生，每年光馆金就一千两银子，家里黄的是金，白的是银，圆的是珍珠，方的是玉，别说这辈子花不完，就是死了，也能用金子打个棺材住，做鬼也享受不尽哩。”

　　张何氏忍住笑，装作感兴趣，笑问：“哦？还有这样的秀才！他婆娘是死了还是怎样？”七娘搭腔道：“他婆娘最近瘫了，还吊着两口气，也快死了。”张何氏使劲憋着笑：“这么说，是要我做妾？”李婆摆摆手：“虽说是妾，和正房奶奶也没什么区别，他婆娘一蹬腿儿，还不是你做主母？”张何氏道：“咱们别绕弯子了，这位相公是谁？”

　　李婆清了清嗓子：“按说妹妹也该听过的，咱们同村的——任弗届，任先生。”

　　张何氏再也憋不住，捂着肚子哈哈大笑起来，在床头睡觉的莲香也醒了，见母亲笑，也咯咯地笑。七娘也惊呆了，李婆并没有跟她说是给任弗届说媒，她只听有银子赚，也懒得打听是谁纳妾，只帮着吹嘘罢了，如今听到任弗届的名字，也干哕了两口，推了一把李婆：“我的娘咧，你说你揽了个什么事！”

　　张何氏笑够了，抚了抚胸口：“多谢大娘来说笑话，我这几天心里正不痛快，听了这笑话舒畅多了。”李婆还要争取：“妹妹，我可不是说笑话，任先生可是认真的。只要妹妹点个头，一应聘礼跟头婚娶太太一样，也不要什么嫁妆，任先生就图妹妹这个人儿。”

　　张何氏又笑了两下，脸上渐渐变了颜色，将手中的茶杯往地下一掼，指着李婆骂道：“快夹紧你的臭嘴滚了！再说一句，我拿火钳子戳瞎你的狗眼睛！给你脸让你坐下喝茶，竟如此羞辱我！任弗届人皮底下裹着狗骨头，畜生都不如的人，竟敢在我身上起邪心！就算天下的汉子死绝了，剩下他一个，我也先上吊自杀，省得恶心死自个儿！”她又指着七娘，“袁大娘，咱们两家是有交情的，我不拿难听话甩你脸，但大娘也自重些，再多说一句，我也撕破了脸皮！”

　　七娘什么也不敢说，拉着满面惊惶的李婆慌不迭地出去了，路上不住地埋怨：“老娘真是后悔跟了你来，早知道是老任纳妾，打死我也不管！要是我家老爷知道，少不了又得骂我一顿。”李婆恨得牙齿都要咬碎：“说媒半辈子，就没遇到过这样的！谁想她平日里温温柔柔的，竟这样厉害，不知好歹的贱货！反正老任给了四两银子，咱们挨场骂，也不算亏，这事不管了！老任也真是的，看上谁不好，看上这么个贱货！”

　　两人刚走，正巧青凤和刘雨禾来看莲香，见张何氏满脸是泪，抱着莲香只是哭，问她怎么了也不说，只好走了。晚饭时，青凤问七娘：“姨娘跟张婶子说什么来，为什么她哭成那样？”陶铭心听见了，忙问：“你不是说好言好语的么，怎么还把人弄哭了？”七娘无法，只得说了实情：“都是李婆糊涂，连累我也蹚了浑水。”陶铭心少不了一通发怒，命七娘隔日就去赔罪。

　　第二天，陶铭心和青凤去学堂了，保禄最近住在城里，珠儿最厌读书，在家里随七娘学做针线。李婆又悄摸摸来找七娘，还没说话，先拿出一锭十两的小银元宝：“你先收了，我才好说事情。”七娘攥攥拳头，忍住了：“你先说事情，我再说要不要。”

　　两人来到葡萄架下坐定，李婆低声道：“还是任弗届托的差事，要咱们如何如何。”说完，七娘使劲摇头：“这怎么行！我可没胆子干这种事，我虽然爱银子，但也怕报应呀！干这样没天良的事，以后在地狱里你替我下油锅么？”李婆示意她小声：“什么报应不报应的，你还真信这个！老袁，咱们也认识好些年了，你的性子我知道的，胆大起来，敢拔阎罗王的胡子。这事你思量思量，只要把她弄过去，事成不成，都是二十两银子，眼下你点点头，这十两就拿走。”

　　七娘依旧摇头：“不成，我家老爷要知道了，非得把我休了，我这辈子就完了。”李婆冷笑道：“不是我说，你也忒让着陶相公了，凭你的能耐，稍微使点手段，能把他降服得乖孙子一样。这件事你做成了，顶他教一年的书哩！我是想着和你好，才和你分银子，不然我自己就干了。”七娘摆手道：“你要干自己干，别拉扯我。”李婆抱着她的胳膊道：“你瞧瞧你，总把话往冷了说。她对你还讲情面，对我恨如头醋，要没了你，我自己能做成？你想想罢，明天我再来讨信儿。”

　　夜间，陶铭心在书房看书，七娘端着茶点进来：“老爷歇一歇，我有事要说，不说心里不踏实。”陶铭心瞥了她一眼，问怎么了。七娘道：“老李早上来找我，又要我帮她为任弗届搭桥，还是为了张妹子，但不是说亲了，是要——是要奸她。”陶铭心一听，连忙把书放下：“还有这种事！”

　　七娘叹道：“过两天不是观音菩萨出家日么，任弗届拜托了李婆，李婆又拜托我，让我骗张妹子去祗园寺随喜，把她引到祖师堂的一间小屋子里——任弗届提前在里面躲着，准备用强得手。”陶铭心气得一捶桌子，不小心打翻了油灯，手忙脚乱地收拾了，恨道：“我已经不知道怎么骂姓任的了，这种人活在世上真是玷辱了这天这地——你怎么回的李婆？”

　　七娘道：“我肯定回绝她了呀——我还想跟老爷商量商量，怎么着想个法子，教训教训任弗届。”陶铭心道：“明天我去县学里告他，你去张娘子家，告诫她不要轻易出门。”七娘笑道：“县学？就是