在人类之中。但他和国王的女儿产生了一些是非，国王就让他失明并流放了他。”

尼克回想起了蕾娜跟他说过的话：“我的朋友梦见了一个眼睛闪光的猎手，如果俄里翁是盲人——”

“他曾经是盲人，”哈迪斯纠正说，“在他流放了一段时间后，俄里翁见到了赫菲斯托斯，火神对巨人表示怜悯，所以为他精心制作了一对机械眼，比原来的还好。俄里翁和阿耳忒弥斯成了朋友。他是第一个被允许参与她狩猎的男性。但是……他们之间的事情有些不对劲，究竟是怎么回事我不知道。总之俄里翁被杀死了，现在他作为盖娅一个忠心的儿子复生了，听从她的命令。他被痛苦和愤怒操纵着，这一点你一定能理解。”

尼克想大喊：就像你理解我的感觉一样？

但他只是问道：“我们该怎么