的事，你事先真的不晓得？”葛理天摊手道：“下官从何晓得呀！”纪昀眼珠子一转：“你也不认识罗阳？”葛理天装糊涂道：“闻所未闻，他是一位官吗？”纪昀呵呵一笑，上下打量了葛理天一番，背着手走了。

　　两天后，乾隆结束斋戒，回到城中的织造府行宫。当晚，宴请苏州耆宿，陶铭心也受邀在列。他穿着官府给定做的新绸衣，坐在最前面一排。相隔十年，陶铭心再次见到了大清皇帝，同庚八字的两人都老了，脸上皱纹密了，相貌也相似了。陶铭心眼神老花，看着模模糊糊的天子，像是看着另一个自己，不禁有一种荒唐之感。

　　罗光棍没有穿官服，套了件黄马褂，在御前伺候，不时跟皇上交头接耳。陶铭心瞧他们君臣相契的样子，郁闷无比——他们肯定又在商量什么害人的计谋。身后，是文武百官的酒席，他转身一瞧，纪昀恰好也看着他，两人点头致意。

　　他跟纪昀刚认识几天——乾隆二十二年题诗案发，他第一次听说了纪昀的名字，就是他，买了归八爷的那幅美人图，说起来，纪昀算是他中年变故的始作俑者。后来在曲阜见到假扮的孔昭炼，听他讲述乾隆侮辱孔圣人的故事，再次听到纪昀的大名。孔昭炼是八卦教的人假扮的，但他讲的故事，据纪昀证实，却是真的。

　　数日前，乾隆圣驾刚到苏州，入了夜，纪昀身着便服，领着两个跟班，抬了许多礼物，来三棵柳村拜访陶铭心。陶铭心并不认得他，邀入书房坐定，纪昀开口就说：“下午，已派人将隔壁李婆一家押入县牢，没有罪，明天就放。只是我来，不能让人知道。李婆，之前是乔陈如的，现在是罗阳的眼线，想必陶兄也知道。”

　　陶铭心微微点头：“知道。”纪昀俯身道：“在下纪昀，草字晓岚。这些年一直给陶兄写信的，就是我。”陶铭心惊呼道：“都是你写的？”

　　“早些年我在史馆做编修，又伴随皇上左右，知道宫里的吉凶事，抄送给陶兄，是让陶兄提防。八字驭人术的事，乔陈如的时候，我就知道了。”他看陶铭心欲言又止，笑道，“我知道陶兄想问什么，我为何这么做？陶兄，我亏欠你很多，乾隆二十二年，因为一幅画，我害得陶兄家破人亡。”

　　“那件案子，实在是我的罪过。那时候刚入官场，意气风发地想大展宏图，皇上命我负责这案子，我不得不依法办理——我何尝没有劝皇上？但无济于事。为了前程，我只好奉命办事。后来，听乔陈如说陶兄没有死，我极高兴。乔陈如垮台后，我知道了八字邪术，想帮你们解困。今晚来，就是想问问陶兄，有没有什么罗阳的把柄，告诉我，我要在皇上跟前弹劾他。”

　　陶铭心道：“纪大人，多谢你的好意，但你帮不得。”纪昀笑道：“陶兄是说，哪怕我扳倒了罗阳，也只是扬汤止沸，抽不得釜底之薪？皇上自然会派一个新八字官，但陶兄想过吗？下一个八字官，也许就是我。”陶铭心诧异道：“你？”

　　纪昀点头：“要皇上放弃这门邪术，是不可能了，用了这么多年，皇上深信不疑。但陶兄你们这些苦命人，又实在可怜，唯一的办法，就是由我做八字官，用些阳奉阴违的手段，保你们周全。这差事，不在朝廷监管之中，由八字官直接和皇上沟通，中间做手脚非常容易。”陶铭心问：“纪大人，你不怕？若欺君，会灭族。”纪昀捋着胡子探出上身，直勾勾地看着他：“若刘雨禾、陶青凤他们努把力，也许这三五年就要变天呢！”

　　见陶铭心惊恐万分，纪昀得意地笑了：“我认识令千金。大概十年前，我因事被贬到新疆，在迪化认识了孙兰仙，见到了刘雨禾和青凤，叙起来，才知道青凤是陶兄之女。有此缘分，我更要义不容辞地帮陶兄了。我虽是文官，但将来起事，未尝没有作用。”

　　陶铭心紧张地咽了口唾沫，与其说惊诧于纪昀所言，不如说更惊诧于纪昀的坦率。二人初次见面，纪昀就说了一通足以灭族的话，这是对他的信任，还是一个诱引的圈套？经历了大半生的欺骗和背叛，陶铭心难以相信任何人。“唔……”他缓缓道，“罗阳的把柄，我没有。”纪昀追问：“听说，罗阳之前害死了姓任的一家人？姓任的，是陶先生的学生、乔陈如儿子乔阿难的老丈人，具体怎么回事，陶先生知道吗？”陶铭心摇摇头：“不知。”纪昀看出陶铭心的提防，也不问了，起身告辞：“时候不早了，陶兄好生安歇。纪某今晚的话，字字真心诚意。”

　　陶铭心缓过神来，台上正在表演的是苏州弹词的高手王周士，弹唱了几段，果然绕梁遏云，温雅清扬。乾隆赞叹不绝，摘下手上的一枚玉扳指赏了他，王周士激动得浑身颤抖，趴在地上高呼万岁。

　　弹词后，又是唱戏，闹腾腾的《武松打虎》。扮武松的那武生精神抖擞，身手敏捷，一出场就连翻了七七四十九个跟头，引来台下阵阵叫好，乾隆也欢喜地拍手。此情此景，让陶铭心想起当年在北京畅春园的夜晚，似乎已经隔了半辈子了，虽恨乾隆，但就算是仇人，相隔十年再见，心里也会有一种令人感动的滋味。

　　乾隆让罗阳代替自己为老人敬酒。这个光棍倒越活越年轻了，步履轻盈，红光满面，陶铭心还记得多年前他在三棵柳村的情景，那般龌龊，那般落魄，跟冬天柴火堆里的老猫一样，当时哪能想到他有今天呢？

　　罗光棍给陶铭心敬酒时，笑