要我一离开了自己的势力范围，立刻会有人护送我的，”马烈丝回答道。“班瑞主母不会让我在接受了她的邀请之后还暴露于危险中。”

“我也同意，”札克说，“但是您想要杜垩登家族派遣护卫吗？”

“如果对方有这个意思，会有两个碟子出现的，”马烈丝斩钉截铁地说。主母开始觉得她四周人的关切有些烦人了。毕竟，她是家族中的主母，她应该是最强、最年长，最睿智的人，不喜欢别人怀疑她的决定。马烈丝对着魔碟说，“执行你的任务，让大家都可以松口气吧！”

札克几乎要因为马烈丝的遣词用字而笑了出来。

“马烈丝·杜垩登主母，”魔碟中传出一个声音说，“班瑞主母向您问好。您二位已经太久没有坐下来好好谈谈了。”

“其实从来没有过，”马烈丝对札克比着手语。“那就带我去班瑞家族吧！”马烈丝命令道。“我不想要浪费我的时间和一张魔嘴讲话！”

很明显的，班瑞主母完全预期到马烈丝的不耐烦，因为那魔碟立刻就漂浮出了杜垩登家族的大院。

札克关上大门，立刻示意手下的士兵开始行动。马烈丝不想要公开的护卫，但是杜垩登家族的间谍网将会隐密的跟踪魔碟，直到统治家族的雄伟大门。

马烈丝对于有关护卫的猜测是正确的。当魔浮碟一离开杜垩登家族的势力范围时，二十名全为女性的班瑞家族土兵就从道路两旁的隐蔽物中出现了。她们在受邀的这名主母身边围成了钻石形的防护阵形。在钻石两个尖端的守卫穿着黑色的长袍，背后绣着紫色和红色的蜘蛛：这是高阶祭司的穿着。

“班瑞的亲女儿，”马烈丝大感兴趣地说，因为只有贵族的女儿才能够获得这样的殊荣。第一主母为了确保马烈丝旅途的安全竟然花了这么大的功夫！

当这群人穿越弯曲的街道，走向章类森林之时，沿路的奴隶和黑暗精灵的平民们纷纷慌乱的离开这些人的面前。班瑞的家族的士兵公开配戴着家族的家微，没有人想要为了任阿原因惹恼班瑞。

马烈丝只能难以置信地转动双眼，希望自己在死前能够体会这样的权力。

几分钟之后，当这群人靠近了统治家族的住所时，她又再度忍不住四下打量着。班瑞家族拥有二十座高大雄伟的石笋，每座之间都有优雅华丽的桥梁和城垛相连接。魔法和妖火照耀着数千个不同的雕像和数百名队形严整，服装整齐的守卫。

内圈的建筑更让人吃惊，班瑞家族居住在二十座较小的钟乳石中。它们吊挂在洞穴上，根部隐没在黑暗之中。有些钟乳石和石笋相连成石柱，而其它的则像是矛尖一样垂吊在空中。阳台环绕着这些钟乳石建造，闪着强力的魔法和各种神秘的光源。

魔法也是连结外界石笋之间的围栏，整座宅邸被它们所环绕。

那是一面巨大的蛛网，在外院闪烁着的蓝色光芒中呈现银色的光泽。

有些说这是罗丝女神的赏赐；如同钢铁一般坚硬的蛛丝，几乎有黑暗精灵的手臂那么粗。任何东西碰触到班瑞家族的围栏，即使是最锐利的武器，都只会无助地黏在蛛网上，直到主母授意蛛网将其释放为止。

马烈丝和她的护卫们直直走向围栏一段对称、圆形的区域，刚好介于外围两座最高的塔之间。当他们靠近的时候，大门往外延伸，开始旋转出一个足以让队伍通过的空间。

马烈丝纹风不动，试图让自己外表看起来十分冷静。

几百名好奇的士兵看着这队伍一路走到班瑞家族的主建筑之前。那是一栋闪着紫光的圆顶神堂。平民的士兵离开了队伍，只留下四名高阶祭司护送马烈丝主母入内。

在大门内的景象果然没有让她失望。中央一座巨大的祭坛主导了整座神堂中的气势，环绕着祭坛座落着许多的长凳，一直延伸到圆顶神堂的边缘。这里可以坐两千名的黑暗精灵还绰绰有余。

多得不可胜数的雕刻和圣像充斥在这个地方，在黑光中隐隐发亮。

在祭坛上方飘浮着一个巨大发光的影像，一个红黑色的幻象不停地在蜘蛛的形象和美丽的黑暗精灵女子之间变换。

“这是贡夫的作品，他是我家族的法师，”班瑞主母猜到马烈丝主母和其它人一样，一定会对这壮丽的幻影印象深刻；于是从座位上对她解释道。“连法师都有他派上用场的地方。”

“只要他们能够记得自己应有的地位就好了，”马烈丝从现在已经停止的魔浮碟上飘了下来。

“同意，”班瑞主母说。“男性有时实在太自以为是了，特别是法师们！不过，我还是希望这些日子贡夫能够多待在我身边。你也知道，他被指派为魔索布莱城的大法师，每天不是在操纵纳邦德尔时柱，就是在执行什么其它的任务。”

马烈丝只是点点头，不想多说。当然，她当然知道班端的儿子是城中的大法师。每个人都知道。每个人也都知道，班瑞的女儿崔尔是学院的主母教长，这个地位之高仅次于任何一个家族的主母。马烈丝毫不怀疑班瑞会在谈话中提到这件事实。

在马烈丝往祭坛跨出一步之前，她最新的护卫从阴影中走了出来。当马烈丝看清楚这是灵吸怪，又被称做夺心妖的妖物时，忍不住皱起眉头。它将近有六尺高，比马烈丝整整高出一尺，这额外的高度大半都要归功于那颗大脑袋。那颗脑袋有着闪闪发光的黏液，就像是有着白色双目，没有眼珠的大乌贼。

马烈丝立刻恢复了镇定。夺心妖在魔索布莱城中并不少见，谣传有一只灵吸怪甚至和班瑞家族结成了盟友。不过，这