的志向！可恨陶某是个百无一用的书生，手无缚鸡之力，不能随你打仗，只藏一藏人，算个什么！”

　　刘稻子拱手称谢，微笑道：“和先生也是有缘，其实咱们在山东见过一面。”陶铭心蹙着眉头不解：“我们在山东见过？”刘稻子羞愧地笑了：“我带人抢了令千金不少嫁妆……”陶铭心惊道：“那不是白莲教么？”刘稻子道：“我随口扯谎的，我们八卦教，很早之前就和白莲教决裂了，只是民间混着乱叫。我当时蒙着面，先生看不见我的脸，我却记住了先生。”说着，他往地上一跪：“刘某做了不仁义的事，求先生恕罪！”陶铭心心里膈应，隔了一会儿，问道：“那些东西，都用来反清了？”刘稻子点头：“打了一批刀枪。”

　　这时，保禄跑进屋内：“扈老三找先生说话，我让他在门口等着。”昨夜陶铭心和娄禹民说话，他听得清楚，知道此事干系重大。陶铭心让娄禹民、刘家父子躲在书房，来到大门口见扈老三：“老三有事？”扈老三道：“昨天官兵在藏鼎山上遇到了强贼，跑脱了几个，咱们附近几个村子离那边近，如果看到有什么陌生的闲杂人等，先生速速告诉我，抓了贼，官府有赏的。”陶铭心道：“自然，不用你说。”

　　扈老三道：“还有一件事，陶先生眼下不是赋闲在家么，村里人和先生不熟，也不敢打扰，拜托我来说：有几家人想让孩子读书，商量着办起一个私塾，请陶先生教导。地方好说，村南那个城隍庙修一修，就可以做学堂。我才从乔老爷府上来，乔老爷说，修学堂的花费全在他身上。脩金的话，我问问那些人家，估摸着一年也能凑个二三十两。先生意下如何？若同意了，我才好办其他的事。”

　　陶铭心欢喜道：“乡下人想让孩子读书，当然是好的，脩金多少，全看众人心意。我没别的意见，只是修学堂的钱，不用乔老爷出。”扈老三笑道：“乔老爷是一片好心，他也不缺那点钱，干吗不让他出？”陶铭心道：“不用就是不用，你要是拿他的钱，就另请高明罢！”

　　回到屋中，陶铭心叫过保禄：“你最手巧，能不能想个法子，在家里弄个密室出来？再有外人来家，好将刘爷藏起来。”保禄在家里转了几圈，有了主意：“可以在书房做手脚，把书架往外挪一挪，我在墙上开个洞，像供佛的龛一样，有人来，刘大爷就躲在书架后面，这才稳妥。”陶铭心对这个法子很满意，保禄带着刘雨禾忙活了半天，整顿好了墙洞，刘稻子躲在里面，连称受累。娄禹民看事情稳妥，对陶铭心千恩万谢，带着刘雨禾先回城了。

　　深夜，三棵柳村突然鸡飞狗跳，大批官兵将整个村子包围起来，挨家挨户地搜查反贼，陶铭心赶紧让刘稻子藏好。差人来了，乱哄哄地把家里捣了个稀巴烂，唯独没有检查书架后面。正要走时，一个差人无意间带倒了架上的一只瓷瓶，摔碎在地上，露出一卷画轴来。

　　陶铭心暗暗叫苦，这画，正是当初乔陈如送的陈洪绶自画像，千忙万急中，偏偏忘了家里还有这样要紧的东西。那差人打开画看了看，他不识字，以为是个古董，忙揣在自己怀中，不想却被带头的巡检瞅见：“什么东西？拿来瞧瞧。”

　　差人只得将画递过去，巡检展开来看了，把鼻子凑上去闻了闻，笑道：“一股霉味儿，定是上了年头儿的。”陶铭心一句话也不敢说。那巡检忽然看见了画像旁的题字，不巧他肚里有些墨水，看到“国亡不死，不忠不孝”八个字，立刻皱起了眉头：“这画上的是谁？”陶铭心满头是汗，不知如何回答。

　　那巡检又看到了陈洪绶的印章，虽认不得篆字，却生了疑惑：“不对劲！这人戴着方巾，穿着宽袍，明显是前朝打扮，这国亡，就是大明亡了，他骂自个儿没有为国而死，所以不忠不孝哩——姓陶的，你收藏这幅画居心何在！”陶铭心忙道：“这是别人送的礼物，我并没瞧见那些题字。”巡检啐了一口：“少跟老子扯淡！拳头大的字你瞧不见？一对儿招子长你娘屁股上了？说别人送的，谁送的？点出名来！”陶铭心虽后悔收了乔陈如的这份寿礼，却不忍心连累他，只是垂头叹气。

　　那巡检一招手：“拿下！肯定是乱党的同伙，带回衙门里审问，不怕你不说！”