理天修好了钟表，宁波的洋商朋友也接到了消息，送来十几样镶金嵌银的西洋物件，葛理天私下送给明德，又主动建议检修十处水法。明德担心水法会出疏漏，更忌讳葛理天抖出自己贪污公帑的事，收了礼品，对他也客气了些：“本官平时多少事要忙，本来没空理你这些传教的破事，只是你也不要太明目张胆，好像我们做官的包庇你似的。此次皇上来了，若问起那水法，我会说是你造的，若你有造化，皇上特许你传教，那就是通行金牌了。若皇上还是不允——你能不能留，到时候再议罢。”

　　忙活几日，保禄随葛理天检查了各处园林的水法，疲惫不堪。葛理天让他回三棵柳村：“这阵子你好久没见陶先生了，去看看他，你也在乡下休息几天。”又拿出教民送的茶叶、糖、腊鸭等物，让保禄送给陶铭心。

　　保禄骑骡子刚出城门，忽然想起忘了带上给青凤的礼物——他近来随葛理天修水法，得了些零碎钱，给青凤买了个大花风筝，如今春风起了，正是放风筝的好时节。掉转骡子，保禄又回到教堂，却发现两扇大门锁上了。

　　他以为葛理天出门了，自己也有钥匙，便打开门进去，走到正堂才惊讶地发现，里面围坐着好几个人，不光葛理天，还有刘稻子、何万林、娄禹民，和一个从来没见过的妇人，正在面红耳赤地争论什么。何万林嗓门最高：“这有什么不行的！畏畏缩缩地什么都别干了！”看到保禄，众人一齐止住话头。葛理天慌忙站起来：“你怎么又回来了？”保禄去房中取了风筝，神情复杂地看了他们一眼，葛理天跟着他来到院中，嘱咐道：“你不要和任何人说他们在这里，陶先生面前也不要说。”

　　保禄从外面锁上门，骑骡子出了城，一路上恍恍惚惚：刘稻子、娄禹民都是反清的，何万林怎么也在？那个妇人又是谁？葛先生为何和他们来往？他隐约觉得，这些人在商议什么了不得的大事，很可能跟皇上南巡有关。