杯一放，笑问：“老兄怎么好久不去茶馆了？我心里挂念，就来看看。”小周巡检笑道：“之前小犬回来了，任上的账目出了些岔子，朝廷要查办他。为这件事，到处去打点求情，千幸万幸摆平了，忙得我也病了，这两天才好，还说下午去茶馆坐坐，正好老兄来了，多谢老兄挂念。”

　　阿难又瞎扯淡了一番，冷眼瞧小周，他倒有些坐立不安，终于，他开口了：“乔兄，听人说，家里的小孙子生病了？”阿难摆摆手：“不是什么大病，生了个热毒疮，已经快好了。”小周巡检皱皱眉头：“快好了？唔……那就好。”

　　两人沉默了一会儿，小周巡检又问：“听相熟的大夫说，令孙那疮很罕见，是治不好的绝症，怎么突然就好了？”阿难环顾了一圈大厅，笑道：“俗话说，瘦死的骆驼比马大。我乔家也阔过，不然老兄住的这宅子也盖不起来，后来虽没落了，但我爹还留了不少宝贝，其中有一朵千年灵芝，昨儿个将这灵芝磨成粉，给孙子敷上，今早疮口就愈合了，刚才还吃了两大碗饭哩。”小周巡检的脸上现出无比惊讶的表情，哼了一声，垂头不语。

　　阿难喝光了茶，猛然起身，将茶杯往地上一摔，指着小周巡检大骂：“你这个老不死的奸贼！算计到我头上了！你是什么蛇蝎心肠，那是你的亲外孙！你怎么忍心害他！”小周巡检满面通红，嘴唇哆嗦了起来：“老乔，你在说什么？我听不懂啊！”

　　阿难上去，啪啪抽了他两个大嘴巴，家仆上来劝，被阿难一拳打破了鼻子，他揪住小周巡检的辫子，一边凿他脑袋，一边啐他：“老王八！还不承认！要让莲香来骂你么！”小周巡检被打得狼狈，好不容易挣脱开，连连作揖：“乔兄息怒，乔兄息怒！”他忙唤家仆去取灵芝，立刻送去乔家。

　　阿难要走，小周巡检赶紧拦住：“老兄，不要急，只要敷了灵芝，外孙没有性命之忧，那本就不是什么大病！”阿难冷笑道：“我当然不急！他死了，你也别想活，我杀了你这老王八，再去自首！”小周巡检满面羞惭，只得跪下给阿难磕了个头：“老兄，原谅我一时鬼迷心窍！”

　　阿难恨道：“你到底为个什么？那是你的外孙啊！”

　　小周巡检长叹一声：“我当然疼他，让孩子受这些苦，我以后也打算好好补偿他的。我……我是为了你床头的那部书啊……”

　　“啊？”

　　“老乔，你藏在床头的那部书，我是知道的，茶馆的店小二告诉我的。我早就说过，这辈子，我最不甘心的就是自己写不出故事来，我挣下这么大的家业，死了也带不走，除了我儿子，谁还记得我？我想留个名啊！我又不是什么大将军、大名士，想留名，最好的法子就是有一部传世的书！张半仙是我娘家的远房大伯，我先派人提醒了你，再买通了张半仙，让他给你指点了灵芝的法子，引你来求我，我都计划好了，等你来要灵芝，我就给你，不要钱，只要你那部书……”

　　阿难一时间哭笑不得，朝他脸上啐了一口：“不要脸的老贼！你这么干，知不知道我可以去官府告你？”小周巡检噘噘嘴巴：“我倒不怕你告我，我儿子也是官，我也有钱，官府不会为难我……我只怕你珍惜那部书，哪怕赔上孙子的性命，也不肯给我，那我就没法子了。毕竟，我也不忍心让自个儿外孙死……他那疮，就是常见的热毒疮，我听说了，买通许多名医，让他们敷衍着治，不能好，也不能坏下去。我告诉他们了，若弄出个意外，我要他们死无葬身之地！”

　　阿难叹道：“你啊，幸亏没本事写故事，就你这套心肠，能写出来什么样的故事？白白毒害了人家子弟！”小周巡检哭丧着脸：“都怪我，怪我自作聪明！可我真的想留个名……我这辈子，什么都没干成……”一时间，阿难对他无比同情，心里苦笑：你住这样的豪宅，奴婢成群，家财万贯，竟然说这辈子什么都没干成，让那些贫苦人家作何感想？但我又能理解，你一心想做个小说家，却没才华写出好故事，纵有泼天的家私，心里到底不满足。

　　想了想，阿难道：“你别哭了。那部书就送给你，我不要了。”小周巡检大惊道：“什么？你不要了？”阿难道：“只是现在不能刊印，你看了就知道了。以后，让你儿子，或你孙子，用你的名字印出来罢。”小周巡检摆手：“不，用咱俩的名字！我可不能独擅其美！”

　　阿难哈哈大笑了起来，笑中含悲：“真是可笑，还不能独擅其美。我告诉你罢，我真的不在乎，就用你的名字！”说完，他甩手而去。小周巡检恭敬地送他出去，又问：“老乔，你怎么知道整件事是我盘算的？”阿难瞥了他一眼，冷笑道：“老周，知道什么叫‘观于海者难为水’么？这是《孟子》里的话，你也读读圣贤书罢！我，我老师，我那么多亲友，被盘算了千百次，哪一次不比你这一出更阴险，更隐秘？就你这点小伎俩，还想瞒我呢！”

　　回到家中，孙儿的疮口已经用灵芝粉敷上了，气息也平稳了，脸上有了血色，莲香和何姑在供奉的菩萨像前不住地谢恩，瑞哥儿也一把鼻涕一把泪的，说要亲自去给小周巡检磕头谢恩。阿难微笑道：“你去罢，另外，帮我送件东西去。”

　　瑞哥儿抱着那个木箱，来到周家，刚进大门就开始磕头，小周巡检大愧，连忙扶起。瑞哥儿把箱子给了他：“我爹让我送给大爷的。”千恩万谢后